PRÉFACE

Ex réunissant en un seul corps d'ouvrage les écrits publiés par feu M. KimrarTa, nous voulons à la fois honorer la mémoire d’un jeune savant, trop tôt enlevé à sa patrie, et rendre service à la science. Nous mettons sous les yeux des lecteurs français, le monument que s’est re rA . | « ° Le LA

érigé à lui-même celui qui a contribué le premier à restaurer lés études historiques du Droit français. La haute importance de ses travaux sera appréciée par tous ceux qui s’occuperont de ces études sérieuses, auxquelles le défunt avait voué de bonne heure une vie pleine de vigueur et d'espérance, une rare capacité, un « e . y: , . r .,e zèle inspiré par l'enthousiasme, et une érudition dans cette partie de la science du Droit telle que personne n’en possédait en France. Les fruits de tant de labeur ne doivent point être perdus : 0 re . .

c'est un héritage que le Jeune auteur laisse aux amis d’une branche scientifique qu'il cultivait avec une ardeur sans exemple. Dispersés dans des brochures isolées, ou dans des journaux et

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revues, les travaux de M. KzimraTa n'auraient peut-être jamais été bien connus et appréciés. Ils étaient même en partie inédits. L'auteur de ces lignes s’estime heureux d’avoir reçu, de la mère de M. KzmraTu, la mission de surveiller cette édition des œuvres de son fils, et d’introduire cette publication dans le monde littéraire. Herr: KirmraTa était né à Strasbourg le 4.7 février 4807. Des ses plus jeunes années il se fit remarquer par une rare maturité de Jugement et une ardeur infatigable pour l'étude.

Déjà, en 1819, on remarquait en lui un air grave, une tenue pleine de dignité, et une expression réfléchie, qui donnait à sa noble figure quelque chose d’imposant qu’il a toujours conservé. Îl fit ses premières études classiques à Paris, au collége de Louis le Grand, où il se

1. Nous avons puisé nos indications sur la vie de M. Kuim- RATR, en partie dans un article de la Nouvelle Revue germanique (t. XIE, liv. 3°, p. 103), publié sous ce titre : Mes souvenirs sur H. KiimraTa, par M. Cuvier, professeur à la Faculté des lettres à Strasbourg, en partie dans des notes écrites par la mère du jeune savant ; enfin, dans une lettre de M. Mrirrermaier. M. Kiimrara descendait, par sa mère, de J. G. Scaerrz, l’auteur du dernier Glossaire de la langue et des antiquités germaniques, publié par OsEruin en 1784, 2 vol, in-fol.

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rendait tous les jours, de la rue éloignée de Bourbon - Villeneuve. Ses professeurs étaient contents de lui, et le proviseur d'alors, M. Malleval, lui rendit un excellent témoignage. Une maladie grave qu'il fit à cette époque, faillit l'enlever à ses parents, et lui laissa longtemps une grande faiblesse. De retour à Strasbourg, en 1821, il entra comme externe au collége royal de cette ville, dans la classe de troisième. Quoiqu'il fût alors à peine âgé de quatorze ans, il fit de fortes études. Non content de remplir ses devoirs d’écolier, il commençait déjà des travaux d’un tout autre genre, et l’on pouvait dire de lui, jusqu’à un certain point, qu’il était érudit des le collége. L'histoire et la géographie avaient pour lui un attrait tout particulier ; il lut Hérodote tout entier, et en fit des extraits fort étendus, classés par ordre de matieres, avec une rare intelligence ; il y Joignit l'étude de géographes anciens, et plus tard. celle de la Zend-Avesta. Ses récréations les plus ordinaires étaient des travaux de ce genre.

Plus tard , en 1826, Henri KcrmrarTa commença ses études académiques et les fit avec la plus grande distinction. L'histoire et la géographie continuérent toujours à faire l’objet de ses études

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spéciales et de ses recherches. Ce n’était pas seulement avec la patience d’un érudit, c'était avec le dévouement consciencieux d’un philosophe qu'il exploitait ces deux branches importantes du savoir humain; il les rattachait à l'étude du Droit et de la science sociale auxquels il venait de vouer sa carrière. |

Il était encore étudiant en Droit quand il concut l’idée d'écrire une histoire du Droit public et privé de la France. Tout en travaillant pour ses examens, il commenca à faire des recherches savantes sur cette matière. Après avoir obtenu le grade de licencié en Droit’ (1828), et celui de licencié ès lettres à la faculté de Strasbourg (1829), il alla à Paris (1830 — 1832) et se rendit ensuite à Heidelberg, où il suivit, pendant l’année 1832 —— 1833, les cours des plus célebres professeurs de cette université, comme ceux de MM. Tarsaur, ZAcHAR1Æ, SCRLOSSER

1. Les notes manuscrites ajoutées à sa thèse De inofficioso testamento, prouvent que M. Kiimraru a cultivé le Droit romain comme élève avec ardeur , et d’après la méthode de l’école historique allemande. Cela résulte encore des notes manuscrites ajoutées aux thèses de MM. Rav et SCHÜTZENBERGER, professeurs à la Faculté de Strasbourg, que nous avons sous les veux.