Tremblements de terre et éruptions volcaniques au Centre-Amérique depuis la conquête espagnole jusqu'à nos jours

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JOHN CASPER BRANNER.

Rapport sur le Mémoire présenté par M. de MoxTESsifiÇ

officier d'Artillerie à Nîmes.

I.e Mémoire présenté par M. de Mox\TESsip^ traite successivement de toutes les questions qui figurent dans Ténoncé du sujet proposé pour le concours du prix Vaillant. L'auteur, ancien élève de TÉcole Polytechnique, a passé quatre années, de 1881 à i885, dans la République de San Salvador, où il a été employé comme capitaine instructeur. Il a profité de son séjour dans l'Amérique centrale pour étudier avec soin tous les phénomènes physiques dont ce pays est le théâtre incessant. Non seulement il a

recueilli l'indication exacte des secousses de tremblement de terre et des phénomènes volcaniques qui se sont manifestés dans ce pays durant son séjour, mais il a dressé la liste, aussi détaillée que possible, de tous les faits de ce genre dont l'Amérique centrale a été le siège depuis l'arrivée des Européens.

Clés documents importants une fois rassembles, il a cherché leur relation avec les autres phénomènes physiques concomitants, comparant le développement de ces phénomènes avec celui des manifestations séismiques. Des tableaux nombreux, des tracés graphiques méthodiquement dressés lui ont permis de se prononcer en connaissance de cause sur chacun des points qui ont été l'objet de ses investigations.

Il a reconnu ainsi qu'il n'existait aucune relation simple entre la fréquence des secousses de tremblement de terre et les phénomènes astronomiques divers, tels que ceux qui résultent des positions variées que peuvent occuper Tun par raj)port à l'autre les différents éléments du système solaire. Mêmes conclusions négatives relativement à l'influence qu'on a attribuée aux agents des phénomènes météorologiques. Il prouve que l'action des baisses barométriques, celle de Tabondance plus ou moins grande des pluies, celle des variations de l'aiguille aimantée, etc., sont sensiblement nulles.

Tenant compte de ces résultats, la Commission de TAcadémie a pensé qu'il y avait lieu d'accorder à M. de AIoNTESsUi un encouragement de mille/rancs.

L'Académie adopte successivement les conclusions de ce Rapport.

Jj^rïancjulatLon eula^trô dit Sali^adar par Uô Gcipïùiineà J'CXrtdUAe vvufleL

eu cU t /fCOfltC^âU^ô , la carU diieàiiét. eu. dtàoùde ^orAe prcjnltj^ , I/Ûn) calendanoj ailtînuWU modcmOJ ; iiôv tj lexxria^ . San. - Sahnjdor^ 188A- . Curào d^ dninidùXL . fJan-JaLnidor , iSSZ^.

cJL A^auu vcrdz ci la ^;>ur4yUL y à Icl 4ltdîdn del ^xn^. Jan^JaliHiAor-, 1884 . Zy<mblvTr^ij criu:Kwn£ô \Hyldinîaiô en 6(mt^ . San-JaLador^ ISSU.

J U.ct'CcrrOLVtHCL del JnlMttdxn^ u J'iepreôentœcicm. txjponrafùa de livô al}ûer<^achniCii

b dumuzcuy . Jan -dcdimAar'^ iSSlt-,

JxcôcnciAi arclicMotiicaô d^L JaUmdohj .Jtui Sal^ttdon; iSSU . V>rcînbi€mentô dctcrir eu ehif?^Lum^ A^oicanmacô au CcfiUr - (^ rrœri cju>c^^

2yO paae^ yiny - U' .

jriejTwù^e. honoré d'iui encourancrnenu de milie /ranr<i <ytir le prijcvculla^ii

le À./ UJece/Ttbrey JoSy , (^jufcfû' .war- ut ^WirU- JV*> ^Uhucù fiiUuu'â!co .V Sa^ 'Cx^'iSvu^

Jur leô Lueiu\^ crepiLôVÀdaire^ aMerx^ee^ a Jnn 'Jau^auun-, h. 98 ^p,J&i . Q.cv\x\\\\xwitoX\ovÀ Sur d^. ncm!oelJ£ô uieiiri) arpiiôculairej olvervce^^ reee/ruiie/ii^ (Jan^ô iU.rneroPiie

ci \ cenlra/e . / . fÛÛ - p, I9yi .

\'C\coîbcwAC \ Jur leàhmihlenientd de terre el le^ ertiphotu) vcneaniaue/i Jan^ l OLménnue^ ccntrcu

Jurui rediervke. de Icl. corrdalwn entre deiujc ordres defriilô. b.lûJL^ p. liAS .

J^e^Jiie/ l ù^ A^ûtca/ui de V(%inerùjue ceu traie . Z7 Juin 188Ô . ^ioiH^ûj^iC''. I JUi^ conàùl/dûm interne du a/ooe CJ^ Icô ,<nn.earui . 18 JetUendnr. /8SG .

(^t^fXdljCoivtllCCd OUctchcô ni tJie provine oj Ouocatlan . (cvl pr^vamlÛTM ^ojouGfmii'itJîi.

Imp.HÊiimi^SoitmioL . ir, JiMe %Rmfp^,Btrié.

TREMBLEMENTS DE TEREE

ET

Al' CENTRE-AM^HIQUE

^^ C'est encore à l'inépuisable chapitre de la physique du globe que se rattache le mémoire considérable de M, le capitaine de Montessus, relatif aux tremblements de terre et aux éruptions volcaniques du Centre-Amérique depuis la conquête espagnole jusqu'à nos jours. L'auteur, chargé de 1881 à 1883 d'une mission d'instruction militaire dans la république de San-Salvador, a mis à profit ce long séjour dans la terre classique des convulsions terrestres : je n'en veux pour preuve que son catalogue qui comprend la mention de 1 163 tremblements de terre. A cet égard, l'œuvre dont il s'agit est un véritable monument qui fournira une nouvelle base, et des plus solides, aux spéculations des théoriciens. La question, en effet, reste tout entière de savoir en quelle

Tocalité des profondeurs terrestres et en vertu de quelles causes prennent naissance les perturbations parfois si désastreuses dont il s agit : il suffit d'un coup d'œil sur le livre de M. de Montessus pour avoir une grande idée des dépenses d'imagination auxquelles les hommes se sont livrés sur ce chapitre. Le seul frein à opposer aux écarts des hypothèses, c'est l'accumulation des faits

: d'observation précise ; l'auteur, qui jusqu'ici s en tient exactement

! au rôle d'enregistreur impartial, annonce pour un temps prochain la formule d'une idée nouvelle; on l'attendra avec impatience.

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