S7 août, XVI

Plusieurs retumbos à San-Salvador.

Tout d'abord, je dois traduire ce que j'écrivais en 1884, dans mon premier mémoire (Temblores ) :

« Cette date appelle fortement l'attention, car c'est celle de la fameuse et y> terrible éruption du volcan de Krakatoa qui changea la configuration du y> détroit de la Sonde , et dont les cendres impalpables répandues dans les )> régions supérieures de l'atmosphère ont été la cause probable des extraor- ^ dinaires lueurs rouges qui se sont montrées sur presque toute la terre, au y> lever et au coucher du soleil, depuis cette époque jusqu'à mars 1884. C'est

» aussi la date de bruits souterrains qui ont été entendus dans l'Etat d'Aulx tioquia à des intervalles de cinq à vingt minutes. (Lettre de Julio Orpima, » de Medellin, en date du A septembre.) On sait que Tonde sismique produite T) à Java fit complètement le tour du monde et fut accusée par tous les T) marégraphes de l'univers, comme l'a si brillamment montré l'ingénieur )> français Bouquet de la Grye. Les retumbos de San-Salvador seraient-ils » l'écho de l'un ou l'autre phénomène? »

Depuis cette époque, M. le professeur A. Forel de Morges s'est occupé de la transmission de l'explosion du Krakatoa à de grandes distances. (Bruits souterrains entendus, le 26 août 1883, dans l'îlot de Caïman-Brac, mer des Caraïbes; 9 mars 4885.) Dans cette communication, M. Forel conclut comme il suit :

« Etant donnée la différence des longitudes, le 27 août, VHP» 30' de i> Batavia, correspond au 26 août, XX** 5' de Caïman-Brac. Si nous admettons ï) une heure environ pour la durée de la transmission du son à travers les ï> 12,000 kilomètres du diamètre terrestre, les plus fortes détonations ont dû ï) être entendues aux Caïmans vers XXI**, le 26 août. Malheureusement, la » lettre de M. Boulet n'en indique pas l'heure. »

Avant de discuter de plus prés le fait de la transmission du phénomène explosif à une distance aussi considérable, voyons dans quelles conditions s'observent les retumbos à San-Salvador. On y en enteiid de trois sortes : I^ceux de l'Izalco; 2^ ceux du San-Jacinto; S^ enfin des retumbos de directions variables avec ou sans tremblements de terre. L'Izalco, comme nous l'avons vu maintes fois, a une éruption toutes les quinze ou vingt minutes avec une forte explosion, qui, dans le pays environnant, se traduit par un retumbo ou roulement sourd. Mais entre ce volcan et la ville de San-Salvador viennent s'interposer le massif du volcan de San-Salvador, la Cordillère côtière et le col élevé de Santa-Tecla entre les deux, ce qui rend très rare la perception de ces bruits à San-Salvador, tandis qu'ils sont fréquemment entendus à Santa- Tecla. La distance de Santa-Tecla à l'Izalco est d'environ 16 lieues, et de San-Salvador d'environ 18, de telle sorte que la non-perception des retumbos à cette dernière ville est uniquement due à la disposition du terraiu. Il aurait donc fallu, pour que les retumbos du 27 août aient été dus à l'Izalco, que ce volcan ait eu un paroxysme anormal, ce que contredisent mes informations prises à l'époque. Les retumbos fréquemment entendus à San-Salvador dans la direction du San-Jacinto se perçoivent dans une direction toujours la même et facilement reconnaissable. Ce n'a pas été le cas le 27 août. Les retumbos dont nous nous occupons ne peuvent donc être que ceux de la troisième caté-

gorie sans tremblements de terre. Mais le fait que dans l'Etat d'Anlioquia on en a entendu le môme jour, porte à faire penser qu'il faut leur attribuer une origine commune. M. le professeur A. Forel n'hésite point à admettre que, dans la communication de M. Roulet (lettre datée d'Utila), il y eut une erreur d'un jour, et qu'il faut lire 27 et non 26 août. Dans une communication à l'Académie des sciences, M. Lieras de Santo-Domingo parle de retumbos entendus dans cette île. le lundi 28 août, à XVI ou XVII '^. Or le lundi était le 27. Il résulte donc de ces faits que c'est bien le 27 qu'en ces quatre points : Antioquia, San-Salvador, Caiman-Brac et Santo-Domingo, vers XVI ou XVII h, on a entendu presque simultanément des bruits souterrains anormaux.

L'arc de grand cercle terrestre, entre Krakatoa et San-Salvador, est de •18,462,040"'. Si nous admettons qu'entre ces deux points l'air ait été à une température moyenne de 20^, cela correspond à une vitesse de transmission des ondes sonores de 343"», 6 par seconde. Il aurait ainsi fallu 14*» 55' 53" pour qu'elles arrivassent à San-Salvador. Or, on indique trois heures différentes pour l'explosion du Krakatoa : VI»»45', VIII <» 30' et \^\ soit qu'il y ait eu trois phases différentes dans le maximum du phénomène, et c'est ce qui me parait le plus probable, soit que cela provienne de mauvaises obseiTations. Quoi qu'il en soit, prenant ces trois heures, nous trouvons que le son serait arrivé à San-Salvador aux heures suivantes ( en temps de Krakatoa ) , XXI h 40' 53", XXIII»» 25' 53" le 27, et 0»» 55' 5" le 28, ou en temps de San- Salvador, XM9'25", XII»» 24' 25" et XIIl*» 54' 25" le 27, la différence des longitudes étant de 465<> 25' d'arc ou de 4 1 »» 1' 28". Or, les retumbos ont été entendus à XVI »». Nous trouvons là une différence de 2*» 5' 35" qu'il s'agit d'expliquer. Or, la transmission du son est influencée par le vent. Si l'on cherche quel vent de l'est à l'ouest régnant sur tout le Pacifique tropical aurait pu causer ce retard de 2»» 5' 35", on trouve qu'il faudrait lui attribuer une vitesse de 45»" à la seconde. Ce chiffre est beaucoup trop fort, car on sait que la vitesse moyenne du vent sur cet océan est d'environ 17 milles 1/2 par heure, ce qui correspond à une vitesse d'environ 8»". Il faut donc chercher ailleurs. Je propose l'explication suivante : La vitesse de propagation (iu son diminue avec la température, et par suite diminue quand augmente l'altitude

de la couche d'air au travers de laquelle on considère cette propagation.

Ceci posé et une onde sonore étant, à un moment donné, l'enveloppe des ondes élémentaires émanées des divers points de la masse ébranlée primitivement à un même histaijt (dans le cas actuel cette masse est représentée par la verticale du Krakatoa), il s'ensuit que ces ondes autour de la verticale de ce volcan ne seront point des cônes concentriques, mais bien des surfaces de révolution

dont la méridienne se rapprochera de plus en plus de la verticale du Krakatoa à mesure que Ton s'éloignera davantage du sol. De plus, les méridiennes de ces surfaces successives s'ouvriront de plus en plus au ras du sol.

On voit ainsi s'accentuer graduellement le retard des parties supérieures des ondes sonores engendrées par l'explosion suivant A B. Au-dessus du Pacifique, les parties inférieures, soit par suite de vents en sens divers, d'îles nombreuses et recouvertes de végétations, etc , ont pu être graduellement

éteintes. Il n'est plus resté, à un moment donné, que les parties supérieures, lesquelles arrivant au-dessus de l'Amérique centrale et des Antilles avec un retard considérable, ont donné lieu elles-mèujes à des ondes secondaires, et ce sont celles-ci qui ont été perçues au sol aux quatre points dont nous avons parlé. J'ai tout lieu de penser que la différence de temps que cette explication permet de supposer est de l'ordre de grandeur de celle dont il s'agit de rendre compte.

100, - i883.29 août, XX^^ 36' .

Longue secousse de deux oscillations et avec un retumbo, à San-Salvador et à Cojutepeque.

70 i, — i883. Commencement de septembre.

Formation d'un nouveau cratère latéral à l'Izalco, et activité inusitée de ce volcan. Je tiens ce renseignement du maire du village de Dolores-Izalco.