juin

Eruption du volcan de Fuego, d'après Cayetano Santis. — Le passage sui- /^ vaut de Mallet est à reproduire : « d773, 3 juin, Guatemala. Le tremblement de terre dura cinq jours. Le lac déborda. Deux volcans voisins donnèrent des signes d'activité. Des torrents d'eau chaude coulèrent de l'un et de lave de Vautre. i> Pour moi le premier serait l'Acatenango et le second le volcan de Fuego. Cependant le silence de Juarros me rend cette éruption très suspecte. Buffon donne une éruption d'eau du Pacayita (pour Pacaya), le confondant avec le volcan de Agua, et prenant 1773 pour 1541.

D'innombrables secousses furent ressenties dans la nuit du 11 au 12 juin, ce qui ne contribua point, le 12, à égayer l'entrée solennelle du président Martin de Mayorga, en remplacement de feu Salazar. Les chocs parurent ensuite se calmer, sans cesser entièrement toutefois.

Le 25 juillet, les secousses devinrent de nouveau très nombreuses, et Ton se mit à camper dans les rues et sur les places publiques. Le 29 juillet, à XV*» 3/4, une première secousse violente fit sortir les habitants, et cela fort heureusement, car T 1/2 plus tard, un second choc renversa la ville. Il dura un peu moins d'une minute avec un mouvement tantôt horizontal et tantôt vertical, giratoire et de trépidation, et par intervalles oscillatoire, alors à raison de dix oscillations par seconde. L'horreur de la nuit qui suivit fut augmentée par un orage très violent, qui n'aida guère à la recherche des morts et des blessés dans les décombres. On a fort exagéré le nombre des victimes, que Huot porte à 45,000, et Mallet à 5 ou 8.000. En réalité, on ne retira que 123 cadavres, et, en tenant compte des blessés et des gens restés ensevelis, je pense qu'un chiffre de 5 à 600 doit se rapprocher beaucoup de la vérité ; la première secousse avait sauvé la vie à toute la population en la faisant sortir à temps des habitations. Le lendemain la ville en ruine fut abandonnée, et il périt beaucoup plus de monde de faim, de misère et de maladie dans les campagnes, que par suite du tremblement de terre lui-même.

D'après Dollfus et de Montserrat, la secousse du 29 juillet fut ressentie jusqu'à Mejico.

Les tremblements de terre ne cessèrent point pour cela, mais leurs inter-^ valles augmentèrent graduellement.

Le 7 septembre, il y eut une forte secousse, qui renversa beaucoup de pans de murs. Ce jour-là, le président des tribunaux et l'Audience (Cour suprême) se transportèrent dans la vallée de la Hermita, quoique la population s'obstinât à vouloir reconstruire les ruines sous l'impulsion de l'archevêque.

Le 12 septembre, il y eut trois fortes secousses, et le 15, un calme relatif s'établit.

La situation n'éprouva aucun changement, les secousses continuant, jusqu'au 3 décembre, jour où se produisirent vers midi, et à cinq minutes d'intervalle, deux secousses comparables à celles du 29 juin, ainsi que le 14 à III^. Ces dernières secousses ne laissèrent plus rien à renverser. . Les tremblements de terre cessèrent complètement le 4 janvier 1774.

D'après Juarros, les secousses furent en général plus fortes et plus nombreuses encore à Chimaltenango et Quetzaltenango qu'à Guatemala, et le premier point est, on se le rappelle, celui choisi primitivement pour la réédification

de la capitale, après la ruine de 1541. Dans la ville, certains quartiers, tels que ceux de la Chacra, Santo-Domingo et Candelaria, souffrirent plus que d'autres et même furent le siège de secousses non ressenties dans d'autres. Ce n'est point là un fait isolé, et nous aurons par la suite à en signaler d'autres analogues.

A la fin de 1774, arriva un ordre royal de translation de la ville à l'emplacement qui serait désigné d'accord entre le président et les auditeurs, mais à la condition d'être approuvé par le vice-roi de Mejico. A la fin de novembre 1775, les intéressés, après avoir longuement discuté sur les trois positions de la Hermita, el Rodeo et la Virgen, optèrent enfin pour cette dernière, et c'est là que fut fondée la capitale de la république actuelle du Guatemala, sous le nom de la Nueva Guatemala, par opposition à celui de la Antigua, donné à la ville détruite, qui cependant se releva de ses ruines, malgré tous les efforts et les prohibitions des autorités espagnoles. C'est ainsi que les habitants d'Oppido, en Calabre, s'obstinèrent à rebâtir leur ville après les tremblements de terre de 1783 (Déodat de Dolomieu), et ceux, plus incorrigibles encore, de San-Salvador après les catastrophes récentes de 1854 et de 1873. Actuellement les ruines de la Antigua Guatemala constituent une des plus pittoresques curiosités du Centre- Amérique, et témoignent à chaque pas dans la ville rebâtie de la grandeur et de la magnificence des anciennes constructions espagnoles.

Les tremblements de terre de 1773 sont connus sous le nom de santa Marta.

C'est par erreur que Malte-Brun donne la date du 7 jum 1777, Thonison celle de 1775, et Ordinaire celle d'avril 1773.

(Juarros, Cayetano Santis, Felipe Cadena, Efemeridas de la Ciudad de Guatemala, Juan Gonzalez, Bustillo, Dollfus et de Montserrat, Mallet, Perrey, Huot, Mausion de Candé, Gazette de France du 27 juin 1774, Gaceta de Guatemalu del 29 de julio de 1858, Borowski, Rockstroh, Journal encydopédique de février 1774, Annual register, vol. XVI, p. 149; Boscowitz, Carrillo, Berghaus, t. VI, p. 448; Vivenzio, p. 22.)

iW. — f774. Juillet.

Tremblements de terre qui ruinèrent au Salvador les villages indiens de Huizucar et de Panchimalco, et causèrent de grands dégâts dans la côte du baume comprise entre ces points, le port d'Acajulla el la cordillère côtière ; c'est là que se récolte le fameux baume du Pérou, ainsi nommé parce que les Espagnols, par suite d'une bizarre et tracassière législation coloniale, forçaient cet important produit à prendre la voie de Guayaquil ou du Callao, puis celle de

Vï

Nombre-de-Dios ou de ipanama, et qu'ainsi il fut longtemps connu en Europe sous le nom de son pays d'origine apparente. (Caceres, JRockstroh, Manuscrito del convento de los Dominiœs de San-Salvador.)

Eruption du Nindiri. — Le courant de laves, en se déchargeant dans le lac de / / Managua, en fit périr tout le poisson. D'après la facilité déjà signalée (v. n® 116) avec laquelle on confond les volcans de Masaya et de Nindiri, l'on ne s'étonnera pas de voir Kluge, Perrey, von Hoffet Mallet donner pour 1775 une éruption du Masaya, et Dollfus et de Montserrat ne point se prononcer en faveur de l'un ou l'autre volcan. Rockstroh donne simplement une éruption d'un volcan de Nicaragua sans le nommer. Mais le récit de Juarros est trop explicite pour laisser dans l'esprit un doute quelconque. II dit en effet : « à peu de distance du volcan précédent (le Masaya), est celui de Nindiri, connu pour l'éruption qu'il fit en i775....i&

(Humboldt, de Buch, Œrstedt, Fuchs.)

iS2. — f 775 (?).

Eruption du volcan de Fuego. — On peut appliquer, je pense, à ce fait la remarque du n^ 71 . (Fuchs.)

m. — 1775, a juillet.

Dernière éruption du Pacaya. — Elle fut de pierres et de cendres, s'ouvranl une voie là où la montagne se divise en trois pics. La pluie de cendres qui tomba à la Antigua fut très abondante et obscurcit le soleil trois jours durant. Elle couvrit les provinces de Suchiltepequez et d'Escuintla ou Itzcuintlepeque (montagne des sarigues). On n'entendit aucun retumbo, et il ne trembla pas non plus, d'après Juarros, témoin oculaire, ce qui est en contradiction avec von Hoff et Perrey qui font ruiner Guatemala par un tremblement de terre, le 11 juillet. Perrey, d'après la Gazette de France du 5 janvier 1776, place l'éruption le 1er et le 2 juillet. Mallet pense que cette ruine doit être confondue avec celle de 1773, et avec infiniment de raison, car il faut s'en tenir au récit de Juarros et à la date qu'il donne du 11 juillet. C'est aussi celle de de Humboldt et de Kluge. Rockstroh donne celle du l^r et du 2; Dollfus et de Montserrat l'une et l'autre.

Eruption du Masaya, d'après Perrey et Kluge. — Erreur probable pour 1772.

/i5. — Fin de 1783. et commencement de i78i.

Forts tremblements de terre qui rainèrent nombre de maisons à Guatemala • /w Rockstroh ne les donne que pour 1783. (Dollfus et de Montserrat, Journal encyclopédique y l^r mai IS?^.) Mallet dit que les retumbos de 1784 (du 9 au 12 février) à Guatemala furent entendus jusqu'à Guanaxuato. C'est l'inverse qu'il faut lire, à savoir que les fameux bruits souterrains de Guanaxuato, si bien décrits et étudiés par de Humboldt, furent entendus jusqu'à Guatemala. C'est, je pense, ce passage de Mallet qui a fait relier par Perrey les retumbos de Guatemala (en réalité ceux de Guanaxuato) aux tremblements de terre de 1784".

Dernière éruption du Cerro Quemado (mont brûlé) ou volcan de Quetzalte- ^3^ nango. (Dario Gonzalez, Dollfus et de Montserrat, Rockstroh.) Brasseur de Bourbourg nous apprend que le nom quiche de cette montagne est Gugxanul ou Excanul, c'est-à-dire montagne qui vomit de l'argile de feu, ce qui indiquerait le souvenir d'éruptions antérieures à la conquête et dont les indigènes auraient conservé la tradition.

i27. — i787, 2i, 22 et 23 septembre.

Grande éruption du Chaparrastique ou volcan de San-Miguel. — Nous avons sur cette éruption une lettre détaillée de José-Antonio de Andrade, témoin oculaire, au gouverneur-intendant José-Antonio Ortiz de la Pena, et il nous suffira de résumer ce document important.

Le 21 septembre 1787, à XX*», il commença à trembler fortement et fréquemment à San-Miguel. A XXI*», le volcan s'ouvrit à moitié de sa hauteur et vomit un torrent de laves, qui s'étendit jusqu'aux villages de Quelepa et de Moncagua. Trois boquerons (cratères) s'ouvrirent immédiatement après sur le flanc méridional et une autre coulée s'échappa dans la direction d'Usulutan, formant ainsi la cheyre qui ferma la grande rout^ et s'étendit d'environ six lieues jusqu'à Ulupa et les Llanos del Muerto. Ces cratères rejetèrent aussi beaucoup de cendres qui couvrirent les environs d'Usulutan. L'éruption dura trois jours avec retumbos et tremblements de terre, et c'est la plus importante de ce volcan dans les temps historiques.

Tremblements de terre à Guatemala, d'après Dollfus et de Montserrat. — Mallet, d'après Ennery et Hirth, parle d'un tremblement de terre violent et

ôr

destructeur. Ce fait rae paraît douteux et devoir être rapporté à la ruine de San-Salvador.

Ruine de San-Salvador.

Nous résumerons le rapport officiel fait le lendemain de l'événement par l'intendant de San-Salvador au président de Guatemala, et qui a été reproduit dans VEscolur, journal de San-Salvador, 4882, p. 67.

Le 2 février 1798, à XIV*^, un tremblement de terre, aussi violent qu'imprévu, jeta bas la ville de San-Salvador. Aucun édifice ni aucune maison ne fut indemne. Les victimes furent cependant peu nombreuses à cause du mode de construction, les adobes, ou briques sécliées au soleil, y étant alors, comme aujourd'hui d'ailleurs, presque exclusivement employées. II trembla fort et souvent pendant toute la nuit et la matinée du lendemain. Les villages des environs souffrirent notablement, ainsi que la ville de San-Miguel , où les secousses avaient commencé dès le 28 janvier et où elles furent beaucoup plus nombreuses qu'à San-Salvador. Dans cette dernière ville, il y eut une autre violente secousse le 9 à XIV *ï.

Cuscatlan est le point qui fut le plus éprouvé par le tremblement de terre du 2, et c'est là que J.-M. Caceres place le centre de l'ébranlement. Etant bien avéré que San-Vicente et Cojutepeque, villes situées entre San-Salvador et San- Miguel , ne souffrirent point, il faut en conclure que les chocs ressentis à la même époque à San-Miguel ne font pas partie de la même série.

(Juarros, Squier, Caceres, Antigûedades del Salvador, Manuscrito del coiivento de los Dominicos de San-Salvador, Boletin exiraordinario del gobiemo del Salvador, 5 de mayo de 1854; Rockstroh, Rafaël Reyes, Perrey, Ennery et Hirth, Boscowitz.)

iSO, — i798. Avril.

Çrande éruption de l'Izalco. — Elle dura plusieurs jours, et les flammes en furent vues à des distances considérables. Si l'on en croit, et on doit le faire, le témoignage donné en 1840 à Stephens par Francisco Castillo (d'Izalco), ainsi que par le D^ Drivon, établi à Sonsonate depuis de longues années, on est certain que c'est seulement à partir de ce moment que le volcan prit un accroissement rapide et régulier. Jusqu'alors ce n'était qu'une taupinière rejetant des sables et des lapilli, et c'est ce qui explique la date de 1799 donnée par Elisée Reclus pour la formation de l'Izalco, avec une grande éruption de lave. La coulée atteignit trois lieues, et une abondante pluie de cendres tomba sur le village d'Izalco.

D'après Wagner, rapportant le témoignage de Francisco Castillo, il y aurait eu dans l'enfance de ce demifer une grande éruption de trois mois, avec courant de lave de deux lieues du côté de Santa-Ana, mais la date n'est pas connue. Or ce doit être la formation du volcan en 1770.

(Juarros, Humboldt, Perrey, de Buch, Rockstroh, Dollfus et de Montserrat, Boscowitz, Wagner, Kluge, Arago, Mallet.)

iSi. — 1799.

Eruption du volcan de Fuego. — Elle fut très abondante et dura plusieurs f^ jours. Des ruisseaux descendant de rAcatenarigo eurent leurs eaux tellement échauffées qu'on ne pouvait plus les passer.

(Juarros, Humboldt, de Buch, Perrey, Dollfus et de Montserrat, Rockstroh, Arago, Kluge.)