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LA VIE DE MAURICE BARRÉS

De Leurs Figures on tirerait un jeu des trente -six bêtes. Ribot « ce grand épervier sur cet étang glacé » ^ ; « le petit taureau au large poitrail au mufle carré, celui qui épouvante les meilleurs espadas, M. Clemenceau » ^. « Bouteiller, un pied dans le piège à loup, gardait ses allures de grand gibier » ^. Waldeck est « figé dans son silence comme un brochet dans sa gelée » *. Joseph Reinach est déchu du rang que la Libre Parole elle-même lui laissait dans l'espèce la plus proche de l'homme, et précipité entre les animaux de marécage ou de charnier : « Comme, dans un bocal, une grenouille qui remonte à la surface annonce le retour du beau temps, la réapparition de M. Joseph Reinach au Palais- Bourbon indiqua que le soleil luirait bientôt pour les chéquards » ^. Puis il devient une « mouche charbonneuse » ^. Et la Chambre, dans son ensemble, est une « triste assemblée qui ne prend pas ses décisions en elle-même, mais qui suit les volontés du dehors. Ses ennemis la font marcher avec des injures, comme un troupeau avec des mottes de terre » ^.

Les passions et les vengeances de M. Barrés se sont, dans l'affaire Dreyfus, rencontrées avec sa tentative pour formuler la doctrine nationaliste d'un boulangisme nouveau.

« Boulanger, remarque-t-il dans V Appel au Soldat, défaille faute d'une doctrine qui le soutienne et qui l'autorise à commander ces mouvements de délivrance que les humbles tendent a exécuter. Autour de lui l'inconscient se soulève en magnifique état, mais l'indigence des principes empêche qu'on aboutisse à un programme positif ^. » Et dans la dédicace du même livre à Jules Lemaître il observe : « Pour les nationalistes vaincus en 1889, il s'agissait de durer jusqu'à ce que la France produisit d'abondance les sentiments qu'ils avaient semés, sans doute avant l'heure. « Les nationalistes furent vaincus en 1902 comme ils l'avaient été en 1889. M. Barrés continua de durer, et 1914 parut le justifier.