PREFACE

Le 15 novembre d90i, un jeune Franciscain de la Province d'Aquitaine arrivait en Chine (i).

Il voulait y passer un demi-siècle et s'y dévouer à la conversion des infidèles : son rêve durait depuis quinze ans : il n'en a vu la réalisation que pendant trente mois.

Tel a été le rêve du P. Apollinaire Dafrançois, de l'Ordre des Frères Mineurs, missionnaire apostolique, décédé à Tché-Fou, le 2i mai 1904.

C'est la peinture de ce rêve que nous nous permettons d'offrir, non seulement aux aspirants à l'apostolat parmi les infidèles, mais encore aux âmes sacerdotales et à tous ceux que les circonstances obligent à marcher dans la voie du sacrifice.

Du reste, rien d' austère ou d' excessif dans le jeune missionnaire. Toujours en lutte contre les défaillances d'une frêle santé, mais toujours joyeux, toujours fervent et toujours intrépide au travail, il suivait simplement sa voie. Il s'est dépeint luimême en écrivant ces lignes dans son journal, quelques jours après son arrivée en Chine: Mon âme,

(1) Les Frères Mineurs furent les premiers missionnaires qui, au moyen âge, entrèrent dans la Chine où ils ont encore neuf Vicariats apostoliques. Voir à la fin V Appendice.