CARACTÈRES DES ORIFICES

pu inspirer à ces préhistoriques et à ces sauvag-es. Il y a meme dans la mode de formation des orifices une analog’ie extraordinaire. Leur dimension, leur irrég ularité et, pour certains procédés comme le mien, la formation des marges obliques doivent être rapprochées de celles des préhistoriques. Il nous paraît alors plus facile de concevoir et d’interpréter les efforts qu’ils avaient faits pour une juste thérapeutique. Nous sommes à cet égard dans des conditions tout à fait différentes de celles dans lesquelles étaient nos maîtres, qui les avaient jugées avant l’évolution de la chirurgie moderne .

Sur les crânes que nous donnent l’exploration des grottes, les fouilles de certains cimetières, on observe des orifices très variés. Les uns sont manifestement accidentels, résultant de fractures, de destruction partielle du crâne. Mais d’autres appellent l’attention, non parce qu’ils sont très uniformes, mais parce qu’ils ont, malgré des différences sensibles, quelques caractères communs dans la forme et dans la constitution de leurs rebords osseux, ([ui leur donnent un aspect très spécial .

Ce sont ces orifices manifestement artificiels que l’on a désignés sous le nom assez inexact de trépanations.

En elle-même, la désignation est vicieuse. Elle donne à l’ouverture le nom dérivé d’un instrument employé pour la faire. Non seulement les opérateurs n’avaient pas de trépan, mais nous sommes réduits à des conjectures sur l’instrument et sur la métliode qu’ils employaient pour pratiquer ces ouvertures crâniennes.

Depuis l’époque à laquelle la trépanation préhistorique a été étudiée, des orifices analogues ont été observés soit sur les ossements de peuples sauvages récemment disparus, soit chez des populations peu civilisées.

Entre les pièces de la trépanation préhistorique et celles des peiqiles sauvages chez lesquels on a pu étudier la trépanation, il v a une communauté d’aspect qui doit se rapporter à une communauté de facture, et celte facture paraît avoir été essentiellement différente de celle de la trépanation exécutée par les peuples civilisés.