CONCLUSIONS DE BROCA

Quelle surprise pour eux de constater tout à coup que riiomme préhistorique pratiquait couramment une opération qui précisément terrifiait la chirurgie de leur temps au point de la faire proscrire systématiquement. Puis, il fallait bien constater que cet homme préhistorique la pratiquait souvent, la pratiquait avec des succès rendus évidents par le nombre considérable de crânes trouvés avec traces de trépanation suivie de g uérison et de longue survie.

Ajoutons à cela, qu’à leur époque, et même en regardant en arrière, au temps où les opérations de trépan étalent plus fréquentes, c’était une opération strictement limitée au traitement des fractures du crâne. Comment imaginer que les sauvages de ces temps primitifs étaient arrivés à un développement intellectuel et à une hardiesse chirurgicale si grands qu’ils eussent pour cette opération des visées thérapeutiques tout à fait différentes et mieux dirigées que celles même que l’on n’osait plus appliquer.

Ils ont dû être tellement déroutés par leurs propres conceptions de chirurgie et de thérapeutique, tellement surpris, qu’ils ont bientôt cherché à voir dans les pratiques préhistoriques autre chose que des intentions thérapeutiques. Au moins ils ont imaginé une thérapeutique fantaisiste ; ils l’ont amalgamée avec des observations très imparfaites sur les pièces qu’ils avaient étudiées, et se laissant aller à des conceptions singulières, ils ont composé un roman très complet .

A la suite de certaines observations, et se fondant sur des données peu caractéristiques dont j’ai déjà parlé, Broca tenait pour démontrés les faits suivants :

«La trépanation n’était faite que chez de jeunes sujets.

« Chez ces jeunes sujets, elle devait être faite pour des crises épileptiformes ou même chez des aliénés.

« Le but de cette trépanation devait être de faire sortir le démon, le génie qui causait le mal dans la tête.

« Rapprochant les idées de l’homme Inconnu de celles des hommes peu civilisés observés depuis, il admit que les accidents