RONDELLES ORNEMENTS

Les preuves du caractère relig’ieux m’ont paru tout à fait contestables et les faits analog’ues m’ont paru avoir une sig'nifîcation exclusivement thérapeutique.

Pour les Kabyles, par exemple, chez lesquels Panalog-ie des faits est si frappante, on ne peut invoquer ce caractère relig-ieux. Oui, le thoubib a bien quelque chose du prêtre et introduit un certain mystère dans ses pratiques. Mais n’en est-il pas de même partout en quelque sorte, même chez les peuples civilisés pour lesquels le médecin a souvent une sorte de caractère relig'leux, est souvent confondu avec le prêtre et quelquefois même est une sorte de saint.

Le fait même des amulettes est-il aussi caractéristique qu’on l’a admis? Est-il bien nécessaire que ces parties du crâne conservées fussent des amulettes ou des talismans^. Ne pouvaient-elles être plus simplement des sortes de bijoux, des ornements gardant le souvenir d’un être cher ou illustre, ou d’un événement grave. Pour les sauvages, et même pour bien des civilisés, les os humains ont toujours eu un caractère spécial pour la curiosité et pour le souvenir. Il n’est pas rare qu’on en ait fait des ornements. Pour les os du crâne spécialement, on a souvent conservé ceux de ses amis ou ceux de ses ennemis. On a découpé le crâne humain pour en faire des coupes à boire. Des sauvages ont conservé les chevelures de leurs ennemis. Mais d’autres ont conservé le crâne tout entier, et d’autres encore ont conservé le crâne de leurs parents et de leurs amis.

La conservation et la vénération du chef des parents est chose encore pratiquée. Il n’y a rien d’invraisemblable à ce que l’on ait conservé un morceau du crâne porté comme un simple bijou rappelant le souvenir du trépané.

En somme, sur ce point, toutes les siqjpositions sont possibles, même sans invoquer des conceptions religieuses très compliquées. Mais encore nous paraît-il nécessaire que ces suppositions ne nous obligent point à en faire de nouvelles toutes gratuites, qui cette fols, soient tout à fait en contradiction avec les faits.

Or, quand on examine de près toutes les suppositions faites