POURSUITE DE LA DOULEUR
Cet enchaînement des idées et des pratiques est d’autant plus naturel qu’on observe les douleurs et les phénomènes morbides aussi bien après des traumatismes que sans traumatismes. Il en résulte que les premiers actes conduisent aux seconds. Il ne semble pas qu’il y ait aucune difficulté à concevoir comment ces sauvag-es ont été amenés à traiter la douleur et les autres symptômes de tension intra-crânienne par la trépanation . Ils n’avaient pas besoin d’analyser scientifiquement les phénomènes de la tension intra-crânienne pour arriver à ces conclusions, pour chercher à y remédier et à trouver le moyen.
On est même en droit de penser qu’en ce faisant, ils se sont montrés simplement meilleurs observateurs et plus log-iques que ne l’ont été nos Maîtres médecins et chirurg-iens, et que ne le sont encore nombre de nos contemporains, qui ne peuvent concevoir que le traitement capital de la tension intra-crânienne doit être la trépanation, que l’ouverture large du crâne seule peut donner la décompression des centres nerveux et, par là, mener à des résultats thérapeutiques très variés et souvent très heureux.
Je ne vois même aucune difficulté à concevoir que la même observation menant à une pratique analog’ue se soit reproduite à des époques très différentes parmi des hommes n’ayant eu aucun lien entre eux, aucune tradition commune.
En reliant d’une façon rigoureuse la trépanation préhistorique à la vénération des rondelles crâniennes, on a commis une faute. On a considéré avec trop d’importance un fait particulier alors que le fait de la trépanation est autrement g énéral que celui des rondelles. On retrouve la trépanation préhistorique tout à fait identique en bien des pays, en bien des époques différentes, sans retrouver une importance comparable des rondelles. L’identité de l’opération, de ses formes, et probablement de son but thérapeutique, nous paraît facile à établir.
Les exemples de trépanation néolithique dont les premières constatations avaient tant surpris, se multiplièrent rapidement. Les orifices observés avaient des formes variables, mais donnant tou-
TRÉPANATION PRÉ-COLOMBIENNE
jours une ouverture crânienne plutôt large, souvent des orifices multiples. Pour toutes ces ouvertures, l’hypothèse d’une thérapeutique active pouvait toujours être admise.
Puis, après avoir trouvé les traces de cette pratique de l’ouverture crânienne dans des pays, dans des races dont l’histoire nous est tout à fait inconnue et qui sont si éloignées de nous, on a peu à peu retrouvé les mêmes traces appartenant à des époques plus rapprochées.
Après les documents qui concernent la trépanation préhistorique, celle des cavernes et de certains cimetières, celle sur laquelle nous possédons les documents les plus complets est certainement la trépanation étudiée dans l’Amérique du Sud, et surtout au Pérou.
Il est difficile de déterminer exactement l’époque de trépanation. L’opération n’a guère survécu à l’invasion européenne, mais elle était pratiquée depuis une époque fort reculée. Un bon nombre de pièces ont été apportées en Europe, mais beaucoup ont été étudiées sur place. Nous citerons surtout, parmi les faits qui ont été étudiés, ceux qui nous paraissent éclairer la question de technique opératoire.
Un livre très remarquable est celui qui est intitulé Primitive trephining in Fera by Antonio Muniz and W. J. Mac Gee, Washington, 1897. Nous l’avons déjà cité.
Il porte le nom des Docteurs Manuel Antonio Muniz et W. Mac Gee. Mais, c’est en réalité, ce dernier qui fut l’auteur du Mémoire relatif à la trépanation pré-Colombienne au Pérou; il contient de nombreux documents et 4o belles planches en photogravure.
Il résulte de ce Mémoire que ces trépanations ont été d’une extrême fréquence.
Ces belles planches montrent de toute évidence que deux procédés au moins assez différents ont été employés par les opérateurs.
Pour les uns, des lignes droites disposées en quadrilatère ont été tracées sur le crâne, et suivant ces lignes droites, un instrument tranchant ou sciant agit très perpendiculairement à l’os (fig. 5 et 3o).
