LE MERCREDI DES CENDRES

one par laquelle l'Eglise commenquelque chose de si instructif et de

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si touchant, qu’il est de notre devoir d'y faire une attention toute particulière, L'Eglise se servait autrefois de cette cérémonie pour mettre en pénitence les pécheurs qu’elle espérait réconcilier avec Dieu.à la fin de la Sainte Quarantaine ; elle s’en sert maintenant en faveur de tous ses enfants, justes ou pécheurs. Elle récite les sept Psaumes de la Pénitence, et après avoir béni de. la cendre, symbole de l’humiliation, elle en met sur la tête des fidèles, en disant à chacun d'eux: Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière, Ceux qui assistent à cette cérémonie s’unissent aux prières que l’Eglise fait pour eux ; ils demandent la grâce de passer saintement le Carême et de faire une pénitence agréable au cœur de Jésus. Pendant qu'on bénit les Cendres, ils redoublent d'efforts pour obtenir ce cœur contrit et brisé qu'elles représentent, cette crainte salutaire des jugements de Dieu dont furent saisis les N inivites,à l’exemple desquels ils vont se couvrir de cendres pour apaiser la colère du Seigneur. Ils se prosternent avec humilité aux pieds du prêtre; ils pensent que tout est vanité sur la terre, et que la véritable sagesse de l’homme consiste à garder les commandements de Dieu et de l'Eglise, et à se préparer à la mort par la pénitence la plus sincère ; ils conjurent le Seisneur de graver ces sentiments dans leurs cœurs, et de les rendre efficaces pendant le temps, qu'ils ont à passer sur la terre,

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