DU TRÉSOR

A quelle époque dut avoir lieu renfouissement du trésor du jardin de la PréfectureP — A quelle cause l'attribuer? — — C'est à ces deux questions que noas allons essayer de répondre.

Le savant conservateur du Musée archéologique de la ville du Mans, M. Eugène Hucber, dans un remarquable Mémoire qu'il a pabtié en 1880', à propos de la découverte d'un petit trésor dç 4,S00 monnaies romaines faite l'année précédente à Jnblains (Mayenne), nous rappelle les trois principales époques remarquables par les paniques qui tirent enfouir les trésors, et il nous signale en même temps quelques-unes des découvertes qui correspondent k ces périodes.

« Ces trois époques, nous dit M. Hucber, sont : d'abord ta tin du règne de Postume, c'est-à-dire l'espace de temps compris entre l'année 263 et l'année 268; puis tes deux années du règne d'Aurélien qui virent s'évanouir la puissance des l'étricus, de l'année 270 à l'année 273; enfin peut-être les années 275 et 276, qui précédèrent et suivirent l'avènement de Probus. »

En effet, M. Hucher nous montre que « de l'année 258, date de l'avènement de Postume, et jusque vers l'année 276, date de la proclamation de Probus, la Gaule fut soumise à des dévastations et à des ravages qui sont attestés par des

1. Trésor de Jublaina (Mayenne) — (Monnaies du III' siècle de l'ère chrétienne) — décrit, dessiné et gravé par Eugène Hucher dans la Revue kistori^ne et archéologique du Maine, t. VU et TtlI. — IMO.

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ruines et des traces d'incendies qne les fouilles mettent tous ]es jonTS à na ; mais surtout par des découvertes de trésors que la peur fit confier h la terre par les populations affolées, dédmées plus tard par l'ennemi commun et empêchées de déterrer leur précieux dépôt. »

Il est évident que dans un dépôt de monnaies on ne trouvera pas une pièce frappée postérieurement k ré|>oque de son enfouissement. Dès lors, la plus récente des monnaies composant un trésor doit dater son dépôt avec une certaine précision. Et, en effet, presque toutes, sinon toutes tes trouvailles de ce genre qui nous sont connues, rournissent des dates conformes aux récits des historiens, et qui se rapportent le plus souvent à cette période de dévastation qui signala les années comprises entre WS et 278.

Ainsi, M. Hueber nous cite les diverses trouvailles qui se rapportent aux trois périodes d'effroi qu'il a signalées :

î" Époque de Postume : — la trouvaille de Talmond (Vendée) ' ; — celle de Magnoncourt (Vosges) ^ ; — celle d'Épernay (Marne) ^i — celles deMérouville, Intreville et Rouvray (Eureet-Loir)*; ~- celle du jardin de l'hospice du Mans es 1864.

2' Époque d'Aurélien : — les tronvailies de Chimay (Hainaut)^; — du pays de Galles (Angleterre)^; — de Boaxenil (Loir-et-Cher)''; — de Briquebec (Manche); — de la Blanchardière (Sarthe)*; — de Jublains (Mayenne)'.