SÉANCE DU 23 AVRIL

La séance est ouverte à une heure et demie.

Le procès- verbal est lu et adopté.

M. LE Président. L^ordre du jour est la suite des inlerpellations.

La parole est à M. de Lamartine. (Mouvement d'attention.)

M. DE Lamartine. Messieurs, si quelque cliose pouvait donner au pays l'espérance de voir sortir do ces interpellations la majorité et le cabinet que nous appelons de tous nos désirs, le ton de décence, de modération, de convenance parfaite qui a em-

preinl. hier toul ie débat ne ferait qu'augmenter eet espoir. Je tâcherai d'imiter l'exemplç des honorables orateurs qui m'ont précédé à cette tribune. Je ne rappellerai en rien la discussion sur le terrain brûlant de l'adresse : le passé est au passé; les faits sont accomplis. Vous ayez ce que vous appelez une victoire; nous conservons des regrets, des sentiments honorables poqr ,les hommes pphtiques tombés du pouvoir, et nous ne rougirons jamais de l'appui que nous leur avons prêté.

Mais, Messieurs, je demande à dire quelques paroles seulement. Appelé à la tribune par un incident qui s'est produit hier, ces paroles n auront rien de blessant, à Dieu ne plaise! rien de malveillant, rien d'amer, contre l'orateur auquel elles s'adressent principalement, l'honorable M. Guizot. (Écoutez! écoutez!)

Il est monté à cette tribune pour expliquer sa conduite parlementaire depuis la malheureuse division qui nous a séparés de lui dans la question de l'adresse. Plus heureux que lui, nous n'avons rien à expliquer, rien à dénoncer, rien à rompre avec les différents groupes qui composent cette assemblée; mais il est indispensable que iious parlions, pour rétablir la situation précise de la partie de l'ancienne majorité à laquelle j'avais en particulier l'honneur d'appartenir.

Je répèle que les paroles que je prononcerai

n'auront rien de personnel à Tillustre chef du centre droit. S'il ne s'agissait , en effet , que de se décorer, que de se fortifier par raccesâion d'un orateur aussi éroinent, et qui a porté tant de force, tant de dignité et tant d'éclat à cette tribune depuis la révolution de 1830; s'il ne s'agissait que de se sierrer davantage avec les hommes qui l'entourent pour aider a former une majorité nouvelle et une majorité durable : loin de nous la pensée de nous refuser à une parelle fusion! Mais, Messieurs, le parti de l'ancienne majorité à laquelle nous appartenons, qu'on est convenu d'appeler du nom de 2âl , cette partie de la Chambre n'a donné à personne, ni à l'honorable chef de l'ancien centre droit, ni à moi, ni à qui que ce soit dans cette assemblée, le mandat de parler, et , puisque le mot a été prononcé , le mandat de stipuler en son nom. (Très-bien! au centre.)

M. GuizoT. Je demande la parole. (Sensation prolongée.)

M. DE Lamartine. Je répète. Messieurs, que la réunion des 2âl ou des 200 députés qui restent aujourd'hui groupés autour du même symbole, et non pas autour d'un homme, que cette réunion n'a donné mandat à personne de stipuler quoi que ce soit en son nom, dans les différentes transactions ministérielles dont le tableau vous a été déroulé hier par l'honorable M. Thiers.

TRIBUNE. — I. là

Ce qu'il y a de plus oonlraire, ce quMl y a de plus opposé à la peusée des 221^ c'est une manœuvre quelconque 9 nue pensée quelconque d'accession personnelle d'eux ou de leurs amis dans les cabinets dont il a éié question.

Nous nous sommes toujours renfermés, Messieurs^ dans la limite du désintéressement du pouvoir le plus complet et le plus réel. Nous n'avons voulu faire obstacle à rien; mais aussi , vous le comprendrez, nous n'avons voulu seryir d'enjeu à qui que ce soit. (Trèsrbien!)

Voilà , Messieurs, ce que j'avais à dire quant aux hommes.

Quant aux choses, nous devons nous différencier chacun selon nos natures. Nous ne pouvons pas accepter ces deux dénominations, dont l'une a été attribuée au parti parlementaire , en opposition avec un parti conservateur ^ qui se serait trompé, a-t-on ajouté ! Nous ne reconnaissons à qui que ce soit dans cette enceinte, à aucune collection d'hommes, le droit de se déclarer exclusivement le parti parlementaire, ou le droit de se déclarer plus parlementaire

que nous ne.Tavons été; et si je voulais rentrer

(Interruption.)

Si je voulais effleurer seulement les faits graves qui se sont pasisés depuis les trois derniers mois, je dirais t Le parti le plus parlementaire dans celte assemblée a été sans doute celui- qui a voulu res-

MINISTÉRIELLES. aa7

pecter davantage les limites des prérogatives du parlement, n'attenter en quoi que ce soit aux attributions des autres corps constitués ; et que le parti le moins parlementaire a été celui qui , violant dans leur esprit, sinon dans la lettre, les attributions, les prérogatives , se faisant pour ainsi dire une fiction de majorité dans la r4hambre, est venu appeler la couronne à reconnaitre une soi-disant majorité composée d'une collection de minorités antipathiques, et convaincre ainsi la constitution d'inefficacité « et la couronne d'impuissance. (Approbation au centre droit.)

Quant aux doctrines, je n'en dirai qu'un mot; mais ici je parle spécialement en mon nom. Il nous est impossible d'accepter la théorie fondamentale , la théorie prestigieuse , je le reconnais , que Thonorable M. Guizot a apportée si souvent et avec tant d'éclat, à cette tribune : je parle de cette théorie qu'il a encore renouvelée hier, la prépondérance des classes moyennes, le gouvernement des classes moyennes, (Approbation à gauche.)

Je dis y quant à moi, que je n'accepte en rien la formule de ce symbole; je dis que cette idée est opposée au véritable sens de la révolution française,, que le mot de classes di été complètement rayé par la révolution de 89 (Vive adhésion à gauche); c'est un mot effacé de la langue française, (Très-bien! trèsbien ! à gauche..)

Le gouvernement que nous comprenons , c'est le gouvernement pour tous, par tous, de tops, dans la proportion \ dans la limite de leurs droits, de leurs garanties, de leurs capacités et de leurs lumières. Ce n'est pas celui du publiciste des classes moyennes. (Bravos à gauche et au centre gauche.)

Quant au passé de Thonorable orateur et du parti qu'il représente, je me garderai bien de m'en occuper; nous n'avons pas à en répondre : chacun répond ici de ses convictions et de ses œuvres. Je reconnais que ce passé a été souvent glorieux; mais il ne nous appartient ni d'en usurper. la gloire, ni d'en accepter la responsabilité. (Sensation.)

Il y a eu un mot dans le discours de l'honorable orateur, un mot qui a vivement frappé la partie de la Chambre à laquelle j'appartiens. Après avoir voulu stipuler pour le parti sOi-disant conséi^vateur, il a déclaré que ce parti conservateur, en opposition avec le parti parlementaire, s'était trompé dans las dernières circonstances.

Eh bien ! j'userai ici des justes ménagements que les tristes circonstances où nous sommes nous imposent. Je n'abuserai pas de mes tristes avantages de prévision.

Je ne rentrerai pas dans la discussion fondamentale de l'adresse , et des différents points si vifs qui y ont été touchés; mais je dirai un mot à l'honorable M. Guizot : « Vous prétendez que nous nous sommes

trompés : mais regardez donc ce qui se passe autour de vous depuis trois mois ; f^iais jetez donc les yeux sur Tétat déplorable du pays ; mais contemplez donc l'anarchie dans la Chambre, contemplez la suspension de la vie entière dans toutes les industries, dans le travail, dans le commerce; l'avenir enlevé à tout horizon depuis vos fatales dissensions. Voilà un passé dont nous n'avons pas voulu répondre, et certes les fait^ répondent assez haut pour que nous n'ayoos pas à parler; il n'y aurait pas de générosité pour nous d'entrer plus profondéaiient dans cette situation qui nous justifie et qui vous accuse, » (Approbation au centre.)

Quant à la situation spéciale des 221 , et pour rentrer dans la nature de la discussion qui occupait hier l'assemblée, j'ai peu de chose à dire. Tout le monde connaît le rôle que les 221 ont accepté depuis les élections , tout le inonde sait que la dissolution a été profondément blâmée par eux ; la raison en est bien simple : ce parti était eh majorité, majorité minime , majorité de quelques voix ; la disso-' lution le déclarait minorité. Certes, vous ne nous soupçonnerez pas de l'avoir approuvée : c'était un suicide! (Mouvement.)

Mais, depuis les élections, qu'avons nous fait? Nous avons attendu en silence que la prérogative de la couronne, indépendante de toute influence, du plus léger conseil, de la moindre indication de notre

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part,' fit choix des hommes qui lui sembleraient, dans cette enceinte, réunir la plus grande chance dé majorité. Nous ne nous sommes réunis que pour nous compter, que pour nous interroger ,• et pour savoir si nos consciences répondaient encore aux mêmes principes.

Une seule délibération a eu lieu dans le sein des 224 , depuis le commencement de la session ; c'e^t celle dont vous avez eu connaissance, c'est celle où a été discuté le concoxirs de réunion au choix de

l'honorable M. Passy pour la présidence de la Chambre. ( ïlcoutez ! ée^outez ! )

Eh bien , Messieurs , le résultat de cette discussion a été, j'ose le dire, et pour vous dans toutes les nuances, et pour le pays, un éclatant témoignage du besoin de conciliation^ de l'empressement de concours qui animait mes 200 honorables amis. Un seul homme s'y est opposé, et cet homme, c'est moi! ie puis, si la Chambre le désire, lui donner en peu de mots les raisons de l'opposition que j'ai faite à la candidature de M. Passy. (Parlez! parlez!) Elles n'ont rien de personnel, je m'^em presse de le déclarer à notre honorable président: personne n'honore plus que moi le caractère consciencieux et pur qu'il a toujours déployé dans sa vie politique, et dont il a donné hier un nouvel et éclatant exemple, (Très-bien!)

Mais, Messieurs, c'était dans une pensée poli-

tique que j'engageais mes honorables amis à s'abstenir, avant les explications qu^ils n'avaient pas obtenues , de porter leurs suffrages sur un homme en dehors d'eux. Je leur disais ce que je pense encore : Qu'allez-vous faire? Vous désirez sans doute et vous devez désirer patrioiiqnement , comme bons citoyens, la formation prompte d'un cabinet , et d'un cabinet durable. Mais vous n'êtes pas chargés de vous donner à vous-mêmes un démenti , pour vous faire l'élément d'une majorité nouvelle parmi les hommes qui vous ont le plus combattus et qui vous ont perdus dans la dernière session.

Si vous donnez votre suffrage à Thonorabje M. Passy , qu'y verra-t-on ? La tentative de couper en deux , de déchirer cette partie de la Chambre appelée centre gauche , et de substituer ainsi, avec une minime fraction du centre gaudie et du centre droit, une majorité et un min-istère : mais, par cette manœuvre, vous repousserez dans la gaudbe un très* grand nombre d'hommes de cette fraction importante de l'assemblée; et devant une minonté qui sera de près de 200 voix, armée d'une immense puissance de talent; armée en ce moment de l'omnipotence de la presse, le ministère que vous aurez constitué, auquel vous aurez sacrifié vos principes, votre dignité même, ce mihistère-là aura une vie précaire, courte ; et lorsqn^l tombera, il vous écrasera et vous anéantira dans sa chute. Il ne restera pas poussière

de vous. Il n'en restera que ce nom de mobilier ministériel que vous avez repoussé avec une si juste indignation, et auquel vous aurez donné un sens ou un prétexte. Si, au contraire, vous laissez s^accomplir ce qui est toujours bon, la vérité politique dans cette Chambre ; si vous laissez le pouvoir suivre sa pente vers le centre gauche et la gauche, et y aller tout entier, qu'arrive-t-il ? Il arrive (ce que personne ne peut nier) que le pouvoir, remis un moment entre les mains du centre gauche, ne peut y rester longtemps (Mouvement), ou ne peut y rester qu'aux conditions les plus-difSciles, et, je dirai le mot, les plus diminuantes pour lui. (Mouvement.)

L'honorable M. Thiers nous le disait hier avec vérité : « Il ne faut pas diminuer ses collègues ; » et moi je vous dis : Il est toujours d'une bonne politique de diminuer ses adversaires. Eh bien ! j'affirme que si le pouvoir s'était constitué là où il allait naturellement, que s'il n'avait pas été retenu par des tiraillements malhabiles, s'il s'était retourné vers le centre gauche, il était placé dans des conditions telles^ qu'il ne pouvait pas exister longtemps sans dommage pour le pays ; si , au contraire , il s'était tourné vers la majorité de droite, la popularité dont il est armé aujourd'hui le désertait a son tour. De toutes les manières, il était condamné à l'impuissance et à l'inaction. C'était la plus belle condition que vous pussiez faire pour vous, la pire que vous pus-

siez faire à vos adversaires. (Sensation prolongée.) Je me place ici. Messieurs, en dehors de toute opinion particulière et de parti. Dans l'intérêt du pays, je voulais un cabinet solide et durable. Avaisje tort dans cette pensée ? La discussion d^hier vous l'a fait voir. Que de difficultés inextricables cette résolution nouvellô a semées sur la route de la cx)uronne! Les incompatibilités^ de trois natures qui se sont produites encore hier dans la discussion entre M. Passy et te maréchal Soult, entre M. Thiers et le maréchal Soult, enfin entre Tillustre chef du centre droit et la portion du centre gauche qu'il voulait rallier à ses paroles, en même temps qu'il en excluait le symbole dans la candidature de M. Barrot, n'étaient-elles pas des difficultés nouvelles, inextricables^ qui rendent pour la couronne la situation entièrement impossible?

Eh bien ! il faut cependant que nous en sortions. Nous ne pouvons pas abandonner plus lougtemps le pays à cette suspension de vie qui nous afflige. Nous ne pouvons contempler de sang-froid ces misérables masses d'ouvriers rejetés de Tatelier dans la rue (Murmures) , auxquels vous pourriez donner des paôsion^ , mais auxquels nos débats ne peuvent donner du pain. (Nouveaux murmures au centre.) Âh! ces classes laborieuses et paisibles vous donnent un noble exemple de patience et de résignalion. Songez à elles, et imitez-les! Aujourd'hui, les

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bons exemples viennent d'en bas. (Murmures plus violents et interruptions au centre.)

Je dis que là situation du pays, que Turgence des choses nous commandent utie résolution patriotique. Il faut qu'à tout prix un cabinet sorte de cette délibération, et je vais vous dire comment j'en comprends la possibilité. (Écoutez! écoutez!)

Le gouvernement représentatif, Messieurs, le gouvernement de liberté, est le plus difficile de tous les gouvernements, précisément parce qu'il est le plus beau j parce qu'il présupposé des conditions de moralité, d'esprit public, de raison , qui seules peuvent le rendre pratique et utile aux nations.

Eh bien! le gouvernement représentatif, qui est Un acte de foi dans la raison du pays, dans la raison, dans le haut patriotisme des représentants du pays, s'il continue à faire longtemps obstacle aii travail, aux améliorations, aux développements moraux et matériels du pays, le pays finit par s'en décourager. Prenez-y garde. Vous arriveriez à la lassitude, et par la lassitude vous frayeriez les voies à quelque nouveau despotisme. Et quel despotisme? Vous n'auriez plus celui de la gloire, mais quelque despotisme occulte, qui aurait pour sceptre, au lieu du sabre d'un héros , quelques plumes trempées dans l'encre des factions.

Le plus grand malheur pour un pays, Messieurs, c'est de se décourager du gouvernement de la II-

berlé; et c'est ce malheur que nous devons prévenir à tout prix. Nous n'avons, seloû nioi, qu'un seul moyen.

Il est évident qu'aucune majorité politique n'existe dans cette enceinte ni dans le pays ; je dirai presque que, dans ce moment, aucune majorité ^l'existe dans les idées. (Sensation.)

Les forces se sont tellement contre-balancées , il y a une telle opposition des volontés aux volontés, qu'il est impossible, avec la meilleure intention dn monde (et ceci de l'aveu de tous les honorables membres qui ont été interpellés), de trouver une majorité.

Aucun d'eux n'est coupable ; c-e sont évidemment les choses, les seules choses qui sont coupables. le me plais à le reconnaître.

La preuve qu'il n*y a pas de majorité dans les idées, qu'ail ne peut y en avoir dans cette Chambre, c'est surtout qu'il n'y en a pas dans le pays luî^ même. Le pays en a le sentiment, il en a l'instinct, il en a ^a conviction.

Ainsi remarquez ce que le pays vous demande en ce moment. Vous demande-t-il de formuler des Ihépries politiques, comme on le proposait hier? vous demande-t-il même quelques-unes de ces grandes lois intérieures qui divisent le pays en deux camps, et qui exigent une forte majorité pour leur donner sanction et autorité de la loi ? vous demande-t-il ,

comme vous Tavez reconnu dans le programme si modéré de M. Thiers, vous demande-tril même quelques-unes de ces grandes mesures, de nature à compromettre la sécurité de TEurope?

Rien de tout cela, Messieurs. Vous savez que le pays, que les orateurs de la Chambre ne vous ont demandé pour toute chose que le statu quo^ qu'un véritable ajournement de toutes les grandes questions politiques.

Eh bien! je dis que Tinstinct du pays, que la nécessité des choses doivent être ici une révélation pour nous; jeudis que ce doit être une loi du parlement, car il est impossible que le parlement produise par son choc inutile autre chose que ces ébranlements déplorables dont le pays est victime depuis trois mois.

Dans l'opinion de la Chambre à laquelle j'appartiens, nous, n'avons fait aucun obstacle à cette pensée; nous nous sommes efforcés toujours d'apporter, comme nous le faisons aujourd'hui , l'esprit de conciliation , de fusion , de dévouement au pays, à la place des passions qui nous ont si longtemps et si malheureusement divisés.

Eh bien! je dis que, dans une pareille situation de choses, lorsqu'il n'y a pas au-dessus de laChambre un pouvoir départageant , un pouvoir modérateur qui puisse trancher ces questions par leur volonté supérieure , et remettre les choses dans leur

état naturel, les Chambres, dans cette situation, n'ont que deux manières de se départager ellesmêmes : les dissolutions, ou les conciliations sur un terrain neutre. Les dissolutions! la dernière les rend impossibles. Vous n'avez donc que la possibilité d'un ministère neutre, d'un ministère que j 'appellerai administratif,* uniquement fondé sur la nécessité de pourvoir aux intérêts moraux et matériels du pays. (Interruptions et murmures.)

Non^ tout ministère politique est radicalement impraticable en ce moment. Je défie un homme politique quelconque de proposer une loi politique, sans tomber à l'instant en minorité , ici et dans le pays. Mais donnez à la FrancOsles grandes lois morales, industrielles, commerciales, administratives, dont elle a besoin; elle les recevra de toutes mains, et applaudira celui qui les lui donnera. Elle n^a pas besoin de théories, elle a besoin d'affaires. (Rumeurs diverses.)

Je répète qu'en ce moment, Messieurs, vous vous épuiserez en vain , soit sous la forme d'appiel au pays, soit sous la forme d'interpellations , soit comme je l'ai entendu proposer tout à Theure , sous la forme d'une adresse; vous vous épuiserez en vain à produire, dans les corps politiques, ujae majorité durable, une majorité de parti.

, Dans cette situation, ce que les, hommes sages ont à faire, ce que les hommes bien intentionnés

23« INTEIiPELLATlONS

et animés de sentiiDent^ de palriotjsme ont à faire, c'est d'apporter généreu&çment leur concours au premier ministère que la couronne choisira dans les nuances qui lui seront convenables , pourvu que

ce ministère, en montant à la tribune, adopte

{^Foix à gauche, i^xxoil) adopte le symbole de la situation, c'est-à-dire silence aux passions parlementaires, trêve aux passions politiques, et secours

immédiat et sincère au pays (On ril à gauche.

Écoutez ! écoulez ! ) Encore un mot , et ce sera notre programme tout entier. Les hommes auxquels j'ai rbonneur d'appartenir sont complètement disposés , pour leur part ^ à apporter le concours de leurs suffrages à un ministère composé dans des vues d'améliorations matérielles et morales du pays. Ils ne se réservent qu'une seule chose, ils se réservent leur confiance politique. N'oubliez pas que cette confiance ne se recouvre pas quand on Ta perdue; on ne la proclame pas arbitrairement à cette tribune, on la mérilé où on ne la mérite pas. (Sensation.)

Au reste, Messieurs, quelle que sôit l'issue de cette crise, nous nous glorifierons toujours d'avoir été du nombre de ceux qui ont tout fait pour la. prévenir^ tout fait pour y porter remède après qu'elle a éclaté. Non, nous ne rougirons jamais d'avoir été de ces 221, non pas de ces 221 qui , dans une autre circonstance , dpnnèrent un salutaire et tardif aver-

tissement à une couronne q^ui allait se perdre, mais de ces 221 députés qui , dans une fatale collision entre les prérogatives , eurent le courage d'avertir la Chambre de ses empiétements et le pays de ses dangers. Puissent nos avertissements au peuple de 1830 être plus utiles que leur avertissement ne le fut à la restauration !

(Agitation prolongée. La séance reste suspendue. ) •

REPLIQUE

À M. GÛIZOT.