SOUVENIR D'UN SÉJOUR A TUMPUNA
DÉDIÉ AU H. PERDOMO
Quelle belle nature, ô Seigneur tout-puissant !
Qu'ils sont beaux ces parages !
Que j'aime à contempler la lumière glissant
A travers ces feuillages !
Que j'aime à voir ces arbres remplissant
Ces lieux de frais ombrages !
En passant sous ton dôme auguste et gracieux,
Forêt du Nouveau Monde, Je ne puis, je ne puis rassasier mes yeux, Et la paix qui m'inonde Ressemble assez à tes berceaux ombreux :
Elle est grande et profonde.
m Salut ! arbres géants qui cachez le soleil,
Et depuis cent années Formez pour les passants un dôme sans pareil ! Mais voici vos aînées.
Vieilles forêts, qui dorment leur sommeil , Hélas 1 déracinées.
Ils couvrirent jadis d'ombre ce frais- sentier
Ces troncs couchés par terre.
Ces débris vermoulus que mon humble coursier
Fait voler en poussière.
Ont contemplé l'Indien meurtrier
Assassinant soiy)ère.
Qu'ils sont donc ravissants, cher abbé Perdomo,
Ces lieux où tu résides 1 Qu'il est donc pur ton ciel, que ton séjour est beau,
Que tes eaux sont limpides!
Ton peuple est doux comme un docile agneau.
Et vers Dieu tu le guides.
Elle est grande ta joie, il est grand ton bonheur,
En ce jour mémorable !
Pour la première fois, ces enfants, ô pasteur,
S'approchent de la Table Où leur Jésus les presse sur son cœur,
D'un amour ineffable.
Tu recueilles les fruits semés par les martyrs
Qui jadis fécondèrent Les champs que nous foulons, où leurs derniers soupirs
Autrefois s'exhalèrent.
Et de ces lieux pleins de leurs souvenirs
Vers les cieux s'élancèrent.
Prions-les à genoux, ces martyrs glorieux
Qui donnèrent leur vie Avec amour et foi ; ce sont là nos aïeux,
Et leur voix nous convie A travailler, à combattre comme eux.
Pour Jésus et Marie.
Un jour, ce sol a bu le sang dominicain,
L'histoire nous l'atteste.
Ce sol fut engraissé par le sang franciscain
En un jour trop funeste Aux Indiens, à ce peuple inhumain,
Et dont plus rien ne reste.
Ils ont tous disparu ces peuples d'autrefois.
Les fils de Dominique, Venus d'autres climats, font entendre leur voix
Aux enfants de T Afrique, Aux Espagnols, aux Hindous, aux Chinois
Inondant l'Amérique.
J'aime ces lieux, ces souvenirs, J'aime ces bois au frais ombrage,
Gardant les traces des martyrs Et le parfum de leur passage.
J'aime ce calme et cette paix
De la belle nature; La brise me semble plus pure
Sous ces charmants bosquets.
J'aime ces cacaos ombragés d'immortelles,
Qui rappellent la nuit Sous leurs rameaux touffus et croisés en tonnelles,
Et dont Tombre produit Devant moi des beautés nouvelles,
Dont mon cœur est séduit.
Que j'aime à voir, le soir, ces mouches si brillantes
Qui voltigent autour De la cime des bois et dé toutes les plantes,
Et rendent ce séjour Plus riche en scènes émouvantes
Qu'une royale cour.
REFRAIN
Jodi nous ka chanté chère sainte patron nous,
Tout nous icite à ginoux :
Nous chanté sainte Catherine
Qui té d'yon beauté divine.
Jodi nous mandé li, pou H prié bâ nous Bon Dié sauvé nâmes nous.
Yon nuitt li té ouè Jésis-Christ»
Qui té mété yon bague si bel, You bel bague, là, nan doét-li, Y mandé si li vlé fidél Pouend Jésis pou l'Époux-li.
7 décembre. — J'ai baptisé aujourd'hui un gentil protestant de dix-huit ans, auquel j'avais enseigné le catéchisme toute Tannée; il fera sa première communion demain, jour de rimmaculée-Conception.
Chacachacare est renommé pour la pêche à la baleine. Jadis on en prenait beaucoup, mais les nombreux steamers qui entrent perpétuellement dans le golfe les effrayent, dit-on. Cependant on en saisit toujours quelques-unes. Ci-joint l'extrait d'une lettre du R. Père S..., qui parle d'une émouvante pêche, malheureusement terminée par un échec.
« Le mercredi après Pâques, je suis parti pour Chacachacare. J'y ai passé les deux semaines que vous m'aviez accordées. Pendant mon séjour, les baleines se sont souvent montrées, on en voyait trois ensemble à la Tinta*; les trois baleinières sont sorties sept ou huit fois, mais sans aucun succès. Il y a quelques jours on attaqua un de ces cétacés dans l'intérieur du golfe, à cinq heures du matin : c'était une énorme maman baleine; elle entraîna la balei-
