LB DÉVOUSMXNT À PIS IX NE DIMINUE PAS

tTHient traversé les océans pour se rendre au lieu que la Providence a marqué pour être le centre du catholicisme. Les contrées qu'ils représentaient sont les plus diverses qu'on puisse imaginer par les climats, par les mœurs, par les lois et les formes du gouvernement. En entrant dans la ville sainte, tous ces évèques se sont retrouvés dans la patrie de leur foi, et Jésus-Christ, notre Maître, s'est montré vivant à leurs yeux dans la personne de son Vicaire. À Rome, nous avons vu comme une représentation de la grande famille humaine ; et cette représentation, où éclataient tant de lumières et de vertus, ne .formait qu'un cœur et qu'une âme par l'unité des croyances, de l'amour et de renseignement. Tous ces pasteurs, réunis autour de Celui qui a reçu la mission de paître les brebis et les agneaux, adoraient le même Christ, récitaient le même symbole, pratiquaient les mêmes commandements, soutenaient les mêmes combats et chantaient les mêmes prières. Spectacle vraiment admirable, qui ne se voit que dans l'Eglise de Dieu.

« Que trouve-t-on, en effet, en dehors de nos rangs, à côté de cette magniûque et consolante unité? Le désaccord et la contradiction sur toutes choses, des opinions qui se combat*tent, des systèmes qui se détruisent et se succèdent sans un. Hors du catholicisme vous ne découvrirez pas trois hommes qui s'entendent parfaitement sur une question de religion ou de morale, sur Dieu, sur l'âme, sur la destinée de l'homme; la confusion des doctrines et l'anarchie des esprits forment le caractère di^tinctif de ce qu'on appelle le progrès contemporain; et si, dans cette complète déroute des intelligences, nous arrêtions nos regards sur nos frères séparés, nous pourrions vous signaler des divisions parvenues à leurs dernières limites, et toutes les conséquences de ce libre examen qui n'est plus que le triste privilège de ne croire à rien. sainte unité de l'Eglise catholique, en vous retrouvant à Rome dans toute votre gloire, nous avons mieux compris la vérité

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dont VOUS êtes la marque sublime, et nous avons mieux senti la force indestructible de notre foi. sainte unité, dlneiïables joies sont réservées à ceux qui ne se séparent pas de toi, et ceux qui t'abandonnent sont punis dès ce monde par les tourments du doute^ par les défaillances du cœur et les égarements de la pensée. »

Ces paroles si éloquentes et si pleine de foi de nos illustrès évèques ont produit un vif enthousiasme parmi les fidèles de toutes les classes de la société, qui ont senti redoubler leur dévouement à Pie IX.

On a pu s'en convaincre quand les bandes de la révolution sont venues de nouveau menacer son trône.

On a dit avec raison que notre siècle n'a plus rien à envier aux temps des persécutions, des martyrs ou des croisades ; car, parmi nou!«^ il est encore des chrétiens, dignes des temps apostoliques, qui, pour le triomphe de TEglise, après avoir donné leur argent, disent en ce moment adieu à leur famille, à leur patrie, et vont combattre et peut-être mourir; parmi nous, il y a encore des mères qui offrent leurs enfants pour l'Eglise, et de jeunes femmes qui pour elle offrent plus que leur vie, car elles offrent celle de leurs époux.

Quelle époque aura été plus féconde en dévouements et en héroïsmes chrétiens que les jours que nous traversons ?

On a exalté les types des soldats du premier empire ; l'art, la poésie, l'histoire, leur ont fait une célébrité que les grands revers des campagnes d'Espagne, de Russie et de France ont servie ; et ces types sont grands et beaux.

Mais combien plus grandi^t plus beaux sont les types de DOS héros pontificaux ! Quelle lumière sur leur front, et que l'auréole du martyre l'emporte sur la couronne de laurier ! Lamoricière, Pimodan, de Pas, Guérin, de Tbérouanne, Guitlemin, de Quélen, Dufournel^ et tant d'autres ! Quellt noble diversité de physionomies parmi ces nobles morts !

3)6 LS DÉVOUnSNT A PIS IX NB DnflKUE PAS.

Nom ne citerons pas en ce moment les yifants ; ils forment une légion sacrée qui ne sera pas une des moindres béantes du pontificat de Pie IX, une des moindres illustratiens de l'histoire de notre temps» de n(»tre temps dont les ombres épaisses feront mieux ressortir aux yeux de la postérité ces clartés caiholiques.

Nous ne saurions mieux terminer ce volume que par le« belles paroles de Pie IX commentées par l'illustre évêque de Poitiers :

lies espérances de TEglIse.

« Nous devons ouvrir nos cœurs au sentiment de la confiance et nous rassurer pleinement sur le dénouement final de la crise que subit en ce moment la société chrétienne dans les diverses parties du monde. Du milieu de ses angoisses, le Pontife romain nous encourage^ et sa noble voix invoque la voix de notre grand saint Hilaire pour relever les cœurs qui seraient tentés de défaillir. Ce n'est pas sans une émotion particulière que nous avons entendu ces paroles de Pallocution pontificale (13 juillet 1860] :

« Nonobstant un bouleversement si profond des temps et « des choses^ au milieu de ces attaques acharnées contre TE- « glise et de cette violation effrontée de tous les droits divins c et humains^ en face de ce mépris jeté de toutes parts au sa- « cerdoce» ne laissons pas fléchir notre courage, vénérables « frères. Le ciel et la terre passeront» mais les paroles et les « promesses de Dieu ne passeront point. Vous le savez^ les « empires les plus florissants» les royaumes» les nations» les « villes et les provinces peuvent être détruits» renversés» « anéantis ; mais l'Eglise fondée par Jésus- Christ notre Seic gneur» et constamment soutenue et éclairée par sa vertu « puissante» ne peut jamais en aucune manière être déra-

% ci^ée i4 ébr^Qlée ; elle n'es^ ni yaincqe pi ap^^pdrie p^ % les perâiécutions^ elle en tire au conti-^I^e d^ i^qu^u^ 4^ j^ccroi^s^o^eints et 4^ pouve^\ix tcionqphes. Ca,r c'e^l If « propre, de VEglisej dit saint Hilaire de Poitiers, 4^^ vain- « cr^ q^c(,^c^€lîe est blessée, d'être miey^ con^ri^ q'^M^nct elf,e f e^t accusée, de toi^ gagnex quand elle est qbijkndo^nfi^. )i «t Fo^rt de ces parole, ppus o^ons leprédiï^ : les blç§3P?fis faites e^ ce moimsi^t ^ l'Eglise soi^t ua gî^e de ses pr^- Q^ww v^c^o^ire* : ui tune vincat çum Im^txjLt ; ri^s|ol^o,e ^TQC li^imelld toutes ses doctrines religvçuseâ et sociales so^t iqcrio^qées, n'ftbqutira qa'^ rensietir^ mieux en l^i^i^re çt q^'à faire mieux accepter de tous le^ bons esj^rits la v^rit^, ^ i|écf[i^ilé et U haute pprté.^ de ce^. doctr^^ : (u^^ç ii^kt^lli- 0i^tfr cym argt^itur ; eniin^ la lâpl^é av^c Iftquj^O^ eUç eçt ll^l^ie^ Qt 4élaissée p^ les puis34|i^s du sièclei Qous çst i^n ciîgn^ q^'ujTiie part con^icférable lui sera bientôt ren(lue dfiqs If direction 4u monde : tune obtineaJi cu^ c^^erf^^. Qi^'on le vfi^Uj^ ou qu'on ne le veuille p^as, et qn.el.ques efforts qi^'oi^ fassfi gw procurer de nouyell^s; t.ep[|p9risatio9^| Jla fqf cfi dé^inai^ iâjévi^able de^ cliQSps ne i9J;^ex^^ pa§ ^ ç,9^;r> des P^ys 4e l'auyore à ceux du cotf pl^^nj, upe foule 4e q^^ tions que l'Europe, dans son orgaiiisatioQ actuelle, n'/^t pi^ de taille à résoudre. Il est vrai, dans les grandes luttes qui sont pendantes, le démon croit s'être assuré le succès par la rage qu'il a communiquée en même temps à ses séides de l'Orient et de l'Occident contre tout ce que ces contrées renferment de plus pur et de plus noble. Mais nous, au contraire, qui savons le prix du sang des fidèles et des soupirs des justes, nous disons avec notre saint docteur : « Victoire^ ic victoire à l'Eglise, puisque l'Eglise est momentanément « en souffrance *. Elle va rallier les intelligences à sa cause et à son autorité, puisque la conspiration du dénigrement « a été hautement fomentée et patronnée contre elle. Elle « est à la veille de reprendre son influence dans les conseils

338 LE DÉVOUEMENT A PIE IX IfE DIMINUE PIS.

a de:: natioDs» puisque les nations l'ont abandonnée. » Hoc. enim Ecclesiœ proprium est, ut tune vincat cum lœditwr, tune intelligatur cum arguitur, tune obtineat cum deseritur^ a Nous sommes du reste' étranger à cette dispositicNi optimiste qui rêve pour la terre des destiuées indéfinies, que la parole divine ne li^i a point promises. Non, nous ne nous ^exagérons point à nous-mème les symptômes de régénération qu'offre le monde actuel, et nous ne nous dissimulons aucune des conquêtes profondes que l'esprit du mal a obtenues sur la société chrétienne. Toutefois, nous croyons avoir l'esprit de Dieu en nous, quand, en comparant les éléments de bien et de mal qui s'agitent et se remuent à cette heure, nous osons prévoir encore le retour d'une ère de prospérité pour l'Eglise de Dieu ici-bas. Dans tous les cas, nous l'avons dit déjà, c'est et ce sera jusqu'à la fin le devoir des vrais chrétiens, des hommes de foi et de courage, de travailler sans rel&che au triomphe du règne de Dieu sur la terre. Le découragement ne doit jamais atteindre notre apostolat, et quand l'univers croulant nous engloutira sous ses ruines, nous devrons tomber ayant encore la parole de salut sur nos lèvres et dictant aux princes et aux peuples les conditions et les lois de la vie des nations. »