PREMIÈRE JOURNÉE

I. Saint Jean ouvre la scène et fait un sermon au peuple dans le désert , sur ces paroles du prophète Isaïe : Préparez la voie du Seigneur , aplanissez dans le désert les sentiers de notre Dieu.

II. La prédication de saint Jean fait grand bruit ; les juifs en sont informés; leur conseil s'assemble et discute longuement siu' la venue du messie, les uns croient qu'il va naître, d'autres qu'il est déjà né; pour s'éclairer d'avantage sur ce fait, ils envoient quatre d'entre eux près de saint Jean pour l'interroger à ce sujet et écouter la prédication.

III. Les quatre envoyés assistent à un second sermon de saint Jean , et quand il a fini ils lui demandent s'il

est le Christ, et leur ayant répondu négativement ils lui demandent s'il ne serait pas Élie , ou quelque prophète : ayant de nouveau répondu non , saint Jean ajoute :

Je suis voix au désert criant.

Cette réjionse paraît tellement claire aux envoyés , qu'ils se retirent sans en demander davantage.

IV. Jésus paraît avec Notre-Dame et l'ange Gabriel. Il s'entretient avec eux du sujet pour lequel il est descendu sur la terre. Notre-Dame lui dit, avec regret, que sa volonté soit la mienne.

(Ici se départ d'avec elle; il s'en va vers saint Jehan- Baptiste, l'ange Gabriel avec lui, et demeure Notre- Dame comme en oraison. )

V. Jésus s'approche de saint Jehan, à qui il demande le baptême : ce dernier s'en défend par humilité.

Pas requérir ne me devés ,

Car mon cher Seigneur vous scavés

Qu'il n'affiert pas à ma nature ;

Je suis créature.

Et pour facture

De simple stature, Humble viateur :

Ce seroit laydure

Et chose trop dure,

Laver en eau pure

Mou hault créateur.

Tu es précepteur,

.Je suis serviteur ;

Tu es le pasteur.

Ton ouaille suis;

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Tu es le docteur,

Je suis l'auditeur;

Tu es le docteur,

Moy consecuteur ,•

Sans qui rien ne puis, etc.

Enfin Jésus lui ayant commandé absolument, S. Jehan se met en devoir de lui obéir. Pendant que Jésus se déshabille, et que l'ange Gabriel le sert, Dieu le père dit qu'il veut honorer par un signe liaultain ce baptême vertueux. Saint Michel chante un cantique, durant lequel Jésus entre dans le fleuve de Jourdain, et S. Jehan prend de l'eau à la main, et en jette sur le chef de Jésus. Puis dit :

Sire, vous estes baptisé.

Qui a votre baulte noblesse N'appartient, ne à ma siniplesse Si digne service vous faire.

Toutefois, mou Dieu débonuaire , Vuiellés suppléer le surplus.

(Icy sort Jésus hors du fleuve Jourdain, et se jecte à genoux devant Paradis. A donc parle Dieu le père, et le Sainct-Esprit descend en forme du coulom blanc sur le chef de Jésus : puis retourne en paradis, et est à noter , que la loquence de Dieu le père se doit prononcer entendiblement, et bien à traict en trois voix ; c'est à sçavoir, ung hault dessus, une haulte contre et une basse contre bien accordées, et en cette armonie se doit dire toute la clause qui suit :

DIEU LE ri.Kn.

Celui-ci est mon fils amé Jésus , Qui bien me plaist, ma plaisance est en lui, etc. )

ET ANNOTATIONS. ^l^

(Ici se lève Jésus de genoulx, et revest ses habillemens; saint Jehan et Gabriel lui aydent, cependant que les anges parlent en paradis. )

Ce dialogue des anges roule sur les grâces que Dieu a faites aux hommes par le moyen du sacrement de baptême, et se passe entre Raphaël, Uriël, Chérubin et Séraphin.

(Ici va Jésus au désert, et l'ange se départ d'avec lui, et retourne vers Notre-Dame.)

YI. Les démons, Satan et Berith, s'entretiennent au désert, pour savoir comment ils pourront tenter Jésus- Christ, ne trouvant aucun moyen, ils vont consulter à ce sujet leur grand maître Lucifer, qui, scandalisé de l'impuissance de ses deux suppôts , les livre à ses autres diables qui les étouffent dans un brasier. Satan, retiré du feu tout brûlant , promet de mieux faire une autre fois , et reçoit une nouvelle mission.

VII. Pilate arrive en Judée : il annonce qu'il ne veut pas imiter la mollesse et l'avarice de son prédécesseur, et cependant il débute par faire proclamer une ordonnance fiscale. Les bourreaux , mandés pou^ crier cette ordonnance , voyant qu'il ne s'agit que d'un simple cri , lorsqu'ils comptaient sur quelque exécution , témoignent le mépris que leur inspire ce début de l'autorité de Pilate.

YIII. Les juifs s'assemblent au sujet de l'ordonnance de Pilate, et prennent la résolution de ne point l'exécuter.

IX. Judas entre en scène avec le fils du roi d'un pays voisin, ils s'amusent à jouer ensemble aux échecs, mais bientôt ils se disputent sur le gain d'une ])artie et en viennent des injures aux voies de fait. Judas tue d'un coup de poing le fils du roi. Plusieurs personnes accou-

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rent aux cris du mourant, et reconnaissent leur prince noyé dans son sang.

X. Judas, craignant d'être poursuivi, quitte le pays et vient en Judée. Il est aperçu de Pilate qui , content de sa conversation , lui propose d'entrer à son service et lui donne l'intendance de sa maison.

XI. Jésus-Christ est au désert où il a jeûné depuis quarante jours. Satan trouve le moment favorable pour renouveler ses tentations; il épuise tout son génie infernal pour persuader au fils de Dieu de renoncer à l'abstinence, et de goûter des délices du monde. vSatan , n'ayant pu réussir dans ce premier entretien , revient sous l'babit d'un docteur, et l'engage à prêclier, et afin qu'il puisse être entendu d'une plus grande multitude, il offre de le porter sur le sommet du temple.

(Ici se met Jésus sur les épaules de Satan, et par ung soudain contre-poids, sontguindez tous deux à mont sur le haut du pinacle.)

Satan propose à Jésus de se jeter en bas , afin que les anges vinssent le recevoir ainsi qu'il est dit dans les Écritures ; mais Jésus lui répond qu'il est aussi écrit : « Vous ne tenterez point le seigneur votre Dieu. »

( Ici descendent secrètement Jésus et Satan , et se trouvent tous deux à bas assez loing l'un de l'autre, et se met Satan en habit de roi.)

Vêtu de la pourpre royale , Satan offre à Jésus tous les biens et les empires dii monde , s'il consent à l'adorer ; mais Jésus, indigné d'une telle insolence, lui ordonne de se retirer, et tandis que le démon s'enfuit , les anges du paradis viennent complimenter le fils de Dieu. « Ils apportent une coupe couverte et du pain coiivert ' d'une fine serviette à Jésus , dont il pourra boire et

« manger. » Les anges chantent ses louanges et le mystère de son sacrifice.

XII. Notre-Dame vient trouver Jésus et gémit sur les maux qu'il doit souffrir en faveur du genre humain.

XIII. Saint Jean se rend près d'Iiérode et le gourmande sur sa liaison criminelle avec Hérodias, femme de sou frère ; Hérodias , présente à cet entretien, se fâche contre le prophète et excite son amant à le faire périr. Hérode, i>ar complaisance pour sa maîtresse , ordonne cjue l'on conduise saint Jean en prison.

XIV. Ruben et Cyborée sa femme, père et mère de Judas , se plaignent d'être sans enfans en leur vieillesse. Ils en eurent un autrefois , mais leur extrême misère les poussa à le jeter dans les flots, et depuis ce moment ils languissent dans le chagrin et le remords. Pour se distraire de leurs peines, ils se promènent dans un jardin. Ruben s'arrête au pied d'un pommier, dont les beaux fruits ont également attiré l'attention de Pilate ; celui-ci ordonne à Judas, qui l'accompagne, de lui acheter de ces pommes. Judas rompt les branches de l'arbre pour emporter le fruit commodément. Cette action déplaît à Ruben , Judas lui répond avec emportement , et dans la chaleur de la dispute il lui assène un coup mortel. Cvborée demande vengeance à Pilate , cjui , pour assoîipir l'affaire , ne trouve rien de mieux que d'engager son favori Judas à épouser la veuve. Judas y consent et prend Cyborée à part , afin de la dis])Oser à lui donner la main.

XV. Saint Pierre et saint André paraissent occupés de leur pêche , et se désolent de ne rien prendre, lorsque Jésus leur apparaît et les engage à le suivre ^ ce qu'ils font aussitôt : il emmène de même saint Jacques , saint

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Jean, saint Philippe, et successivement ses dix premiers apôlres qu'il arraclie à leurs occupations et à leurs familles.

XVI. Heconnaissance pathétique de Judas et de sa mère; pour obtenir le pardon de ses péchés, Judas se décide à venir voir Jésus.

XVII. Mathieu invite trois juifs à un festin où il se propose de traiter Jésus et ses dix apôtres. Ceux-ci arrivent et prennent place autour de la table où l'on tient quelques propos bachiques, après avoir récité le bénédicité.

XVIII. Les pharisiens murmurent contre Jésus pendant le diner, et de leur côté les juifs s'étonnent que Jésus aille dîner avec des gens obscurs et pauvres.

XIX. Après le repas et les grâces dites , Jésus allait se retirer, lorque Judas vint se jeter à ses pieds et lui confesser tous ses crimes. Jésus lui donne l'absolution , le prend au nombre de ses apôtres et le nomme gardien de la bourse commune.

XX. Changement de l'eau en vin aux noces de Cana. Après ce miracle , Jésus prend , avec les apôtres , la route de Jérusalem, et chemin faisant il s'amuse à faire un fouet de corde pour chasser les marchands du temple.