AVERTISSEMENT AU LECTEUR VII

père de l'Ouest, à présenter les faits de l'insurrection vendéenne et les hauts et les bas de la Révolution française, sous un jour tout à fait nouveau.

Reste à expliquer le pourquoi du titre lamentable et latin de ce livre aux personnes désireuses du succès de mon œuvre, mais que ce titre effraye.

Cette œuvre est une lamentation et une oraison funèbre. . . Voilà pourquoi je l'ai baptisée Tbistia.

Tristia, c'est le nom de la muse d'Ovide, uùe muse encore plus en deuil que l'Élégie française, encore plus chargée de tropes sombres et de prosopopées; celle qui a pleuré en distiques si tendres les amitiés dissoutes par les temps nébuleux (tempora nubila). J'ai pensé naturellement que c'était à celle-là d'inspirer les récits des campagnes de chasse qui suivent les étés trop mous. . . Gomme de peindre l'agonie des espèces victimes et leurs dernières stations sur la voie de la mort; et de coiffer d'une sainte auréole le front de toutes ces martyres de nos iniquités.

Et je n'ai pas cru pouvoir invoquer aussi bien la muse des Sept-Psaumes, ni celle dé Jérémie, d'Isaïe ou de Job...; par la raison que toutes ces muses-là sont de race sémitique, et que les races sémitiques sont, au dire de M. Renan, professeur d'histoire religieuse, des engeances orgueilleuses, sanguinaires et vindicatives, qui se murent dans leur égoïsme et ne s'attendrissent que sur elles. Le fait est que jamais les Juges ni les Rois de ces