SCENE PREMIERE

POLTRONESCHl, seul, assis à sa table et la télc dans ses mains. Air : Je suis encor dans mon printemps. C'en est donc fait... hélas ! il faudra que je meure ... Et j'ai pour avenir peut-être... trois quarts-d'heure!... Quoi, mourir dans l'hiver, mourir dans mon printemps 1... Moi qui comptais aller au moins jusqu'à cent ans... Je voulais vivre un siècle.,, ou ])lus... ou davantage... O femmes ! j'en suis sûr, vous direz : C'est dommage !... Moi qui m'étais toujours tenu dans du coton... C'est bien la peine hélas 1 d'être un lâche, un poltron...

Moi qui, rrainte o'e mort, de la peur fus l'esclave... Ah 1 si je l'ïiviiis su, que j'aurais été braye ! (// se ta'te.) Du courage, allons donc !... impossible à mon cœur !... Les penseis de la mort me melîeiit d'une humeur!... C'est vrai, quand on est jeune, à l'espoir on se livre ; Tout est beau, tout est doux, tout est bonheur de vivre. Le présent toujours rose et le ciel toujours bleu I... Faut-il m plus le voir ! O Dieu, mon Dieu, mon Dieu !... Mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu !... ce cachot, cette chambre... Je meurs à petit feu... dans le mois de décembre ! N'avoir qu'un peu de bois lorsque l'on est gelé... Si je pouvais filer... Je suis sous le scellé !... •' ■ i .

{IlJ'nippe à la jwrte, jjuis se retourne et s'arrête devant la clie/)ii>jce.) Que ce cotret peint bien mes jours pleins d'amertume... Comme eux il va s'éteindre, et comme lui je fume... Mais non! je sortirai 1... Dieu , donne-moi, pour ça,

(// secoue les châssis.) La force de Samson aux portes de Gaza ! ! I

{^Frappé {Tune idée.) La fenêtre?... oh ! trop haut !... si j'avais un cordage. Le chanvre au long tissu qui monte le fourrage... Quel trésor!... sous les traits d'une botte de foin. Je descendrais en bas, en m'éloignant au loin... Mais non ! ça ne se peut... mais ce colidor sombre... Non, des deux chiffonniers erre là la sombre ombre... Ah ! je suis comme un crin, comme un rhinocéros !... A Charenton, hélas ! falloir laisser mes os 1...

(// va s'asseoir à la table.) Ah ! quel pavs de chiens ! si loin de ma patrie... Qu'il m'eût été plus doux de vivre en Italie, jJe fuir loin de la Seine et de son sol fangeux ! Le pays où l'on meurt parait toujours affreux !... Italie ! ô beaux lieux ! sol classique des gammes... Tes hommes sont chanteurs, avec des voix de femmes. Que j'aurais bien mieux fait d'être un jour soprano ! De rester sur le Tibre, ou sur les bords duPo! ! Quel rêve ! j'ai cru voir les lieux de mon enfance... Et le macaroni de mon adolescence !...

Que c'est bon ! que c'est doux !... que c'est récréatif!... Que rêver au pays dont on est né natif!...