CHAPITRE CCGXLIX

Il n'est point d'éternelles douleurs.

De même que, dans une matinée d'avril, on ne sait souvent s'il faut attendre la pluie ou le soleil, de môme Brigitte ne sut si elle devait rire ou pleurer.

Elle prit un gros rouleau qu'eUe trouva sous sa main. La disproportion de cette arme la lit rire.

Elle posa le rouleau, et se mit à pleurer. Et si une seule de ses larmes eût été mêlée d'amertume, le cœur honnête du caporal la lui aurait vivement reprochée. Mais le caporal connaissait les femmes trois fois mieux que son maître, et il s'était conduit suivant ses principes.

« Je sais, mademoiselle Brigitte, dit le caporal en lui donnant le baiser le plus respectueux, je sais que tu es naturellement bonne et modeste ; et tu as d'ailleurs tant de noblesse et de générosité, que si je te connais bien, tu ne voudrais pas blesser un insecte et encore moins l'honneur d'un si digne et si galant homme que mon maître, quand tu serais sûre d'être comtesse. Mais, ma chère Brigitte, on t'aura conseillée, et tu auras été trompée, comme il arrive souvent aux femmes de l'être, quand elles se sacrifient pour d'autres. »

La réflexion du caporal fit verser quelques larmes à Brigitte.

« Dis-moi donc, ma chère Brigitte, continua le caporal en prenant sa main qui pendait à son côté sans mouvement, et en lui donnant un second baiser, qui t'a pu donner un soupçon aussi taux? »

Brigitte sanglota encore un moment ; et puis elle ouvrit ses yeux, que le caporal essuya avec le bas de sou tablier. Enfin elle lui ouvrit son cœur, et lui raconta tout.