LONGÉVITÉ

« Quand vous serez aussi âgé que moi ! disais-je à la jeune fille en satin rose « Mais je ne sais pas votre âge », répond) ingénument la jeune fille en satin ros< cela marchait très bien entre nous.

« Oh, je suis infiniment vieux, et mes souvenirs remontent à l'éternité des Temps. Je sors du Moyen- Age. Je suis le sauvage primitif dont nous sommes tous descendus; je rends un culte aux Démons, et crois à la puissance des Astres; nu, tatoué et sacré, je danse sous la Lune nouvelle. Je suis un habitant des Cavernes, un contemporain des Mastodontes et des Mammouths; issu du pléiosthène et du néolithique, je suis plein des désirs et des terreurs des grandes forêts préglaciaires. Mais tout cela n'est rien: j'ai des millions d'années de plus; je suis un Singe des forêts, un Babouin vieilli avec tous ses instincts; je suis un quadrupède pré-simiesque; j'ai d'énormes griffes, des yeux qui voient dans l'ombre, et une longue queue prenante. »

« Bonté divine ! » s'écria, avec terreur, la jeune fille en satin rose. Elle se détourna, et pendant le reste du repas, causa en sourdine avec son autre voisin.