P. 48 et p

bas. Les Grecs utilisèrent en conséquence un quatrième puits, marqué Bh sur le plan et qui se trouve au pied de la tour VI g, à Textérieur. L'escalier reliait ce puits à la citadelle ; afin d'en assurer l'accès en cas de siège, les Grecs avaient construit, à l'extérieur du vieux mur, un bastion, qui, entourait à la fois le puits et l'escalier.

A cet escalier, au puits B a et au temple, dont il ne reste plus une pierre, mais dont l'emplacement est assuré (plus haut, p. 82)*, se rattache une histoire singulière, qui doit être relatée, parce qu'elle a trait à la destruction de la Troie homérique et fournit des éléments à la discussion de la réoccupation de la ville, après sa destruction à l'époque VI. C'est l'histoire du tribut annuel de deux jeunes filles offert, pendant toute la période grecque historique, par les Locriens à la déesse Athéna*.

Pendant le sac de Troie par les Grecs, Cassandre, Tune des filles de Priam, se réfugia dans le temple, embrassant la statue de la déesse. Le locrien Ajax

1. La photographie i, planche I, en frontispice, a été prise de cet emplacement.

2. Plus haut, p. 33 et note i. Les textes sont les suivants: Lycophron, 1141-1173; scholie de Tzetzès à ce texte, i cillas; Polybe, XII, 5; Plutarque, De sera numinis vindicta, XII; Strabon, XIII, i, 40; Aelien, Hist. var., frag., 47; Aeneas Tacticus, 3i, 24; reproduits dans W. Leaf, op. cit., p. 392-396, et la fameuse inscription découverte en 1897, dont on trouvera le texte, la traduction et la discussion avec toutes les références dans Ad. Reinach, Revue d'histoire des religions, 1914, I, p. 14 et sq.

6o LA VILLE DE TROIE

courut à elle, Tarracha de la statue, qui fut renversée, et l'outragea. Ce sacrilège attira sur lui et sur son pays la vengeance d'Athéna, qui, pendant qu'Ajax périssait misérablement dans son voyage de retour, répandit une peste effroyable en Locride. L'oracle d'Apollon, consulté, fit connaître que, pour satisfaire la déesse, deux jeunes filles locriennes devaient être tirées au sort et envoyées chaque année à Troie, pendant mille ans suivant les uns, jusqu'à ce que la déesse fût apaisée suivant d'autres, pour y remplir le rôle de servantes dans le temple. Débarquées près d'Aianteion, sur la côte de l'Hellespont, elles devaient gagner le sanctuaire, de nuit, par des voies souterraines et en se cachant; si quelqu'un les rencontrait, il pouvait les prendre et les tuer, et, dans ce cas, devait brûler leurs cadavres sur un bûcher d'arbres sauvages et jeter leurs cendres du haut de la colline dans la mer. Une fois dans le sanctuaire, elles étaient condamnées à y rester, à le balayer et à l'arroser ; elles avaient les cheveux coupés,- étaient vêtues d'une simple tunique et marchaient nu-pieds. Elles ne pouvaient en sortir qu'en se cachant et passer devant l'image de la déesse que de nuit.

Le fait de l'envoi annuel des jeunes filles est historique; rapporté par plusieurs auteurs, il a été confirmé récemment par une longue inscription, relatant une convention passée vers 280 av. J. C, pour régler les conditions dans lesquelles la tribu

LES FOUILLES DE TROIE 6i

locrienne d'Ajax devait continuer à fournir cet envoi. A. Loisy* a rapproché le mystère dont ces jeunes filles étaient entourées et la survivance qu'on trouve dans le récit d'un ancien meurtre rituel, des cérémonies pratiquées à Athènes par les jeunes filles, qui habitaient le temple d'Athéna Polias sur l'Acropole et que les Athéniens appelaient les Arréphores. Ce rapprochement me paraît très justifié pour le service des jeunes filles; mais le meurtre (que certains textes désignent comme une lapidation), les cendres jetées à la mer et l'histoire du viol de Cassandre et de la souillure du temple d'Athéna, me semblent plutôt se rapporter à un vieux rite de purification, comme celui des boucs émissaires, des pharmakoi d'Athènes, par exemple, qui aurait été associé à un ancien rite agraire*. Quoi qu'il en soit, ces pratiques n'ont rien d'invraisemblable. Les seuls points douteux sont : la durée du service, qui n'était pas à vie, l'époque de son origine, qui se place entre le vu* et le ix' ou le x* siècle, et celle où il prit fin. Plutarque nous dit que ce fut peu avant le temps où il écrivait (i*' siècle de notre ère), d'autres textes indiquent pour sa durée mille ans après la guerre de Troie.

1. Revue d'histoire et de littérature religieuses^ Paris, 1911, p. 387.

2. Ces associations de rites sont très fréquentes. L'hypothèse d'Ad. Reinach, loc. cit., d'après laquelle il s'agirait d'un très ancien rite iïhiérogamie, me parait bien subtile.

Le témoignage du passage souterrain existe en tout cas dans les ruines. On ne pouvait pas accéder au puits Ba au niveau du sol, une dalle de pierre en bouchait Touverture (voir photographie i3, planche VII)* ; mais l'entrée en a été retrouvée à un mètre au-dessous de ce niveau : le passage qui y aboutit a deux mètres de large et 3 m. 25 de haut*, il vient de la direction du Nord; son origine était quelque part près de l'escalier et il devait sans doute communiquer avec le temple, auquel le puits fournissait Teau sacrée nécessaire pour les cérémonies et les lustrations. C'est un exemple bien curieux d'un rite, qu'on serait tenté de traiter à première vue de légendaire, qui se trouve confirmé à la fois par une inscription et par des fouilles. Il se pourrait aussi que ce passage secret fût celui par où Ulysse et Diomède pénétrèrent dans le temple pour s'emparer du Palladium ', le « passage étanche étroit et souterrain » dont il est question dans un fragment de Sophocle *, ou tout au moins celui que les cicérones devaient montrer comme tel aux visiteurs de Troie.

HE IX Je ne dirai que quelques mots du sanctuaire romain, qui ne se rattache que très indirectement à notre sujet. Ainsi que je l'ai indiqué, les travaux