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répoque, comme Mycènes, Tyrinthe, Athènes, Ithaque; les fouilles l'ont montré. Il n'est pas surprenant qu'une ville superposée en terrasses, avec de larges allées circulant autour, ait frappé l'esprit et fourni ce caractère de « ville aux larges rues ». Ces épithètes homériques ne sont donc pas de simples expressions poétiques, mais traduisent la réalité.

Les portes de la ville

Ce qu'Homère dit des portes de la ville ne concorde pas moins avec ce qui a été trouvé.

Il résulte de plusieurs passages de l'Iliade qu'il existait plusieurs grandes portes. Cette mention n'est pas insignifiante : Athènes, Mycènes, Tyrinthe ne possédaient qu'une porte avec une petite poterne à l'arrière, qui ne peut être qualifiée de

L'une d'elles, dont il est parlé plusieurs fois, la

I. On a soutenu, il est vrai, que le pluriel du mot t porte » dans riliade était équivalent à un singulier, et que, lorsque Homère nous dit : t Toutes les portes étaient ouvertes » (nôéaat ô' àtyvuvxo TciSXat, II, 809), il faut entendre t La porte était ouverte toute grande » ; les noms de Skées et de Dardania seraient employés indifféremment pour désigrner la môme porte. Cette conjecture d'un grammairien du ii* siècle avant notre ère, Aristarque, n'a été acceptée par presque personne. L'interprétation grammaticale est très douteuse et Homère distingue nettement les portes de Skées et de Dardania.

porte de SkéesS était flanquée par une grande tour; la tour et la porte ne font qu'un d'après les textes : dans T Iliade « s'asseoir à la porte de Skées » ou « s'asseoir sur la tour » sont des termes équivalents. C'est précisément la disposition trouvée pour les deux portes qui ont été déblayées et qui étaient ouvertes avant la destruction de la ville.

La porte de Skées n'a malheureusement pas été dégagée; mais son emplacement est à peu près certain. Par là des chariots descendent dans la plaine, c'est de là qu'Hector attend l'arrivée d'Achille et l'observe lorsqu'il s'avance en venant du Scamandre, c'est de là que les Troyens guettent les mouvements de la lutte. Or il n'y a qu'un seul point, où l'on ait en même temps une vue complète de la plaine et une pente assez douce pour permettre le passage des véhicules : c'est à l'angle Sud-Ouest. Ce point n'a pas été fouillé, il est recouvert par de gros amas de déblais provenant des fouilles de Schliemann.

Cet emplacement est encore confirmé par un détail curieux : j'ai indiqué (plus haut p. 49) que, dans la partie Sud-Ouest, le mur était moins épais, en pente plus douce et moins bien construit que sur le reste du circuit mis à jour. Or ce point faible de la muraille joue précisément un rôle dans