W. Leaf, loc, cit. y 1912, p

LE PEUPLE DES TROYENS i53

La comparaison avec Byzance appelle quelques réserves. Troie ne domine pas à proprement parler les Dardanelles, comme Byzance le Bosphore, et surtout il ne semble pas qu'elle ait été le centre d'une grande civilisation; la tradition n'en a pas conservé le souvenir, aucun des objets trouvés dans la II* et la VI* ville ne témoignent d'inventions echniques, ni d'un développement artistique importants. Ces centres étaient alors ailleurs : en Crète, puis à Mycènes pour la Méditerranée, à Boghaz- Kieuï pour l'Asie antérieufe, sur l'Euphrate pour l'Orient. En outre, si le point de départ de V. Bérard, si sa conception initiale me paraissent tout à fait justes, le développement qu'il en donne me semble difficile à défendre.

Il invoque, dans ce but, une loi, dont il a montré la grande importance pendant toute cette période dans la Méditerranée : la loi des isthmes. Le cabotage de la Méditerranée est dominé par deux facteurs essentiels : les vents et le grand développement des côtes et des promontoires. Les petits bateaux, impropres à de grandes traversées, suivent d'aussi près que possible ces côtes; mais les longs promontoires, que les vents rendent difficiles à tourner, leur barrent souvent le chemin et leur imposent de longs détours; les navigateurs s'en tiraient en traversant les isthmes à pied sec et en transbordant leurs marchandises et leurs barques à dos d'hommes ou de bêtes d'une rive à l'autre.

i54 LA GUERRE DE TROIE

C'est, comme on le voit, le principe opposé à celui des/erry-boais modernes, où les véhicules terrestres et les trains sont transportés sur des bateaux.

Troie offrirait, pour V. Bérard, un exemple de cette loi. Afin d'éviter le cap Sigée, les anciens auraient débarqué à la petite baie de Bésica*, au Sud- Ouest de la vallée du Scamandre et auraient gagné à pied sec la plaine qui aboutit à THellespont, à Tembouchure du fleuve. Un tribut aurait été pris au passage par les Troyens, qui se seraient faits ainsi les commissionnaires des populations pratiquant les échanges entre TEurope préheïlénique et TAsie.

Il y a à cette théorie des objections très sérieuses. L'idée qui consiste à se représenter les petits coteaux, bordant à TOuest la plaine du Scamandre, comme un isthme, est très artificielle. Puis on ne voit pas bien ce que les navigateurs avaient à gagner aux transports par voie terrestre de la baie de Bésica à l'embouchure du Scamandre. En se plaçant au point de vue même de V. Bérard, les voiliers qui viennent de la Grèce et des îles du côté de rOuest ne passent pas à Ténédos, mais le long de la côte d'Imbros; de là, la large entrée des Dardanelles n*est pas très difficile avec les vents du Nord-Ouest et du Nord. Les difficultés ne commencent vraiment qu'après le passage du cap Sigée, où ils ont à la fois à lutter contre le vent et contre