THÉOPHANO, NICÉPHORE, LE PATRIARCHE, ATHANASE, LE PRÉPOSITE, LE PROTO

STRATOR, LE CORTÈGE.

LE PATRIARCHE

Soldats, inclinez-vous! peuple, baisse la tête! Et que le monde entier te salue et te fête, Basileus Philochriste, à qui Dieu par ma main

Faisant le signe de la\roix sur le front du Basileus.

Donne aujourd'hui pouvoir sur TEmpire Romain !

NICÉPHORE, se relei'ant.

Dieu me fait Empereur, Père, et ta main me signe. Et je fais devant Dieu le serment d*être digne De ce pouvoir qui m*est confié!

ATHANASE

Ce pouvoir, Basileus, t'est donné pour faire ton devoir Et marcher dans la voie où le Seigneur te mène.

35*2 ' LE CILIGE

Bannis loin de tes yeux le Parakimomèhe Bringas. Dieu veut qu'il soit à jamais rejeté Pour sa dureté d'âme et son impiété!

NICÉPHORE

Qu'il s'éloij^e de nous à jamais.

LE PATRIARCHE

Tu le chasses, Mais qui prendra, Seigneur, ses titres et $c$ places Au Sénat, au Conseil, au Palais, près de toi?

NICÉPHORE

•Patrice Tzy miscès, viens me jurer ta foi !

Le' plus noble de tous va succéder au pire; Je te fais le premier, après moi, dans l'Empire.

LE PATRIARCHE

Seigneur, ce choix...

NICÉPHORE

Ainsi le veut ma volonté.

TZYMiscÈs, s' approchant.

Autokrator Divin, je n*ai pas mérita

L*excès de ces honneurs et la toute-puissance

Que tu veux me donner, après toi, dans Byzancc.

Ta bonté ne sait pas être bonne à demi !

Je suis ton serviteur, ton parent, ton ami ;

J'hésite...

Et moi, je veux!

THÉOPHANO, passant près de T^ymiscès, à voix basse.

Accepte !