ACTE DEUXIÈME

Pourogney métisse de noirs et de Maures, Elle est presque blanche, à peine ambrée; die porte des cercles d'argent aux poignets et aux chevilles et se drape dans une sorte de toge d!un jaune d'or,

Mme Le Cormier. — Qui est là?

Fatimata, timidement. — C'est moi, Fatimata.

Mme Le Cormier. — Eh bien, entre, Fatimata . . . Pourquoi restes-tu dehors?

Fatimata, entrant avec hésitation. — Comment l'épouse de Maélik saurait-elle si elle peut encore entrer ici?

Mme Le Cormier. — Mon mari et moi sommes tout à fait étrangers à ce qui s'est passé aujourd'hui. Je tiens à ce que Maélik le sache.

Fatimata. — Il le sait . . . Autrement, m'auraitil envoyée vers toi?

Mme Le Cormier, bas. — Que puis-je faire pour lui?

Fatimata, à genoux devant eUe, pleurant. — Ah ! maîtresse, mon chef, qui poursuit seul vingt pillards dans la brousse, mon vaillant, mon glorieux est étendu sur le sol comme un lion blessé! Mon intrépide, qui regardera fièrement devant lui, quand AUahou lui enverra son ange fimèbre, gémit comme une source ! . . . Il est une source, en vérité . . . Son corps fier est une source rouge ! . . . Oh, mon ami tout sanglant, mon bel

arbre dépouillé de son écorce ! ... Il touche la terre pour apaiser sa fièvre, mais la terre lui est de feu . . . J'ai baigné d'eau ses chairs . . . L'eau lui est de feu ! . . . J'ai posé sur ses blessures les feuilles fraîches du diotihahé . . . Rien n'a pu calmer ses souffrances . . . Alors il m'a dit: «Fatimata, va trouver la femme blanche . . . Elle connaît les remèdes . . . Elle seule peut me soulager . . . Supplie-la de venir».

Mme Le Coemier, se levant, — J'irai . . . J'irai certainement.

Fatimata, lui baisant la main, — Merci, ô très honorée! Qu'AUahou te récompense.

Mme Le Cormier, réfléchissant. — Seulement . . .

Fatimata. — Quoi, maîtresse?

Mme Le Cormier, bas. — Ecoute-moi bien, Fatimata . . . Personne, au village, ne doit savoir que je suis allée chez vous.

Fatimata. — Pourquoi, maîtresse?

Mme Le Cormier, même jeu. — Parce que si notre chef apprenait que j'ai soigné l'homme qu'il vient de punir ... il serait en colère contre moi, contre mon mari . . . Peux-tu comprendre cela?

Fatimata. — Oui, maîtresse ... J'ai bien compris.