ACTE TROISIÈME

Heller. — Mon ami, même à cette heure tragique, même déchiré par la douleur, je ne peux pas renier ma foi.

Adrae. — Un jour . . . tous les deux . . . vous renierez votre dureté ... le mal que vous avez causé ... Ce jour-là sera terrible !

Heller. — Adrar, je ne renierai pas la force qui me fait vivre. J*ai souvent envisagé ma mort . . . Toujours avec sérénité. Mais je ne peux rien concevoir de plus affreux que de partir comme vous, sans laisser de trace, sans avoir creusé son sillon.

Adbar, hochant la tête. — L'entassement des œuvres, le nom, tout ce catafalque de gloire . . . cela n'existe pas . . . L'empreinte que vous laisserez ... ne sera-t-elle pas un jour effacée ? . . . Vous croyez- vous étemel ? . . . Supposons que vous soyez le plus haut génie de ce siècle, le seul dont le nom aborde de l'autre côté des temps . . . Trois mille . . . cinq mille . . . dix mille ans . . . Est-ce que le souvenir d'un homme peut se projeter au-delà? Et qu'est-ce que dix mille ans, au regard de l'infini? Un soupir de l'éternité . . . Rien , . .

Hbller. — Il est facile de nier l'effort humain en s'adossant au néant. Je sais pourtant que j'ai prise sur la réalité ... Je la modèle, je la transforme à jamais. Peu m'importe que mon

nom émerge ou disparaisse. Il me suffit que mon œuvre vive.

Adrar. — Et si elle croule, quelque jour? Si des savants futurs la prouvent mensongère?

Heller. — Impossible.

Adrar. — J'admets qu'elle résiste . . . Vous a-t-elle donné une certitude ? . . . Une seule ?

Heller. — Mille certitudes qui vont chan^rer la face du monde.

Adrar — Vous a-t-elle dit pourquoi vous étiez sur la terre ? . . . Depuis quand le temps existe ? Ce qu'il y a derrière cet infini qui nous entoure ?

Heller. — Je ne le lui ai pas demandé.

Adrar. — Alors . . . elle ne vous a pas donn*'^ de certitudes! . .. Moi, ma vie m'en a donné! Je sais . . . qu'il faut aimer. Je sais . . . qu'il faut se dévouer. Je sais . . . qu'il faut souifrir pour ceux qu'on aime.

Heller. — Et après?

Adrar. — Je ne connais pas d'après. Mon cœur ne désire pas plus loin.

(Grand geste découragé de Heller. Pendant cetta scènSy Suzanne est à genoux, près de son père, dont elle tient la main et sanglote sourdement.

On entend, plus proche, le chant des porteurs. Le jour augemente, A Vonent, grandit une zone