ACTE PREMIER

La véranda de la résidence de Kadiéso. Un eispaoe V ouvert par un toit de paille en auvent, reliant les parties habitables de la résidence. Le toit, qui occupe touto la largeur du théâtre, descend jusqu'à hauteur d'homme. Il est soutenu en son milieu par deux montants de bambou entre lesquels on passe pour entrer dans la véranda. A droite et à gauche, le toit est accoté aux murs en pisé de la résidence. Ces murs sont percés de deux (luvertures basses donnant sur des pièces complètement > 'jscures. A droite, c'est le logement de Rougé, à gauche, celui des Le Cormier. Une clôture basse, en terre sèch(% sépare la véranda du dehors. Par l'intervalle entre cetU^ clôture et la partie inférieure du toit, et aussi par l'entrée qui est fort large, on découvi-e un espace mal défriché, où court, parmi les broussailles, un sentier de nègres, sinueux à l'excès, qui se dirige vers la gauche. A peu de distance en aiTière et sur toute la largeur de la scène, -e dresse, menaçant, obscur, impénétrable, le mur de la forêt. C'est une vague végétale de fûts colossaux et de lianes géantes. La lumière implacable qui embrase l'espace défriché et prend d'assaut la véranda contraste avec l'ombre épaisse des sous-bois.

Pour se défendre contre la lumière, on a t-endu entre le toit et la clôture des étoifes de traite. Au lever du rideau, on ne voit donc rien au dehors et la guinée tamisant le soleil fait régner dans la véranda un demijour bleuâtre. Deux hamacs sont fixés aux montants de l'entrée et aux murs. Près de l'entrée, une calebasse pleine d'eau. A gauche, une caisse qui sert de table porte des verres. Deux chaises longues «n bambou, rustiquement

fabriquées sur place par les résidents. Accrochée au mur de gauche, une cage où s'agite un ouistiti.

Quand la toile se lève, on découvre Rougé endomii sur sa chaise longue. C'est un quinquagénaire aux traits ravagés, au teint bilieux. H est habillé de kaki. Mme Le Cormier repose à gauche dans son hamac. C'est uno tonte jeune femme, à qui la vie coloniale semble n'avoir infligé d'autre stigmate que le halo bleuâtre qui cemo ses beaux yeux. Le Cormier s'évente sur une chaise longue. Corps maigre et tête énergique. Des convictions, ime volonté. Le ménage est vêtu de toile blanche.

H est trois heures d'une brûlante après-midi de la .«maison des pluias.