Traduit et résumé du latin de Cordara
3. Litterœ an/iuœ, 1631. — Ce trait confirme l'assertion de M. de Bengy-Puyvallée sur l'habileté de Henri II de Bourbon à terminer démêlés et querelles. < Ce prince, dont la mémoire est en singulière vénération dans le Berry, donna à ce pays toute espèce de témoignages de bienveillance et d'affection. Il e'tait juste et ferme, extrêmement affable et bienfaisant ; il inspirait une telle confiance que tous les gentilshommes soumettaient à son arbitrage tous leurs différends. Nous avons dans nos familles plusieurs décisions qu'il a prononcées avec autant de sagesse que de justice. > Mémoire, toc. cit.
4. Astion martyr . Tragoedia ad Hilariorumferias. Dabitur ai secundanis collegii Bituricensis B. M. Societatis lesv . Die Februarij, ann. M. DC. XXXII. Bitvrigibvs. Ex Typographia Mavricii Levez, propè Scholas vtriusque Juris, 1632. In-40 de six feuillets non chiffrés et de douze pages. Reliure en vélin blanc, semée de fleurs de lys d'or. (Bibliothèque nationale. Réserve Yf. 2550.;
Cette pièce, inconnue à Raynal et à M. Boyer, a été récemment découverte à la Bibliothèque nationale par l'intelligent conservateur de nos trésors historiques et littéraires, M. Léopold Delisle '. Nous lisons dans 1 epitre latine qui la précède, sorte de compliment un peu contourné, adressé « au très illustre prince Henri de Bourbon, premier Prince du sang, son seigneur et père, » par « Louis, son fils, » des déclarations précieuses sur l'idéal auquel le noble enfant aspirait.
Sans doute il ne lui est encore permis de suivre les exemples paternels et d'imiter de hauts faits au-dessus de son âge qu'en se revêtant d'un masque tragique ; mais il se console à la pensée que ces exercices privés auxquels il se livre chaque jour, enfermé de par la volonté de son père dans les murs étroits d'une école, le mettront à même de se distinguer bientôt sur un plus vaste théâtre. Ces labeurs obscurs préparent les travaux éclatants de sa vie publique. Et ne convient-il pas à la dignité princière de n'en remplir les devoirs qu'au jour où la main est devenue assez ferme pour conduire le timon des affaires ? Ce jour-là, il serait aussi honteux au Prince en fonction de paraître aux regards des peuples sans être accompagné d'un cortège d'honneur, de vertus et de savoir, que de s'avancer sans escorte militaire. Il devra, en effet, se montrer à la fois prince et chrétien. « Prince, ajoute Enghien, c'est la nature qui m'a imposé ce rôle ; chrétien, c'est la religion ; prince et chrétien réunis, c'est vous, mon illustre Père ; aussi, suis-je ravi de soutenir aujourd'hui sous vos yeux, au moins pendant quelques heures, un personnage d'emprunt qui vous prouve à la fois notre piété par les sentiments que nous exprimerons, sans ternir pour cela votre nom. Par ces joyeux divertissements, nous préludons à une vie plus sérieuse ; c'est l'innocent essai de nos efforts dans l'avenir, en vue de reproduire l'image de votre dévouement à l'Eglise et aux saintes causes. Croyez-vous qu'il ne soit pas venu jusqu'ici, le bruit des citadelles hérétiques tombées sous vos coups ? Pour théâtre vous aviez la France, Dieu pour inspirateur, et pour spectateur l'univers 2. »
Un argument, ou prologue général, et des sommaires particuliers en tête de chacun des cinq actes permettent, à défaut du texte même, de reconstituer ce curieux drame dans ses moindres détails. Il mériterait même d'être l'objet d'une étude spéciale. Placé entre les mystères du moyen âge, réfugiés dans les collèges, et la tragédie classique qui, dans quatre ans, produira le Cid, et dans huit ans Polyencte martyr, il offre « une ingénieuse tissure », pour parler avec Corneille, de faits historiques empruntés aux Vies des Pires de Rosweyde, et de fictions poétiques imaginées par l'auteur, sans doute Paul Ragueneau, le régent de seconde. A la pieuse légende regardée par la critique de Tillemont
i . Journal des Savants, février 1895, page 1 15.
2. Sur Hemi II de Bourbon, Condé et les protestants, voir notre article : Le Pire du grand Conde', dans les Etudes, 15 octobre 1892.
et des Bollandistes * comme d'une authenticité douteuse, au moins dans sa dernière forme, le dramaturge de Sainte-Marie ajoute un peu de merveilleux et beaucoup de péripéties nées du jeu même des passions.
La scène se passe au pays des Scythes, dans la cité des Almiridiens, ville que les géographes modernes n'ont pu identifier. Le jeune Astion, fils d'Alexandre, prince des Arimaspes, a été élevé loin des délices de la cour paternelle. Tout jeune, sa piété, victorieuse des attraits du monde, l'a poussé au désert. Là, accompagné de son fidèle gouverneur Epictète, il couvre la pratique de la religion chrétienne des dehors de la philosophie. Mais il lui est plus facile de cacher sa naissance que sa foi. Il vit sous Dioclétien, et bientôt une horrible persécution est excitée par Alexandre lui-même, qui persuade au préfet romain Lalronianus de sévir contre les chrétiens. Ils sont tous recherchés et jetés aux fers. Le vieillard Epictète comparaît le premier. Après lui s'avance Astion, le royal adolescent, âme et héros de la pièce, représenté par le duc d'Enghien. Sa fierté se rit des juges, et déjà, se croyant exaucé dans ses souhaits les plus ardents, il encourage au suprême combat son âme avide de mourir, lorsqu'Alexandre, qui court le monde à la poursuite de son fils disparu, arrive inopinément au tribunal. Sa joie éclate en retrouvant son Astion, et son désespoir en le retrouvant chrétien. Il se jette a\\x pieds du préfet pour demander la grâce de son enfant, à la condition, qu'il suppose facile, de le ramener au culte des idoles. Alors, laissé seul avec Astion, Alexandre emploie, afin de le fléchir, tous les moyens au pouvoir de la nature et du démon : larmes et prières, sarcasmes et magie. Un magicien, qui a contrefait le visage d'Epictète, feint d'avoir renoncé au Christ, et invite Astion à l'imiter. Astion, indigné de l'infamie de son gouverneur, résiste à ses discours insidieux, et, plein d'horreur pour une liberté achetée au prix de l'honneur, il rentre joyeusement dans son cachot.
Nouvelle comparution devant Latronianus. Astion, pour avoir refusé d'offrir aux dieux l'encens mis dans sa main, est condamné au bûcher. Une source merveilleuse jaillit des flammes et rafraîchit le saint martyr. A la vue du miracle, la fureur de Latronianus ne connaît plus de bornes, et il charge le propréteur Vigilantius d'essayer sur le patient les plus affreux supplices. Un second prodige convertit ce bourreau. Epictète et Astion se rencontrent ; ils s'expliquent. Eclairés sur le stratagème qui les a séparés l'un de l'autre, tous deux confessent généreusement le Christ.
En tombant décapité, Astion a triomphé à la fois de la cruauté du tyran Latronianus, entraîné aux enfers par les furies, et de la douleur de son père Alexandre, éclairé par une apparition céleste. Cette conversion du roi des Arimaspes couronne le cinquième acte. Dans ce personnage, en qui l'auteur avait analysé sous toutes ses formes l'amour paternel avec sa sensibilité et ses émotions, décrivant à plaisir sa lutte intérieure entre l'amour pour son fils et ce qu'il croit le devoir, nul doute
i. Acta SS., juillet, tome II ; Acta SS. Epicteti presbyteri et Astionis monachi (fête le 8 juillet).
que les spectateurs n'aient reconnu et acclamé plus d'une fois Henri II de Bourbon-Condé, le plus aimant et le plus vigilant des pères.
Le public dut goûter aussi la richesse et le déploiement d'une mise en scène qui comportait près de quarante personnages. Nous les reproduisons tous ici avec leur nom et leur lieu d'origine. Aucun autre document ne nous a appris les noms des camarades de classe du grand Condé ; parvînt-on à en découvrir encore ', aucun n'effacera la leçon d'égalité qui se dégage du mélange de tant de noms, de provinces diverses et de toute condition.
Astion LOUIS DE BOURBON, duc d'Enghien.
EpiCTÈTE,compagnond'Astionetmartyr René de Mailly, de Picardie. Alexandre, père d'Astion .... François Simon, de Bourges. ViGiLANnus,propréteurdesAlmiridiens Jacques Duval de Bonneval, de Normandie.
Un ange Biaise du Boisbreil, de Limoges.
Areophilus \ / Jean de Monstrœil, de Paris.
Clius ( Henri Labbe, de Bourges.
Flavius / \ Charles Riglet, de Bourges.
Agapitus (Nobles enfants chrétiens ) Jean Drouet, de Bourges.
Chrysanthus [ ) Pierre Baraton, d' Yssoudun.
Eugenes \ / Henri Poncher, de Paris.
Amyntas ] f Louis de la Lustière, de Bourges.
Argirocoinus / \ François Matheau, de Bourges.
Latronianius, préfet de Scythie. . . Claude Deschamps, de Montluçon. Ariabignes ) [ Paul Agard, de Bourges.
Razates ] François Cocquelin, de Paris.
AtamantLS ) ( Louis Pinson, de Bourges.
Le faux EpiCTÈrE, magicien .... René de Mailly, de Picardie.
L'oracle de Mars Charles de Saint- Fargeol, du Bourbonnais.
Deiphobe, flamine de Mars .... Jean Girard, d' Yssoudun.
Un aruspice Pierre Quillon, de Châtillon.
Un pope Louis Pinson, de Bourges.
Eulalius \ / Henri Poncher, de Paris.
Talai s [ Henri Labbe, de Bourges.
Asterius / \ Jean Drouet, de Bourges.
Climenes J Jean de Monstrœil, de Paris.
Diophites f ] Charles Riglet, de Bourges.
Phlogius \ I Louis de la Lustière, de Bourges.
Cleon ] f Pierre Baraton, d' Yssoudun.
Euphemius / \ François Matheau, de Bourges.
Batanes, centurion Chailes de Saint-Fargeol, du Bourbonnais.
Puzites, gtôlier Jean Magistry, de Guéret.
Phlebotomes, garde du prétoire . . . Antoine Rubion, de Bourges.
i Louis Pinson, de Bourges, Jean Magistry, de Guéret.
Pierre Quillon, de Chàlillon -.
1. Georges Filsjean, d'Aval'on, est cité comme « un des écoliers que Condé avait pris autrefois à Bourges pour les attacher à sa personne. Il le fit capitaine de ses gardes. » Baudoin, Ancien hôtel de Conde', p. 131.
2. II est à remarquer que les acteurs sont moins nombreux que les rôles. Plusieurs faisaient double personnage, et donnaient, en outre, quelque prologue : le prologue général était lu par Paul Agard ; les cinq prologues particuliers furent dits par Biaise du Boisbreil, Louis de la Lustière, Jean Drouet, Jean de Monstrœil et Charles de Saint-Fargeol.
Quel fut le succès d'Enghien? Il est probable que le Duc ne réalisa pas seulement, aux yeux de son père, ces antithèses prophétiques de son compliment : € Mes supplices feront les délices de votre affection ; mes larmes, votre joie ; mes sanglots exciteront votre applaudissement \ » Toute l'assistance dut être enlevée, comme naguère au Hyacinthus liberatus.
Mais, derrière ce résultat extérieur, où l'amour filial et l'amour paternel, peut-être aussi l'amour-propre, trouvaient leur compte, à côté de l'avantage plus relevé de faire pénétrer dans l'âme du jeune Prince, et, par lui, dans le cœur de tout un auditoire d'enfants et de parents, les plus purs sentiments de l'héroïsme chrétien, n'y avait-il pas encore un réel bénéfice, au point de vue scolaire, à familiariser assez un simple humaniste avec le latin, pour qu'il fût capable de débiter de mémoire, dans la langue de Térence. un rôle aussi soutenu ?
La réponse à cette question fut donnée quelques mois plus tard, à la distribution des prix, par le duc d'Enghien lui-même. A la fin de cette année de seconde, comme l'année précédente en troisième, il remporta le premier prix de prose latine.
Des applaudissements toujours croissants saluèrent sa gloire qui grandissait 2.
i. < Tormenta nostra deiicias amoii tuo facient ; lacrymœ voluptatem ; gemitus plausum excitabur.t. ))
2. * Dux Enguineus Illustrissimes primum pnemium solutie orationis in solemni distributione praemiorum, ut in y- superiore, sic etiam hoc anno in schola humanitatis, pari certe cum dignitate, majori cum gloria plausuque reporlavit. » Litlerœ annitœ, i6;,2.
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f» octobre 1632, M. le Duc, âgé de onze ans accomplis, inaugura sa quatrième année de collège et entra de plainpied en rhétorique. Pour la première fois, il changeait de professeur. Paul Ragueneau quittait l'enseignement, afin de commencer ses études ecclésiastiques en vue du sacerdoce. Mais ce n'était là qu'une demi séparation. Grâce a la Faculté complète de théologie fondée par M. le Prince à Sainte-Marie, un scolasticat de la Compagnie se trouvait annexé au collège. Le régent de grammaire et d'humanités du duc d'Enghien, redevenu écolier à son tour, suivit les cours presque sous les yeux de son ancien élève (1632-1636), et eut sans doute de fréquentes occasions de se rencontrer avec lui, sans sortir du règlement.
Le régent de rhétorique du duc d'Enghien fut le P. Pierre Bourdin. C'était un philosophe et un mathématicien succédant à un homme d'action \
1. Né à Moulins le 27 septembre 1595, entré au noviciat en octobre 1612, Pierre Bourdin avait prononcé ses derniers vœux à Bourges le 15 août 1630. Quatre ans professeur d'humanités et sept ans de rhétorique, il enseigna dix-huit ans les mathématiques à Paris et à la Flèche, et mourut à Paris le 27 décembre 1652 ou 1653. La rhétorique du duc d'Enghien terminée, il quitta Bourges pour la Flèche. En 1636, on le retrouve à Paris, au collège de Clermont (depuis Louisle-Grand); son cours de mathématiques professé cette année existe à la Bibliothèque nationale. Afs. lat. 17 861 2. Il ne cessa de composer des manuels ou encyclopédies élémentaiies sur toutes les sciences enseignées alors. Voir la Bibliothèque des écrivains S./. Nouv. édit., in-4, par le P. Sommervogel, t. II, col. 29. J'ai eu sous les yeux ses Prima géométrie? elementa, 1639, in-12; son Dessin ov Perspective militaire, 1655, in 8 ; son Architecture militaire auec vn Abrégé de la pratique de géométrie militaire, 1655, in-8 ; son Cours de mathématique, 3e édit., 1661, in-8 ; enfin son Sol flamma, sive tractatus de sole, 1646, in-12, ouvrage dédié au prince de Conti (et non au prince de Conde). L'auteur y explique les taches du soleil, par comparaison avec l'écume de la mer, et cherche à démontrer la fixité de la terre. Pierre Bourdin, malgré son réel talent d'exposition à l'usage des élèves, ne serait plus connu s'il n'avait écrit les Septièmes objections ou Dissertation touchant la philosophie première, contre le doute méthodique de Descartes. Elles figurent, avec les réponses de ce philosophe, à la suite des Méditations. Cf. Renati Des-Caries opéra, Amsterdam, 1670, in-4, PP- 7° à 164. — Voir sur cet admirateur passionné d'Aristote et son opposition à Descartes, le Collège Henri IV de La Flèche, par le P. Camille de Rochemonteix. Le Mans, Leguicheux, 1889, in 8, t. IV, pages 60 et suiv.
« Argilly, 15 oct. 1632.... Me mendés toustes nouvelles de la ville et du retour de mon fils de Monron et de la santé de ma fille et du petit '. » C'est en ces termes que M. le Prince s'informait de la clôture des vacances et de la reprise des études de Louis de Bourbon, sans oublier ses deux autres enfants, Anne-Geneviève, la future Madame de Longueville, et Armand, prince de Conti.
Une fois de plus, la saison du repos s'était donc écoulée dans le château splendide, arsenal et trésor, qui, d'année en année, se dressait plus formidable et recelait des ressources plus considérables.
Nous aurions voulu reconstituer cette magnifique demeure seigneu-
Chateau de Montrond.
(Avant sa destruction par Louis XIV.)
riale, telle qu'elle existait à cette [époque, et nous étions étonné que ce travail n'eût encore tenté aucun érudit de la contrée. Un manuscrit de la bibliothèque de Bourges s'offrit alors à nous, intitulé : La Splendeur de Montrond au commencement du dix-septième siècle ( 162 1 à 1634) 2. A mesure que nous le parcourions, il nous semblait revivre au milieu de la maison vouée à la garde et à l'éducation des jeunes princes ; nous regardions défiler tout « le train », depuis le gouverneur, M. de Mautour, qui avait vu naître le duc d'Enghien, jusqu'aux plus modestes serviteurs,
