I. Bourdelot à Condé, 10 novembre 1678 (Arch. de Chantilly

« J'ai trouvé Chantilly d'une beauté merveilleuse, je n'avais point encore vu la grande allée en terrasse par laquelle on va au bout du canal tout le long du parc. Je n'avais pas vu non plus la tête du canal, les rondeaux ni la cascade ; tout cela est merveilleux et charmant. »

Le duc d'Enghien et la duchesse, la princesse Palatine, mère de celle-ci, et la duchesse de Longueville, habitaient à Paris une grande partie de l'année, et bien que ces deux dernières eussent leurs médecins particuliers, ils n'inspiraient pas à Condé la même confiance que M. Bourdelot.

Puis en 1666, le duc et la duchesse d'Enghien eurent leur première fille, Mademoiselle de Bourbon ; leur premier garçon naquit Tannée suivante. En 1668, ce fut Louis, duc de Bourbon. En 1670, une autre fillette, la première M'^^ d'Enghien ; en 1672, le comte de Clermont; en 1673, le comte de la Marche; en 1675, ^^ deuxième M^'^ d'Enghien, qui devint bientôt M"^ de Condé; en 1676, la troisième, qui fut ensuite M^^*= de Charolais et enfin, en 1678, M^^"' de Montmorency, qui devint la quatrième M^^^ d'Enghien. Quatre fils et cinq filles voyaient le jour en une dizaine d'années. On se figure que la naissance et la croissance de tous ces petits êtres n'allèrent pas sans de multiples misères de santé, petites ou grandes. Trois des petits princes et une des petites princesses moururent en bas âge. De là force inquiétudes et tristesses dont Condé, chef de la famille,

l'abbé bourdelot 65

était vivement touché. La confiance qu'il mettait en M. Bourdelot et que l'événement lui paraissait justifier l'engagea à se faire l'avocat de sa science médicale avec une insistance croissante.

Il y eut des résistances. Le duc d'Enghien fut pendant plusieurs années insoucieux de la médecine et rétif. La duchesse écoutait de préférence ses femmes. Une maladie grave que fit le petit duc de Bourbon au début de 1672 fut pour M. Bourdelot l'occasion d'affirmer son autorité. Le mal était dû à ce fait monstrueux que pendant trois mois on était resté sans purger l'enfant. D'où des amas de « matières croupies ^) et une série d'inconvénients sur lesquels on nous dispensera d'insister, M. Bourdelot purgea l'enfant qui guérit, et il saisit cette occasion pour faire ses doléances à Condé.

Il fallait « faire défense à mille gens qui n'y entendent rien de donner leur avis^ et écouter les hommes de science », c'est-à-dire M. Bourdelot. Or, M. Bourdelot n'était pas assez écouté. Il le constatait avec amertume.

« Madame la duchesse dit oui, mais quand les femmes Tentretiennent, elles insinuent peu à peu ce qu'elles veulent selon leurs fantaisies, leurs amitiés et leurs haines. Je n'en écris point à Monseigneur le duc, car, outre que souvent il ne lit point les lettres, il est tout plein de préventions, principalement sur la médecine où il décide plus qu'en toute autre chose, prenant toujours les

lumières qu'il a eues des personnes du monde les plus ténébreuses ^ »

Condé seul était capable de faire entendre aux intéressés qu'au lieu d'appeler au hasard en consultation des médecins étrangers, il valait mieux s'en remettre à celuilà, le seul, qui, par une fréquentation assidue, connaissait au juste le tempérament des enfants, et M. Bourdelot concluait avec une dignité offensée : « Je suis assuré que Votre Altesse entrera dans toutes mes raisons. C'est à elle à y faire entrer les autres. Je n'ai pas tant d'esprit que Pascal, mais je sais très bien mon affaire ».

Condé intervint énergiquemeut. A plusieurs reprises, avec insistance, il recommande ses petits-enfants au médecin. « Je vous prie d'en prendre tout le soin possible et de croire que c'est le plus grand plaisir que vous me puissiez faire ^. » Ainsi appuyé, M. Bourdelot poursuivit ses avantages. M"^ d'Enghien avait trois ans. On la bourrait de pain, de potages, de bouillies indigestes. Elle tomba malade. « C'est un petit corps échauffé qu'il faut une grande adresse pour conduire..., les femmes ne songent qu'à nourrir et à fortifier. » M. Bourdelot parle en vain : « Comme on croit que l'on entend mieux cela que les médecins, je n'ai pas osé en faire instance, je n'ai que ma voix ^. » Pourtant, il obtint qu'on remit le bébé