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secret pour le prieur. « J'ai vu le duc du Maine tout nu. Ce qui fait qu'il boîte, c'est qu'il a le talon détaché du pied. »

Au cours de ces relations intimes avec l'entourage de madame de Montespan, le P. Tixier ne pouvait manquer de se rencontrer avec la première et la plus dévouée des suivantes de la favorite, mademoiselle Desœillets. Le bon Père nous a laissé d'une des visites qu'il eut à rendre à Madame de Montespan un récit qui ferait un joli sujet de tableau de genre. Après la mort du roi Casimir, le prince de Condé avait convoité l'abbaye pour son fils. Le roi laissa voir qu'il avait d'autres intentions. Elles n'échappèrent pas au P. Tixier qui alla trouver madame de Montespan, sous prétexte d'obtenir son intervention auprès du roi en une affaire qui concernait le bailli de Saint-Germain. « J'allai, dit-il, à son appartement qui était la galerie blanche, et rencontrai la Desœillets à qui je demandai quand je pourrais parler à madame. — Je vais voir, me dit-elle, car elle est à sa toilette. » De quoi je fus surpris. Il n'était que 9 heures. La Desœillets me vint reprendre. Je trouvai madame de Montespan la gorge nue et les cheveux épars, belle à ravir. » Le P. Tixier était meilleur connaisseur qu'il ne l'avouait à son archevêque. « Je lui dis, continue-t-il, que quand elle serait habillée, je lui parlerais au sujet de ma venue. Elle se fit mettre un peignoir sur le cou et passa dans sa ruelle où je la priai de m'obtenir une

audience du roi. « Si nous avions un abbé, madame, il nous protégerait, car, comme notre abbaye ne saurait convenir qu'à un très grand prince, il aurait du crédit. — Oui, me dit-elle, vous aurez dans peu un prince qui vous défendra. » J'avais voulu plusieurs fois lui insinuer de penser pour le comte de ^'exin son fils. Je lui dis : « Ah ! madame, monseigneur votre fils nous honorerait infiniment. — Je ne vous dis pas cela, P. Tixier. \'ous êtes plus fin que moi. Vous me faites parler. » Elle parla au roi, et, au retour de la messe, j'eus audience du roi dans son cabinet ^ ))

Et efi^ectivement, quelques années plus tard, le comte de Vexin, âgé de dix ans, fut nommé abbé de Saint- Germain-des-Prés. Ferons-nous au P. Tixier un crime de son adresse ? Son devoir n'était pas de réformer l'universalité des abus de son temps, mais en toute occasion et avant tout de protéger les intérêts de sa maison ; il fallait à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés un abbé de haute naissance : le Père travailla à l'obtenir.

Mais de tous les hauts personnages que le P. Tixier eut à fréquenter dans cette période de sa vie, c'est le prince de Condé qui tient la plus grande place dans ses Mémoires.