L.4 COLLII^E DE SASSHAy

Pour Tassaillant, en dehors du 'talus du railway, de quelques bouquets de saules, de quelques ravins et chemins creux, pas un abri. Et du haut de la crête dentelée, des pentes qui en dévalaient, coupés parfois de courts paliers, la grêle homicide des obus et des balles pouvait tout hacher.

Les Russes n'ont pas tiré de ce formidable obstacle tout Tusage quMls auraient pu en tirer. Les lignes de tranchées, creusées au pied et sur le flanc des mamelons, équivalaient à des ébauches de tranchées-abris d'infanterie pendant les grandes manœuvres. Profondes à peine de un mètre, avec un parapet rarement renforcé de sacs de terre, elles laissaient les tireurs exposés aux coups d'éventail des boîtes à mitraille.

Des lignes de fil de fer barbelé (?) subsistaient, ça et là, quelques piquets, dérobés par la masse feutrée des sorghos à Tœil sagace des Chinois, et des morceaux de gros fil de fer, non barbelé d'ailleurs...

Sur les pitons, des redoutes, généralement à trois embrasures, montraient encore leur glacis raboté et troué parles obus de campagne japonais, leurs casemates blindées de traverses de chemins de fer matelassées de terre. Mais pas une plate-forme. Les canons qui avaient rugi là étaient alignés en bas, prisonniers, dans une cour, entre des casernements sans étage, établis le long du railway. Ils figuraient tristement, à côté d'une trentaine de torpilles ménagées pour quarante kilos d'explosifs et laissées, après la bataille, dans la baie de Kin Chou, qu'elles n'avaient pas fermée aux canonnières japonaises Chokaï et Akagi, les vrais vainqueurs de Nan-Chan.

Les traces de leurs gros obus étaient parfaitement

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AVEC OYAMA

nettes sur les redoutes du front occidental, surtout sur la dernière, la plus haute et la plus forte. Dans un ravin voisin, le sol bosselé n'était qu'une vaste tombe encore semée de boîtes de conserves, d'éclats de fer et de lambeaux de vêtements.

Partout les traces du combat étaient visibles encore. Et l'obsession devenait pénible, quand d'un coin du terrain montait une odeur de cadavre et que, dans l'herbe verte et drue, des touffes d'oeillets rouges, indigènes dans le Lia-Tong méridiojial, comme chez nous bleuets, marguerites et coquelicots, mettaient des gouttes isolées ou des flaques de sang.

Dans la redoute défoncée, à l'Ouest, par les gros projectiles de VAkagi et du Chokaï, et prise d'assaut par la division du général Okawa, un soldat montait la garde, détaché sur le bleu profond du ciel, et, audessous de lui, d'autres tiraient à la cible sur un but dressé le long de la mer, dans la direction d'où étaient venus les Japonais,, après avoir passé à gué les basfonds du golfe de Kin Chou, sous la protection du feu des canonnières.

De là, Kin Chou étalait à l'œil le carré grisâtre de ses remparts d'où jaillissaient, comme du lien d'un bouquet, les masses rondes et mouvantes de beaux arbres dominés par la mélancolique et noble silhouette de la montagne du Grand-Bonze.

A mesure que nous nous approchions, en descendant les pentes où les soldats du prince Foushimi avaient entassé leurs cadavres, le grincement des cigales arrivait plus distinct ; la route était bordée par une double ligne de fermes et d'auberges ; une avenue pavée s'embranchait dans la direction de la gare ; la

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