LA RETRAITE EN BON ORDRE DES RUSSES

cheminant lentement un bras en écharpe ou la tête bandée de blanc. J'en ai compté cent cinquante en un quart d'heure.

Alors M. Ochabé apparaît. « Messieurs, dit-il, toutes les positions avancées de Tennemi ont été occupées à minuit et demi. Les Russes qui ont pu s'échapper se sont barricadés dans les maisons de Liao yang, et un combat très dur fait rage en ce moment dans les rues. Vous n'êtes pas autorisés à approcher. Nous avons ordre de vous conduire à Tchaotchampao, où des logements ont été marqués pour vous. »

Le vent du Nord nous apportait le bruit d'une violente fusillade, même le déchirement brutal ^e salves nourries. Cela ressemblait bien plutôt à une tentative de poursuite et aux tirs d'arrêt d'un troupe en retraite. . .

A peine installés à Tchaotchampao, après des détours comiques derrière Sataké, qui, décidément, n'a pas le sens militaire de la direction, nous recevons la visite de M. Ochabé, qui vient nous lire le rapport officiel transmis sur l'ordre du général Oku.

« Protégée par l'artillerie, l'infanterie a occupé les avancées de l'ennemi à 7 heures du soir. Elle a continué ses progrès, et à minuit et demi achevé cette occupation. Ce matin, l'ennemi est en pleine retraite ; mais un certain nombre de Russes continue de combattre à coups de fusil dans les rues de Liao yang. »

Ce compte rendu était démenti le soir même. Pendant que je devisais avec James, du Times, et Sydney Smith, du Daily Mail^ en regardant le soleil descendre derrière les montagnes où Kouroki avait été tenu en échec, une violente cannonade éclata au Nord de la cité.

AVEC OYAMA

Elle dura pendant une bonne demi-heure, et les flocons neigeux des shrapnels se formaient entre la grande tour et nous. Ces chiquenaudes ne venaient pas des canons japonais; moins encore des fusils de Russes embusqués dans les maisons. Il était évident pour nous qu'on nous avait écartés du front pour nous cacher aussi longtemps que possible Tavortement complet de la grande combinaison stratégique du général Kodama, la retraite en bon ordre de Farmée qu'il avait eu la prétention d'envelopper et de réduire à mettre bas les armes, et le total épuisement de Farmée japonaise, incapable même de poursuivre Fennemi en lui interdisant tout retour offensif.