RÉSUMÉ DES OPÉRATIONS SUR LE FRONT ITALIEN
Une note officielle du 12 juin résume ainsi les premiers mouvements offensifs de l'armée :
Dans la zone du Trentin, nos forces se sont lancées résolument en avant, corrigeant ainsi, au moins en partie, les inconvénients stratégiques d'une frontière malheureuse, comme celle qui nous fut imposée après la campagne de 1866.
Nos braves troupes de montagne ont occupé des défilés et des sommets dont les noms rappellent d'inoubliables exploits accomplis par nos braves combattants du Trentin il y a un demi-siècle.
Une puissante artillerie couronne les sommets et les plateaux,
PRONT OCCIDENTAL
d'où on pourra procéder à des occupations ultérieures plus vastes; elle bat efficacement des forts ennemis considérés jusqu'à présent comme presque imprenables et dont elle a déjà démoli quelques-uns.
Dans le haut Cadore, on évoque le souvenir de Fortunato Calvi par l'occupation de Cortina-d'Ampezzo et d'autres points importants.
Ainsi, non seulement sont fermées les voies qui s'ouvraient à une invasion ennemie, d'ailleurs impossible, dans le territoire national; mais on ouvre graduellement la route à une action offensive, dès que celle-ci pourra être regardée comme opportune.
Dans la zone de la Garnie, nos alpins, solidement établis sur les défilés importants, les tiennent vaillamment, repoussant des contre-attaques réitérées de l'ennemi.
Dans la zone du Frioul oriental, nos forces avancées prennent un contact toujours plus grand avec l'ennemi et surmontent progressivement des obstacles qui ne sont pas à mépriser.
La note ajoute :
Les résultats obtenus et les constatations de l'excellence de notre armée ne doivent pas donner lieu à des erreurs d'appréciation optimiste en ce qui concerne la guerre actuelle, qui est âpre et difficile.
Il ne faut pas oublier, en particulier, que le terrain des opérations est presque entièrement montagneux, a été préparé par l'ennemi depuis longtemps et est défendu par des troupes nombreuses et aguerries par dix mois de campagne.
L'armée est décidée à surmonter, à tout prix, les obstacles, les résistances et les difficultés, réconfortée qu'elle est par la sereine confiance et l'attente patiente du pays.
Sur mer.
Le 3, un sous-marin anglais coule un transport turc dans la mer de Marmara. Bombardement de Monfalcone par les Italiens.
M. Balfour annonce à la Chambre des Communes que, tout dernièrement, un sous-marin allemand a été coulé et six officiers et vingt hommes faits prisonniers.
Le 10, les torpilleurs anglais numéros jo et 12 sont torpillés et coulés par un .sous-marin allemand dans la mer du Nord. La flotte russe de la mer Noire bombarde Zonngouldac et Kozla et coule deux vapeurs turcs.
Le 28, VArmenian, paquebot anglais, est torpillé par un sous-marin allemand, au large de la côte de Cornouailles.
L'équipage se composait de 5o hommes, dont des Américains. Plusieurs parmi ces derniers sont manquants.
TROIS MOIS DE GUERRB. — II
Dans l'air.
Le i", les zeppelins bombardent plusieurs localités voisines de Londres. Nombreux incendies signalés. (Quatre tués, plusieurs blessés.)
Le 3, 29 avions français lancent 178 obus sur le quartier général du Prince Impérial.
Le 4, nouveau raid de zeppelins sur la côte est-sud-est de l'Angleterre.
Le 5, l'aviateur anglais Warneford détruit un zeppelin. Les aviateurs anglais Wilson et Mills incendient un hangar de dirigeables à Evere, au nord de Bruxelles.
Le 9, un dirigeable italien, après avoir bombardé Fiume, prend feu.
Le i5, des zeppelins jettent des bombes sur la côte nordest anglaise.
Les raids des Zeppelins sur l'Angleterre.
Le raid des zeppelins sur la côte nord-est de l'Angleterre du i5 juin est la quatorzième visite de dirigeables et d'avions sur territoire anglais. Voici, en effet, le tableau dressé par les journaux
anglais':
25 décembre. Douvres et embouchure de la Tamise. 12 janvier. Yarmouth, Sherengham et King's-Lynn. 21 février. Colchester, Coggleshall et Braintree.
14 avril. Blyth et Tyneside.
15 avril. Maldon et Lowestoft.
16 avril. Paver sham.
29 avril, Ipswich, Bury-Saint-Edmunds.
10 mai. Southend, Westcliff et Leigh.
17 mai. Ramsgate.
27 mai. Southend et Westcliff.
3i mai. Banheue de Londres.
4 juin. Côtes est et sud-est.
6 juin. Côte est.
i5 juin. Côte nord-est.
Ces quatorze incursions sur le territoire anglais ont causé cinquante-six morts.
Le 16, des avions allemands lancent des bombes sur Nancy, Saint-Dié et Belfort.
Le 18, bombardement de la gare de Karlsruhe par une flottille aérienne française composée de 28 avions.
FRONT OCCIDENTAL
Le bombardement de Karlsruhe.
Récit d'un aviateur. Un officier aviateur français, qui prit part au raid aérien sur Karlsruhe, en a donné à un correspondant du Daily Mail le récit suivant basé tant sur ses observations personnelles que sur les renseignements obtenus directement de différents pilotes :
Malgré que l'on tînt absolument secrets le jour où il aurait lieu et le point de direction qui lui serait donné, le bruit s'était répandu depuis quelques jours dans les champs d'aviation du front de Lorraine qu'un grand raid aérien serait entrepris avant peu. Lundi, veille du jour choisi, pilotes et mécaniciens s'employèrent activement à préparer leurs appareils sous l'œil vigilant des commandants d'escadrilles. L'arrimage des bombes aux appareils fut l'objet de tous leurs soins, car c'est là une besogne très délicate.
Mardi, l'aube pointait à peine sur les collines de l'Est et les grands feux éclairant les hangars flambaient encore, quand l'officier commandant tira sa montre et donna l'ordre du départ.
Le premier aviateur, à partir, pour chaque groupe, fut le commandant d'escadrille. Les autres appareils s'élevèrent ensuite à intervalles réguliers.
En semblable occurrence, chaque aviateur est naturellement abandonné à sa propre initiative. On lui donne un itinéraire qu'il devra suivre le plus strictement possible, et on lui détermine exactement, le point à bombarder. Mais, hors cela, la plus grande liberté lui est laissée.
Un à un, les grands biplans quittèrent le sol. Ils traversèrent le front allemand à une altitude d'environ 12000 pieds, se dirigeant sur Karlsruhe, à petite vitesse, mais en se maintenant toujours à la même altitude.
Il était environ 6 heures quand le premier biplan atteignit Karlsruhe, où l'alarme fut donnée par la première bombe qu'il lança. Les avions qui, tour à tour, et sans se presser, mais avec une régularité automatique, atteignaient la ville, émergeaient du brouillard matinal et se rapprochaient du sol jusqu'à ce qu'ils en fussent assez près pour distinguer nettement les buts qui leur avaient été assignés. Ces buts étaient le château, campé au sommet d'une colline en plein bois, le palais des margraves dans la vallée, la gare, les casernes, les arsenaux.
Ce fut alors sur Karlsruhe un feu infernal. Pendant près d'une heure, il plut des bombes. Non pas des bombes incendiaires visant des maisons particulières, mais de gros obus de 90 et de io5 visant des objectifs militaires. Le fracas des explosions était pour ainsi dire, ininterrompu, et sur au moins quatre points, de violents incendies éclatèrent, témoignant de l'efficacité du bombardement.
FAITS DE GUERRE
On fit sortir les troupes, mais en vain. Nul canon ne pouvait être mis en batterie assez rapidement pour viser les avions français, qui ne cessaient d'évoluer avec rapidité.
Chaque biplan, dès qu'il eut lâché ses bombes, fila à toute vitesse dans la direction des lignes françaises.
Les aviateurs rejoignirent leurs bases respectives en moins de temps qu'ils n'en avaient mis à l'aller. Ils furent, en cours de route, fréquemment bombardés. Deux biplans seulement qui s'étaient écartés de l'itinéraire tracé, furent brusquement surpris par des aviatiks. Il y eut, pour chacun d'eux quelques minutes d'une chasse angoissante. Vainement les avions français s'efforcèrent de survoler l'ennemi. Criblés de balles de mitrailleuses, l'un et l'autre durent atterrir dans les lignes allemandes.
Triste nécessité, évidemment. Mais ce n'était pas payer trop cher ce raid admirable. De gros dégâts matériels en avaient résulté et un gros effet moral avait été produit.
Le récit d'un journal allemand. — On mande de Karlsruhe à la Gazette Populaire de Cologne :
« Des bombes tombèrent tout près du palais grand-ducal ; beaucoup tombèrent dans les quartiers du Sud ; mais les plus grands dégâts ont été causés près de l'hôtel Germania, sur la place Rondel et rue Karl-Friedrich.
« Les aviateurs disparurent vers 8 heures. Peu à peu, les habitants se risquèrent hors des maisons et la foule se porta autour des endroits où les explosions avaient causé les dégâts les plus graves.
« L'horreur et la rage étaient peintes sur tous les visages. »
Zurich, i8 juin. — Les journaux allemands annoncent que le nombre des victimes du bombardement de Karlsruhe par les aviateurs alliés, s'élève à 27 tués.
L'enterrement des personnes tuées a eu lieu aux frais de la ville. Dans l'assistance on remarquait la grande-duchesse Hilda et la grande-duchesse douairière, princesse de Prusse.
Selon la Gazette de Francfort, le grand-duc de Bade a adressé, du théâtre de la guerre, la dépêche suivante au maire de Karlsruhe :
« Le kaiser me télégraphie son indignation profonde au sujet de la méchante attaque de Karlsruhe. »
De son côté, l'officieuse agence Wolff s'exprime ainsi : « Les Français disent qu'il s'agit de mesures de représailles pour le bombardement de villes ouvertes françaises et anglaises. A cette explication de l'agression française nous opposons le fait que, de la part des Allemands, seuls des points fortifiés et des localités situés sur le théâtre des opérations ont été bombardés. Chaque fois qu'il s'est agi de villes ouvertes, nos attaques étaient des représailles pour des mesures semblables de nos adversaires
« Avec une franchise brutale, l'état-major ennemi avoue qu'il
FRONT OCCIDENTAL
avait désigné comme but à ses aviateurs une ville pacifique située loin du théâtre delà guerre et où précisément les Français étaient reçus avant la guerre avec une hospitalité si prévenante.
« Nous ne pouvons après cela pas considérer cette attaque comme une entreprise militaire, mais comme un crime. »
L'opinion de l'empereur allemand et de son agence ne semble pas partagée par les pays neutres.
« Quand le premier zeppelin, écrit le journal hollandais le Telegraaf, vola au-dessus d'Anvers, de nombreuses bombes éclatèrent à Tw^aalf-Maandenstraat, à proximité du palais où se trouvaient la reine et ses enfants.
« A Gand eut lieu un bombardement aérien, alors qu'aucun soldat n'était dans la ville.
« Deynze a été bombardée un jour de marché, alors qu'il se trouvait dans la ville de nombreux civils et aucun soldat.
« A la même époque, un zeppelin bombardait Lendelede, près de Courtrai, alors que, dans un périmètre de plusieurs milles aux alentours il n'y avait ni soldats ni ouvrages militaires.
« En septembre, à Ostende, où il n'y avait que des fugitifs et aucun soldat, un taube a jeté des bombes.
« Au commencement d'octobre, les Allemands ont bombardé Bruges évacuée.
« Les taubes ont jeté deux fois des bombes sur Poperinghe les jours de marché, tuant onze civils. »
Le Libéral de Madrid n'est pas moins explicite :
« L'apostille que les Allemands ajoutent au télégramme annonçant le bombardement de Karlsruhe par 28 avions français mérite un commentaire spécial : « Nous déplorons, disent-ils, cet inutile sacrifice de personnes.... »
« A-t-on jamais entendu une appréciation aussi délicate et aussi légère? Ceux qui bombardèrent Paris, Londres et toutes les villes ouvertes de France et d'Angleterre qui se trouvent comprises dans le rayon d'action des zeppelins jettent les hauts cris maintenant qu'on leur donne la réplique avec les mêmes procédés. Ce qu'il y a de plus étonnant, c'est que la patience, la courtoisie et le respect des Alliés aient pu durer près d'une année!
« Le bombardement de Karlsruhe décidera probablement les Allemands à ne pas abuser des escadres aériennes. S'il n'amène pas ce résultat et si les Alliés se voient dans la pénible obligation d'user de pareilles représailles, on y gagnera aussi quelque chose. On y gagnera que le peuple allemand ne conservera plus cette naïveté qui lui fit croire que son pays est le seul maître des airs. *
Le 19, nous bombardons la gare de Munster. Le 21, nouveaux raids de zeppelins sur les côtes anglaises. Le 28, un de nos avions a jeté huit bombes sur le hangar de zeppelins de Friedrichshafen.
FAITS DE GUERRE
Juillet 1915.
De la mer du Nord à Reims.
Du 1" au Attaques et contre-attaques du i""au 6 autour 10 Juillet d'Arras, où notre défensive a Tavantag'e.
Le 6, à Souciiez, lutte acharnée pour la possession de la gare, qui nous reste.
Communiqué du maréchal French, du 6 juillet :
Depuis mon dernier rapport, aucun changement dans la situation ne s'est produit sur notre front. Les combats se sont bornés principalement à des luttes intermittentes d'artillerie, dont la particularité consiste dans l'emploi par l'ennemi d'une grande quantité d'obus contenant des gaz asphyxiants. L'ennemi s'est livré à ce genre de combat, notamment dans le voisinage d'Ypres.
Pendant cette période, les Allemands ont fait sauter huit mines sur divers points de notre front, sans endommager nos tranchées. A la date du 3o juin, nous avons détruit 45 mètres de tranchées de première ligne ennemie au nord de Neuve-Chapelle. -
Le 4 juillet, au soir, une sape allemande a été bouleversée au nord dTpres par le feu de nos obusiers. Un peloton d'infanterie s'est avancé pour en achever la destruction. Quelques éléments ennemis qui avaient survécu à notre canonnade ont été chassés à la baïonnette. Dans la sape, nous avons trouvé une mitrailleuse complètement détruite.
Nos pertes ont été insignifiantes et notre peloton revint à peu près intact dans sa tranchée, ayant complètement réussi dans la mission dont il avait été chargé.
Un message radiotélégraphique allemand à la date du 5 prétend que les Allemands ont repoussé avec des pertes sanglantes notre attaque sur la route de Pilkem. Ce message paraît donner la version publiée par l'ennemi sur cette affaire. Or, dans la matinée du 5, un groupe d'Allemands ayant, après un bombardement d'artillerie qui dura deux heures, pris d'assaut une barricade sur la voie ferrée d'Ypres à Roulers, fut vivement contre-attaqué par nos troupes, lesquelles reprirent aussitôt leurs positions.
Ce matin, à notre extrême gauche, au nord d'Ypres, nous avons enlevé environ 200 mètres de tranchée et fait 80 prisonniers. Les troupes françaises ont vivement contribué à notre gauche au succès de cette opération à laquelle elles ont participé par une action d'artillerie et de lance-bombes.
Le 8, violents combats d'infanterie entre Angres et Souchez.
Le 10, une attaque allemande sur la Maison du Passeur est repoussée par les Belg'es.
Du 11 au Souchez, une attaque noc-
20 Juillet t^î*"^ allemande avec projectiles asphyxiants est repoussée. Une seconde remet l'ennemi en possession du cimetière et de quelques ouvrages adjacents. Une contre-attaque nous rend une partie des positions perdues.
Le 14, bombardement de Fumes et d'Oost-Dunkerque par l'ennemi.
Le i5, au sud du Château de Carleul, enlèvement par nous d'une ligne de tranchées.
Les 17, 18, 19 et 20, violente canonnade autour d'Arras. Sur l'Aisne, autour de Troyon, lutte de mines. Bombardement de Reims.
Du 21 au ^^^^^ ^^^^ ^^^^ autour de Souchez
31 Juillet ^P^^s un long combat d'artillerie. Les Allemands sont repoussés.
Du 21 au 3i, c'est l'action d'artillerie qui prévaut dans ce secteur.
De Reims à Nancy,
Du V' au ^^^^^ d'artillerie en Argonne.
10 Juillet '^^ Argonne, la nuit, offensive vio-
lente sous la direction du Kronprinz, appuyée par remploi de bombes asphyxiantes entre la route de Binarville et Blemweil. Les Allemands réussissent à occuper quelques éléments de tranchées au nord-ouest du Four-de- Paris.
Le 3, la lutte continue avec la même opiniâtreté. Nous avons maintenu nos positions et infligé à l'ennemi de très grosses pertes.
Le 6, sur les Hauts-de-Meuse, violentes et inutiles attaques ennemies sur les ravins de Sonvaux, à l'est de la tranchée de Calonne. Les Allemands éprouvent de fortes pertes. *
Le 7, offensive générale allemande sur la ligne qui va de la rive droite de la Meuse à la Tête-à-Vache (sud d'Ailly). A la Vaux-Féry, nous perdons quelques éléments de tranchées. Partout ailleurs l'ennemi est repoussé.
Le 9, combats à la grenade entre Fey-en-Haye et le bois
FAITS DE GUERRE
Le Prêtre. Reprise de tranchées à Tennemi. A la Croix des Carmes, attaque allemande précédée d'un bombardement de torpilles aériennes et de jets de liquide enflammé. L'ennemi ne prend pied que dans quelques éléments de tranchées.
Du 1 1 au combats acharnés dans TArgonne.
20 Juillet ^^^^ ^^^^^ l'Argonne, reprise
violente de l'ofî'ensive allemande, de la route de Binarville à Vienne-le-Château. Cinq régiments engagés. Sur certains points, l'ennemi progresse, mais non sans avoir subi de fortes pertes. Nous avançons du côté de Fey-en-Haye.
Le 14, conquête du bois Beaurain.
Le i5, l'ennemi reprend le bois Beaurain. Nous repoussons des attaques à Fey-en-Haye, au bois Le Prêtre, à Boureuilles.
Le 17, sur les Hauts-de-Meuse, les Allemands attaquent violemment les positions françaises depuis la tranchée de Calonne jusqu'aux Éparges. Ils reprennent pied dans un de leurs anciens éléments de tranchées.
Le 18, reprise, par nos troupes, du ravin de Sonvaux. Contre-attaque allemande repoussée malgré son accompagnement de jets de liquide enflammé.
Le 20, attaque ennemie repoussée sur la tranchée de Calonne, les Éparges et le bois Le Prêtre.
Du 21 au Le 21, en Argonne, l'ennemi s'empare d'un
^ t élément avancé de tranchées.
31 Juillet T 1
Le 22, il attaque sans succès nos positions
de la Tête-à- Vache et de Vaux-Féry.
Le 23, prise d'une tranchée autour de Bagatelle. Nous reprenons des tranchées perdues antérieurement au bois Le Prêtre.
Le 24, en Champagne, lutte de mines à notre avantage. Le 29, près de Saint-Hubert, les Français font sauter à la mine plusieurs postes ennemis.
De Nancy à V Alsace.
Du l*"" au Le 3, canonnade à la Fontenelle et à l'Hart- 10 Juillet mannswillerkopf. Autour de Metzeral, deux importantes offensives allemandes sont repoussées.
Le 5, dans les Vosges, à la Fontenelle, l'ennemi est chassé de ses anciens retranchements.
FRONT OCCIDENTAL
Le 8 et le 9, nous nous emparons de tous ses ouvrag-es de
défense sur un front de 600 mètres et une profondeur de 100 mètres depuis la Fontenelle jusqu'à la route Launois- Moyenmoutier. Prisonniers : 767 hommes de régiments différents, 19 officiers dont un chef de bataillon. Capture de mitrailleuses, de lance-bombes, de munitions.
Le combat de la Fontenelle.
(5-9 juillet.)
(Officiel). — De larges ondulations, coupées de quelques ravins, des prairies, des champs de pommes de terre, des bois de sapins; çà et là des hameaux dont chaque maison est entourée d'un verger, tel est l'aspect du pays vosgien qui s'étend entre les hauteurs boisées de Senones et le grand massif forestier de la montagne d'Ormont.
C'est dans cette région que s'est arrêtée en septembre dernier la retraite allemande qui a suivi la bataille de la Marne. Depuis lors, le front s'y est stabilisé et l'activité s'est concentrée surtout autour d'un point que les Allemands appellent « la hauteur du Ban-de-Sapt et que nous désignons sous le nom de « cote 627 »» ou de « hauteur de la Fontenelle ».
La Fontenelle est un des hameaux qui composent le Ban-de- Sapt. Il est en notre possession tandis que, plus à TEst, les autres localités du Ban, Laitre et Launois, sont occupées par les AUemands. Entre la Fontenelle et Launois s'élève la colline 627 qui domine toute la région.
Ce belvédère était jadis un but de promenade; aujourd'hui c'est un bastion et un observatoire ardemment disputé et sur lequel les projectiles d'artillerie n'ont rien laissé subsister du petit bois de sapins qui en couvrait le sommet.
Pour nous enlever la cote 627, sur laquelle nos troupes étaient solidement installées, les Allemands entreprirent un vérirable siège.
Progressant lentement à la sape, faisant exploser de nombreux et puissants fourneaux de mine, ils arrivèrent peu à peu à se rapprocher de nos positions, sans réussir toutefois à les entamer.
Le 22 juin, les lignes étaient en présence à quinze ou vingt mètres, parfois à moindre distance. Ce jour-là, après un violent bombardement d'artillerie, l'ennemi donna l'assaut et réussit, au prix des pertes les plus graves, à prendre pied sur le sommet et même à poitsser quelques éléments jusqu'à la Fontenelle. Vigoureusement ramenés par une contre-attaque qui nous permit de faire 142 prisonniers, les Allemands restèrent néanmoins accrochés au haut de la colline.
Ils s'y fortifièrent aussitôt avec un labeur et une ardeur auxquels le général von Knœrzer, commandant la 3o* division bavaroise, rendit hommage en ces termes :
FAITS DE GUERRE
« En visitant aujourd'hui la position nouvellement conquise sur la hauteur du Ban-de-Sapt, j'ai eu l'occasion de me convaincre que, depuis que nous l'occupons, on a travaillé avec le plus grand zèle à l'organiser et que l'on continue à la fortifier avec joie et amour.
« J'ai l'assurance que la hauteur du Ban-de-Sapt sera transformée dans le plus bref délai en une forteresse imprenable et que les efforts éventuels des Français pour la reprendre échoueront avec les pertes les plus sanglantes. «
L'ordre du général von Knœrzer est daté du 3 juillet.
Le 8 juillet les préparatifs nécessaires étaient terminés.
Ce jour-là, à 7 heures du soir, trois colonnes d'assaut, placées préalablement face à leurs objectifs et appuyées par le tir extraordinairement précis d'une artillerie aussi nombreuse que puissante, abordaient la position ennemie et l'enlevaient d'un magnifique élan.
Au centre, l'attaque prenait pied d'un seul coup sur la ligne de faîte et la dépassait tandis que notre droite, par une démonstration vigoureuse, immobilisait l'ennemi sur ses positions à l'ouest de Launois.
Notre attaque de gauche, qui avait d'abord progressé plus lentement, réussissait, à la faveur de la nuit, à s'emparer de la partie nord-ouest de la hauteur, tandis qu'à l'extrême gauche d'autres éléments débordaient largement la position, encerclant et faisant prisonniers ses derniers défenseurs.
Au lever du jour, non seulement la totalité de la hauteur était reprise, mais encore l'ensemble de l'organisation défensive allemande jusqu'à la route Launois-Moyenmoutier était tombée en notre pouvoir.
La totalité de la garnison du point d'appui (2 bataillons de la 5° brigade d'ersatz bavaroise) avait été tuée ou faite prisonnière. Grâce à la rapidité de l'exécution et à l'appui efficace de notre artillerie, nos pertes étaient légères et s'élevaient à moins du quart de celles de l'ennemi.
Les assaillants de la Fontenelle sont montés à l'assaut avec le môme courage, avec le même élan, avec la même impassibilité que leurs camarades d'Arras.
L'attaque principale, qui prit pied au centre sur la hauteur 627, a réussi, en moins de dix minutes. C'était un spectacle impressionnant que de voir nos braves lignards aborder, au milieu de la fumée des projectiles, les retranchements allemands, inspecter ceux-ci pour s'assurer que l'ouvrage était bien fait et continuer la marche en avant, l'arme à la bretelle et la main dans la musette à grenades.
Nous avons fait au cours des combats des 8 et 9 juillet un total de 88i prisonniers, dont 21 officiers : les uns surpris dans leurs abris par l'attaque centrale, les autres débordés et cernés par notre action de flanc. Tous étaient encore sous l'impression de la commotion nerveuse du bombardement. On ne peut imaginer
FRONT OCCIDENTAL
pareil enfer, disaient-ils, et la plupart ne cachaient pas leur satisfaction d'échapper, pour l'avenir, à de telles émotions, considérant qu'en les ayant subies une fois sans y laisser la vie ou la raison, ils avaient rempli tout leur devoir de soldat.
Les officiers, presque tous à bout de nerfs, exprimèrent eux aussi leur horreur de ce bombardement. « A chaque coup, direntils, nos abris étaient secoués comme une boîte. »
Tous étaient officiers de réserve : professeurs, employés d'industrie et de banque. L'un des plus ébranlés était un candidat en théologie, qui, deux jours après sa capture, croyait encore, au moindre bruit, entendre l'éclatement d'un obus. Seul, le chef de bataillon (major Michahelles, du bataillon d'ersatz), qui commandait le secteur et appartenait l'active, avait conservé son calme. Il ne cacha pas son admiration pour le « travail t> de notre artillerie et de notre infanterie.
L'organisation défensive allemande a été pratiquement annihilée. Elle était pourtant extrêmement sérieuse, puisqu'elle comprenait cinq lignes de tranchées et de boyaux, des ouvrages organisés pour le tir sur les deux faces, pour le cas où la position serait débordée, des blockhaus couverts de rondins et de tôles ondulées, avec embrasures formées par des boucliers et des abris souterrains très profonds.
Le dénombrement du matériel pris : mitrailleuses, fusils, muiiitiôns, grenades, etc., n'a pu encore être fait. Chaque jour, on déterre de nouvelles mitrailleuses. Huit ont été déjà retrouvées. Dans un petit bois le long de la route, nous avons trouvé un parc du génie largement approvisionné d'outils, fils de fer, boucliers, sacs à terre. Nous avons pris aussi quatre lance-bombes, deux canons de 89 et un canon de 37.
Le régiment qui a pris la part la plus active au combat de la Fontenelle s'était déjà illustré à la prise de la cote 83o, dans la vallée de la Fecht. Il vient d'être cité tout entier à l'ordre de Parmée des Vosges. Une compagnie d'un autre régiment du même recrutement, de l'Ain, ainsi que les sapeurs du génie qui ont accompagné les attaques avec un dévouement admirable méritent un égal tribut d'admiration.
Les corps rivalisèrent d'élan. Même ceux à qui était confiée la garde des tranchées voulurent avoir leur part de gloire. Quelques unités d'un régiment catalan participèrent ainsi de leur propre initiative au nettoyage de la position, et dans un blockhaus oublié par les troupes d'assaut, ils firent 90 prisonniers.
« C'est trop beau! » s'écria un artilleur préposé au service des canons de tranchées, en voyant l'infanterie s'élancer à l'attaque, et, prenant un fusil, il s'élança à l'assaut avec ses camarades.
FAITS DE GUERRE
De Nancy à V Alsace,
Du 11 au Le II, l'ennemi a canonné nos positions à l'est
20 Juillet Metzeral; à l'ouest d'Ammertzwiller, ainsi que nos tranchées du col de Wetterstein, au nord de xMûnster.
Dans la nuit du ii au 12, il a lancé à l'attaque de nos lignes d'Ammertzwiller plusieurs compagnies qui ont été refoulées en subissant des pertes importantes.
Dans la nuit du i5 au 16, l'ennemi a attaqué sur un front de 3 kilomètres les positions qu'il avait perdues près de Leintrey; il a été complètement repoussé.
Le 16, un coup de main tenté sur nos ouvrages des fermes Tournies a complètement échoué.
Dans la soirée du 16, l'ennemi a attaqué les positions qu'il a perdues au Ban-de-Sapt; il a été refoulé avec des pertes considérables.
Dans la nuit du 16 au 17, nous avons repoussé une attaque contre nos tranchées aux lisières sud-est de la forêt de Parroy.
Nos NOUVEAUX SUCCÈS AU Ban-de-Sapt.
(16-25 juillet.)
{Officiel). — Les troupQS de Tarmée des Vosges poursuivent au Ban-de-Sapt leurs succès. Le 16 juillet, les Allemands lançaient contre les positions qu'ils avaient perdues sur la hauteur de la Fontenelle (cote 627) quatre attaques, en y engageant plus de deux bataillons. Leur échec fut complet. Les 24 et 25 juillet une attaque française, menée avec un effectif équivalent enlevait tous les ouvrages ennemis à l'ouest de Launois et s'emparait des premières maisons de ce village, tuant ou capturant la garnison allemande de ces positions.
Le 16 juillet, dès l'aube, l'artillerie allemande commençait sur nos positions de la cote 627 un tir d'obus de gros calibre qui, vers 8 heures, devint extrêmement violent et se poursuivit pendant toute la journée. A la fin de l'après-midi, la canonnade se ralentit, puis soudain reprit avec plus de vigueur.
Le crépuscule tombait quand les attaques d'infanterie se déclenchèrent. Elles furent lancées sur quatre points différents. Deux attaques débouchèrent de la direction de Launois. L'une essaya de se dérober à travers un petit bois fortement ébréché et éciairci par les bombardements, qui s'étend sur les pentes ouest de la cote 627, Les groupes ennemis rapidement aperçus furent arrêtés par notre feu et ne purent quitter la Usière du bois.
L'autre attaque suivit la route Launois-Moyenmoutier, prenant comme objectif la barricade que nous avions organisée sur cette route. Le fossé qui borde cette route et une légère dépression
PRONT OCCIDENTAL
couverte de broussailles lui servirent de cheminement. Mais la route et ses alentours furent vite balayés par nos feux d'infanterie et l'ennemi ne put progresser dans cette direction.
Les attaques principales se produisirent sur les tranchées que nous avions aménagées le long de la grand'route. Elles étaient fortes chacune d'un bataillon, l'une débouchant de Laitre, l'autre descendant les pentes d'une large colline (cote 597) qui s'étend entre Laitre et Launois.
Les colonnes ennemies venues de Laitre se jetèrent au pas de course sur un saillant formé par nos ouvrages à l'ouest de la route. Nos mitrailleuses qui, malgré le tir de l'artillerie adverse, avaient été portées sur le parapet même des tranchées, opposèrent à l'assaillant un barrage infranchissable. Nos batteries immédiatement alertées, prirent en même temps les colonnes d'assaut sous leur feu. On vit celles-ci tourbillonner, s'essaimer, puis disparaître.
L'attaque centrale n'eut pas plus de succès. Elle se présenta, en terrain découvert sur six lignes successives.
La nuit était venue. Nos projecteurs fouillèrent de leur gerbe lumineuse les pentes de la cote 597, guidant le tir de nos mitrailleuses. Le barrage de l'artillerie n'était ni moins précis ni moins violent que le feu de celles-ci.
Les lignes ennemies commencèrent à se disloquer. On entendait au milieu du crépitement des mitrailleuses et du bruit des éclatements les cris des blessés qui se traînaient dans l'ombre derrière les buissons.
Les officiers et sous-officiers qui étaient en tête eurent assez d'autorité et d'énergie pour reformer les troupes et les relancer à l'attaque. Mais sous l'efficacité de notre feu, les rangs s'éclaircirent de nouveau; il y eut un flottement dans les lignes. Puis rapidement et en désordre toutes se replièrent. Au petit jour, il y avait encore sur les pentes de la colline plus d'une centaine de cadavres.
Nous n'avions de notre côté que quatre hommes tués et 25 blessés.
Les unités qui repoussèrent l'attaque allemande appartiennent au régiment d'infanterie de ligne à qui revient déjà l'honneur du succès du 8 juillet. Depuis plusieurs jours les soldats travaillaient sous un bombardement incessant à l'organisation de la position qu'ils avaient conquise. Ils l'ont défendue avec sang-froid et résolution; au moment de l'attaque les hommes montaient sur le parapet des tranchées pour mieux découvrir l'ennemi.
Vattaque française du 24jtnlleL — L'objectif de notre attaque du 24 juillet comprenait à la fois les organisations défensives allemandes à l'extrémité des pentes sud-ouest de la cote 627 et un groupe de maisons qui forment la partie sud du village de Launois et contre lesquelles s'appuyaient les tranchées ennemies.
Notre préparation d'artillerie, exécutée avec des obus de très
gros calibre, fut réglée avec une grande précision et nous pûmes, après la prise des tranchées, constater son efficacité.
Vers la fin de Paprès-midi, à i8 h, i5, les Allemands, s'attendant à une attaque, déclenchèrent un tir extrêmement violent sur nos parallèles de départ. A i8 h. 3o, heure fixée, nos troupes bondirent hors des places d'armes et coururent à l'ennemi sans se laisser arrêter par la canonnade, qui redoublait d'intensité.
A 19 heures, nos troupes avaient atteint tous les objectifs qui leur étaient assignés, pénétrant même à l'intérieur de Launois, tandis que les renforts qui les suivaient immédiatement procédaient au « nettoyage » des ouvrages conquis.
Un blockhaus ennemi, complètement entouré, résista seul pendant toute la nuit. Ses défenseurs se rendirent dans la matinée du 25.
Les Allemands ne réagirent que faiblement : une contre-attaque, dans la nuit du 24 au 25, fut facilement repoussée. Depuis lors, une progression journalière nous a rendus maîtres d'un nouveau groupe de maisons dans Launois. Nous tenons à peu près la moitié du village.
Nous avons fait prisonniers 11 officiers et 825 hommes. Nous avons pris 8 mitrailleuses, un lance-bombes et une grande quantité de fusils, de grenades et de cartouches. Les prisonniers, qui appartiennent au 3* brigade-ersatz-bataillon, au 14' régiment de réserve bavarois et au 8^ bataillon de chasseurs, ont paru déprimés par la continuité des échecs qui leur ont été infligés dans cette région.
L'attaque a été menée de notre côté par deux bataillons d'un régiment d'infanterie que le général commandant l'armée des Vosges a cité à l'ordre pour sa belle attitude. Un groupe de chasseurs cyclistes a été également l'objet d'une citation. Les chasseurs qui flanquaient l'attaque trouvèrent devant eux des défenses accessoires partiellement intactes et des mitrailleuses encore en action : ils triomphèrent de tous ces obstacles.
La supériorité de notre infanterie s'est nettement affirmée. Fantassins et chasseurs ont su imposer leur volonté à un adversaire qui attendait cependant leur attaque. {Communiqué.)
Du 21 au 21, dans les Vosges, progrès jusque près
31 Juillet ^^^^^ Linge, après avoir pris des
ouvrages de défense de l'ennemi sur les hauteurs dominant La Fecht du Nord.
Le 22, nous occupons la crête du Linge, les carrières de Schratzmaennelle et le bois de Barrenkopf.
Le 23, à l'est de Metzeral, l'ennemi reperd des tranchées qu'il nous avait prises.
Le 25, dans les Vosges, au bois de Sapt, nous nous emparons d'ouvrages de défense très puissants entre les hauteurs
FAITS t)Ë GUERRE
de la Fontenelle et le village de Launois dont nous occupons toute la partie sud. 825 prisonniers dont ii officiers appartenant à quatre régiments différents. Nombreux matériel de guerre.
Le 25, les Français occupent deux blockhaus ennemis à Test du Lingekopf et de Schratzmaennelle.
Le 29, au Barrenkopf, contre-attaques allemandes repoussées et destruction d'une batterie ennemie.
Front Italien.
Du 1" au succès des Italiens en Garnie.
10 Juillet "^^iî^ti^i^ positions et pro-
gression sur d'autres points.
Du S 1 au ^^^^ Falsarego, jugée inaccessible,
ï, «ii^* est emportée par les Italiens. 20 Juillet j • 1 ^ 4. • u-
Le 17, violente attaque autrichienne repoussée dans le haut val Cermonica.
Du 21 au Attaque autrichienne repoussée avec pertes,
31 Juillet 3478 Autrichiens prisonniers en trois jours, dont 76 officiers.
Le 26, brillant succès italien : 1600 prisonniers.
Le 27, de nouvelles positions sont enlevées par les Italiens, 3200 prisonniers.
Le 28, des tranchées autrichiennes fortement occupées sont enlevées. Progression des Italiens en Corderole, i5oo prisonniers.
Sur mer.
Le 2 juillet, dans la Baltique, au nord de Gothland, combat naval entre navires allemands et russes.
Le 29 juin, une force navale allemande composée de croiseurs et d'un vieux cuirassé déclassé, type Siegfried, attaqua le port de Windau; des transports chargés de troupes suivaient et semblent avoir voulu opérer un débarquement.
Cette action ne réussit pas, en raison de la présence de sousmarins russes, et semble même n'avoir pas eu un commencement d'exécution.
Le juillet, par un temps très brumeux, une escadre russe, appelée sans doute par cette tentative, rencontra l'escadre allemande à l'est de la grande île suédoise de Gothland, et lui Hvra un combat dans lequel elle eut l'avantage. Le croiseur Riirik, de
i5 170 tonneaux, armé de quatre pièces de 264 millimètres et de huit de 200 millimètres, mit en fuite le croiseur allemand Roon^ de 9350 tonneaux, armé de quatre pièces de 208 millimètres et de dix de i5o millimètres.
Le lendemain, dans les mêmes parages, un sous-marin anglais coulait un cuirassé allemand du type Deutsc/iland, de i3ooo tonneaux, armé de 4 canons de 280 millimètres, de 12 de 170 et de 22 de 86.
Dans le combat du 29, un croiseur auxiliaire mouilleur de mines, V Albatros, de 2200 tonneaux, avait reçu des avaries telles qu'il avait été obligé de se jeter à la côte à Œstergarnholm, pointe orientale de File Gothland.
On le voit, l'échec a été complet pour les Allemands.
Le 8, le croiseur italien Amalfi est coulé dans la mer Adriatique.
Les Italiens bombardent Catarro et Trieste.
Cominuniqiœ du chef de VÈtat-major de la marine. — A l'aube du 18 juillet, une division de nos vieux croiseurs cuirassés Varese, Ferruccio, Garibaldi, Pisani^ s'est approchée des eaux de Cattaro, signalant sa présence en bombardant et endommageant sérieusement le chemin de fer de cette localité, en même temps que les navires agissaient contre Gravosa, y détruisant le dépôt des machines, des casernes et plusieurs bâtiments militaires, et effectuaient, par un débarquement, une reconnaissance dans l'île Giuppana.
Les cuirassés ennemis réfugiés dans la base de Cattaro, qui, bien que de type non moderne, auraient pu affronter notre division d'anciens et modestes croiseurs, ne sont pas sortis du port, tout en ayant leurs machines prêtes.
Pendant que nos navires s'éloignaient, ils furent l'objet d'une attaque de sous-marins, et le Garibaldi, après avoir évité une première attaque, fut frappé par une torpille et coula; l'équipage a gardé un calme et une discipline parfaits, lançant à plusieurs reprises le cri de : « Vive le roi! » avant de se jeter à la mer, selon l'ordre reçu. Il a été sauvé en majeure partie.
Parmi les actions aériennes les plus remarquables, il faut citer : le bombardement accompli le 7 juillet par un de nos dirigeables contre l'établissement technique de Trieste, déjà gravement endommagé dans un précédent raid du 4 juillet; cette fois, les bombes jetées sur cet important chantier ont allumé un incendie si étendu qu'il était encore visible à 40 kilomètres de distance;
Lancement de bombes accompli par un de nos hydravions sur des contre-torpilleurs autrichiens réfugiés dans le canal de Fazano, près de Pola;
FRONT OCCIDENTAL
Le bombardement accompli par deux de nos hydravions contre une batterie près du phare de Salvorer, le 14 juillet;
Le bombardement intense, accompli avec un excellent résultat par un de nos dirigeables, de la gare de Grignano et des installations contiguës du chemin de fer de Trieste à Monfalcone, le 16 juillet.
Le 17 juillet, un hydravion ennemi, faisant partie d'une escadrille qui avait volé au-dessus de Bari et de Barletta, a été capturé ainsi que les deux officiers qui le montaient.
Thaon di Revel.
Le 21, soixante-neuf voiliers turcs sont coulés par les Russes dans la mer Noire.
Le 26, occupation des îles Delagosta et Lagosta par Tescadre italienne et le Bisson.
Dans l'air.
Des avions français bombardent les gares allemandes d'Amaville et de Bayonville ainsi que les baraquements militaires de Neuvroy.
Le i3 juillet, des avions français bombardent la gare stratégique ennemie à Vigneulles-lès-Hattonchâtel.
Le 14, raid d'avions français dans le Nord. Dégâts importants. A la gare de Libercourt, entre Douai et Lille, un train allemand bombardé, un aviatik abattu.
Le 16, raid d'avions français sur la gare militaire allemande de Chauny.
Le 18, bombardement de Bari par des aviateurs autrichiens.
Le 19, au retour, un des avions est abattu par l'infanterie italienne.
Le 19, bombardement de Trieste par des dirigeables italiens.
Le 21, raid d'avions français sur la gare de Conflans-en- Jarnisy, destruction d'un dépôt de locomotives ; mise en fuite de trois aviatiks. Un quatrième est abattu.
Le 22, infructueuse visite d'avions allemands autour du camp de Châlons. Bombardement de la gare d'Autry près de Binarville par nos avions.
Le 23, nouveau raid sur la gare de Conflans-en-Jarnisy.
Le 25, des avions français bombardent la gare de Nantillois au nord de Montfaucon.
FAITS DE GUERRE
