SCÈNE II
LES MÊMES, MES-BOTTES
MES-BOTTES, entrant par la porte de gauche.
Bonjour, les amis.
BEC-SALÉ
Un moment, tout à l'heure !... J'ai la Révolution. Quinte mangeuse portant son point dans l'herbe à la vache. Vingt, n'est-ce pas?... Ensuite, tierce major dans les vitriers, vingt-trois... trois bœufs, vingt-six... trois larbins, vingt-neuf... trois borgnes, quatre-vingt-douze... Et je joue an un de la République.. . 93 !
MES-BOTTES, à Bibi.
T'es rincé, mon vieux.
BIBI
Eh bien! je te dois une tournée pour plus tard... ! a Mes- Bottes.) D'où sors-tu donc, toi?
De la salle d'à coté, où nous posons des solives de fer. Le patron s'est en allé, et je profite de ça pour voir s'il pleut... Gré père Colombe! il s'agrandit, il veut une salle de billard-à présent.
BEC-SALÉ
Pardi ! avec ce qu'il nous vole... Alors, t'as travaillé, toi. cette quinzaine?
MES-BOTTES
Oh! je te crois!... J'ai fait trois journées et une heure.
BIBI
Juste trois journées de plus que moi... T'es heureux de pouvoir passer à la caisse. C'est ça qu'est fichant, les premiers samedis du mois, les jours de grande paye comme aujourd'hui, de n'avoir rien à toucher... Moi, ça me vexe!
BEC-SALÉ, riant.
Tu voudrais ne pas travailler et toucher tout de même.
MES-BOTTES
Voilà qui résoudrait la question sociale... Père Colombe, trois cognacs.
LE PÈRE COLOMBE
Trois COgnaCS. Il les sert. Mes-Botîes s'est assis.) BEC-SALÉ, au père Colombe.
Hein! ce filou de père Colombe, va-t-il faire son beurre aujourd'hui!
BIBI
On s'écrasera à votre comptoir dans une heure. 11 y en a plus d'un que sa femme attend et que vous flanquerez à la porte le gousset vide.
LA PÈRE COLOMBE
Je ne me plains pas, le commerce va bien.
L'ASSOMMOIR. tsi
BAZOUGE, appelant.
Père Colombe, un verre de vieille ! (Le père Colombe le
sert.)
BEC-SALÉ, regardant Bazouge.
Ça fait trois... Gré matin! faut-il que le travail donne, dans sa partie !
MES-BOTTES
Dites donc, les amis, j'ai rencontré tout à l'heure madame Coupeau.
bec-salé.
Chut ! (Il lui montre Lantier.)
MES-BOTTES, bas.
Tiens! il est là, ce particulier. Je ne l'avais pas vu... Eh bien! qu'est-ce que ça fait? Il est fâché avec les Coupeau, mais ça n'empêche pas de parler d'eux.
BIBI
Alors, Coupeau?
MES-BOTTES
Oh! mes amis, une vraie conversion... Dame! il était temps de s'arrêter. On ne faisait plus de noces comme autrefois, dans la boutique, vous vous souvenez? Coupeau avait fini par la boire, la boutique... Mais, quand il s'est vu dans un taudis, crevant de faim avec sa fille qui gagnait le goût de la coquetterie, avec sa femme qui perdait le goût du travail, il a juré de ne plus boire.
BIBI
Et il tient son serment?
MES-BOTTES
Mais oui! Voilà six jours qu'il va régulièrement à l'atelier. Et plus une goutte de liquide!
bec-salé.
Pas possible !... C'est donc ça qu'on ne le voit plus!
(Mouvement de Lantier. qui a écouté sans en avoir l'air.)
MES-BOTTES
Parbleu!... Je vous disais donc que j'ai rencontré madame Coupeau. Elle était bien contente. [Lantier écoute.) Elle comptait sur ses doigts l'argent qu'il va rapporter ce soir... Six journées à sept francs, ça fait quarantedeux franc?.
BIBI
Mâtin! il y aurait de quoi rigoler!
MES-BOTTES
Et il paraît que ça tombe à propos... Elle attend ce soir la monnaie pour manger.
bec-salé.
Nous connaissons ça. Plus de bricheton dans le buffet!... N'importe! Coupeau a tort de mépriser les amis. Quand il boirait un coup de temps à autre, ça ne l'empoisonnerait pas.
MES-BOTTES
Bien sûr... A votre santé !
BAZOUGE, allant payer au comptoir.
Père Colombe, trois verres de vieille. Voilà! (il sort.
Bibi la Grillade. Bec-Salé et Mes-Bottes boivent et continuent de parler à voix basse. Lantier > est approché du comptoir.;
LANTIER, à demi-voix.
Père Colombe !
LE PÈRE COLOMBE
Quoi? monsieur Lantier.
LANTIER
Vous êtes certain qu'il passe devant votre maison toupies jours?
le péri: colombe.
Qui ça, monsieur Coupeau?... Oh ! absolument certain. je vous l'ai dit. Je le vois qui file sur le trottoir à six heures quarante... Dans dix minutes.il passera.
LANTIEH.
Merci (Il a gardé le journal et se remet à le lire, debout.) MES-BOTTES, continuant à demi-voix.
C'est comme je vous le dis. Madame Poisson a pris la boutique de madame Goupeau, et elle y a installé un commerce de confiserie, grâce à un héritage que son mari a fait.
bec-salé.
Et c'est ce finaud de Lantier qui croque la boutique?
Juste! Il se nourrit de douceurs, il est tout en sucre... Ça l'engraisse.
BIBI
Sapristi! en voilà un qui va de la brune à la blonde, et de la blonde à la brune! Quel métier!
BEC-SALÉ
Mais le mari?
MES-BOTTES
Le mari... Dame! il court toujours pour sa place do
Sergent de Ville. Ça l'oCCUpe. (Tous les trois rient.) BEC-SALÉ, montrant Lantier.
Assez causé. Je crois qu'il nous moucharde. (Haussant la voix.) Alors, monsieur Lantier, il ne dit plus rien, votre journal?
MES-BOTTES, feignant de l'apercevoir.
Tiens! Lantier... Bonjour! (ils se serrent la main.) Qu'est-ce qu'il y a de nouveau dans la politique?
LANTIER
Des bêtises! Toujours la môme chose... Je lisais les
tribunaux, Une dl'Ôle d'histoire. (Poisson entre et descend lentement, en écoutant.) ImagineZ-VOUS un mari qui a surpris sa femme avec un particulier.
MES-BOTTES
Et il lui a fait son affaire?
Pas du tout, il s'est fait donner un billet de mille... Très malin, ça !
BEC-SALÉ, bas, poussant le coude à Mes-Bottes.
Ah! justement, le mari!
