Grandmesnil, See note to p

Page 55. 1. 5. sa volonté impériale s'arrêta devatit Masca-

rille. Napoléon, who created innumerable princes, dukes,

counts and barons, did not dare to make any marquises, on

account of the ridicule that Molière had poured on pretenders

140 TROIS PORTRAITS l.I rTÉRAIRE'

to this tille under the iiamc of Mascarillc in La Précieuses ridicules.

!. 17. La Rochefoucauld. Sec note to j). 50, i. \i.

Page 56. It inay be interesting to complète this conclusion of Sainte-Beuve by thc cxquisitc and pcnetrating lines which the ciitic wrote latcr on RIolière in thc Lundis :

'Aimer Molière, j'entends l'aimer sincèrement et de tout cœur — c'est, savez-vous? avoir une garantie en soi contre bien des dél'auts, bien des travers et des vices d'esprit. C'est ne pas aimer d'abord tout ce qui est incompatible avec Molière, tout ce qui lui était contraire en son temps, ce qui lui eût été insupportable du nôtre.

'Aimer Molière, c'est être guéri à jamais, je ne parle pas de la basse et infâme hypocrisie, mais du fanatisme, de l'intolérance et de la dureté en ce genre, de ce qui fait anathématiser et maudire; c'est apporter un correctif à l'admiration, même pour Bossuet et pour tous ceu.\ qui, h son image, triomphent, ne fût-ce qu'en paroles, de leur ennemi mort ou mourant ; qui usurpent je ne sais quel langage sacré et se supposent involontairement, le tonnerre en main, au lieu et place du très Haut . . .

'Aimer Molière, c'est être également à l'abri et à mille lieues de cet autre fanatisme politique, froid, sec et cruel, qui ne vit pas, qui sent son sectaire, qui, sous prétexte de Puritanisme, trouve moyen de pétrir et de combiner tous les fiels et d'unir dans une doctrine amère les haines, les rancunes et les jacobinismes de tous les temps. C'est ne pas être moins éloigné, d'autre part, de ces âmes fades et molles qui, en i)résence du mal, ne savent ni s'indigner ni haïr.

'Aimer Molière, c'est être assuré de ne pas aller donner dans l'admiration béate et sans limite pour une humanité qui s'idolâtre et qui oublie de quelle étoffe elle est faite, et qu'elle n'est toujours, quoi qu'elle fasse, que l'humaine et chétive nature. C'est ne pas la mépriser trop, pourtant, cette commune humanité dont on vit, dont on est, et dans laquelle on se replonge chaque fois avec lui par une hilarité bienfaisante.

'Aimer et chérir Molière, c'est être antipathique à toute manière dans le langage et l'expression : c'est ne pas s'amuser et s'attarder aux grâces mignardes, aux finesses rechieghées, aux coups de pinceau léchés, au marivaudage en aucu n enre, au style miroitant et artificiel.

' Aimer Molière, c'est n'être disposé à aimer ni le faux bel esprit, ni la science pédante . . . c'est aimer la santé et le droit sens de l'esprit chez les autres comme pour soi. . . .'

Page 57. U. i et seqq. On the biographical character of Sainte-Beuve's criticisin see Introduction, iii. I. 34. Âna, See note to p. 42, I. 22.

Page 68. 1. 10. Brossette. See note to p. 21, 1. 3.;. Monches7iay (1666-1740), the author of a few applauded comédies, and of the Bolœana, o\' Entretiens de M. Monchesnay ai<ec M. Boileau Despréaux, first published at the head of an édition of the works of Boileau (1740).

1. 13. i^o«/fWf//t'(i657-i757), a nephewof Corneille through his mother. He wrote some tragédies, but without success : one of theni, Aspar (1680), was a complète failure, and is chiefly remembered as being the object of one of the best epigrams of Racine, who connects with this failure the origin of ' hissing ' : —

Boyer apprit au parterre à bâiller . . . Mais quand sifflets prirent commencement, C'est (j'y jouais, j'en suis témoin fidèle). C'est à V Aspar du sieur de Fontenelle. Of course, Fontenelle belonged to the ' old school,' which Wiitched with some jealousy the rising successes of Racine, whose new masterpieces were throwing into the shade the former glories of Le Cid, Horace, Cinna, &c.

His Dialogues des Morts (1683) and his Poésies pastorales (1688) were more successful ; but his best works are indisputably those of a scientific character : Les Entretiens sur la pluralité des mondes (1686), Le doute sur le système physique des causes occasionnelles, L Histoire des Oracles, &c.

He was admitted to the French Academy in 1691, and appointed perpétuai secretary of the ' Académie des Sciences ' in 1697. As an Academician, he wrote the Histoire de P Académie des Sciences (from 1666-99), and the Éloges des Académiciens (1708-19), which are by many considered as his masterpieces.

1. 14. Louis Racine (1692-1763), son of Jean Racine, the great tragedian, though he had not the poetical genius of his father, was not without talent and good taste. He wrote two great poems, La Grâce and La Religion— the latter being translated into English, German, Italian, and Latin — and many prose works, particularly some Mémoires sur la vie de Jean Racine (1747), an interesting but not always reliable bio-

142 IROIS roRTRAIlS LniKRAIRE?

graphy, fbllowed by soine of ihe letters that passée! betweeii Racine and Boileaii, and soiiie Remarqua sur les tragéJies Je Jean Racine, siiii'ies d'un traité sur la poésie dramatique ancienne et moderne (1752J.

Page 59. 11. 2 et seqq. Notice how the style of Ihis phrase bears the mark ot the early poetical and ' Romantic ' enthiisiasm of Sainte-Beuve — nature of the comparisons, choice of the adjectivcs, &c.

1. II. comme Dante avec Virgile ... It will be remembered that the Diiùne Comedy comprises three parts — Hell, Purgatory, Paradise ; the poet's pilgrimage proceeds from Hell to Heaven. His first guide is Virgil, who is replaced by Béatrice when the poet cntcrs Paradise.

1. 13. Chateaubriand Awdhh René. Chateaubriand (1768- 1848), one of the French writers who had the most powerfui influence on the formation of the ' Romantic movement,* by his reaction against the ' Classicism' of the eighteenth century. His chief works are Le Génie du Christianisme, ou les Beautés de la Religion Chrétienne (1802) (of which René and Jtala arc detached épisodes), and Les Martyrs (1809), in which he endeavoured to put into practice some of the aesthetical principles laid down in Le Génie du Christianisme. He also wrote L'Itinéraire de Paris à Jérusalem, Les Natchez, Les Jvetitures du Dernier des Abencérages, inany political publications, and his Mémoires, entitled Les Mémoires itOutre-Tombe (i Si 1-3 3).

1. 14. Lamartine and his Méditations. Lamartine (1790- 1869J, one of the most illustrious lyrical French poets of the nineteenth century. His Premières Méditations poétiques (1820) effected in French poetry a révolution not unlike that effected in prose by Le Génie du Christianisme. Then he produced successively the Nouvelles Méditations (1823), the Harmonies tcétiques et religieuses (1829), Jocelyn (1836), La Chute d'un Ange (1838), Les Recueillements poétiques (1839). The most important of his prose works are the Voyage en Orient (1835), his Histoire des Girondins (1847), Le Tailleur de Pierres de Saint- Point (1851), Graziella (1852J, &c.

1. 15. Andromaque and Athalie: Andromaque (1667) isone of the earliest, and Athalie (1691) one of the latest tragédies of Racine.

1. 16. Cid and Nicomède. Le Cid (1636; is the first, and Nicomède (1651) one of the latest of the great tragédies of Corneille.

P.-^GE 60. 1. 16. ils seront des chroniqueurs, non des statuaires. Notice how clearly and consistently this whole paragraph illustrâtes what has been said in the Introduction with

N'OTES. PAGES 58-61 I43

regard to the chief aim of Sainte-Beuve's literary criticism in his * second period ' : he endeavours, by niaking use of the information he has found in biographies of the great authors and in their own works, to trace their portrait^ or, better still, to form their statue.

1. 21. M. Taschereau (1801-74), a journaUst and literary writer, who was appointed to the direction of the ' Bibliothèque Nationale ' under the Second Empire. He wrote a H'istory of the life and of the ivritingj of Molière (1825)- and a Histnry ofthe life and of the r^uritings of Corneille (1829). Sainte- Beuve wrote this article as a commentary on the latter publication.

Page 61. 1. 18. Ronsard. See note to p. 5, 1, 23. Malherbe. See note to p. 5, 1. 26.

Théophile (1S90-1626) : his complète name is Théophile de Viau. A French poet, author of a few good odes and epistles, and of a tragedy, Pyrame et Thisbé, to the success of which he owes his réputation.

1. 28. Alexandre //^r^^- (i 560-1638), a French dramatist, author of innumcrable tragédies and comédies (in verse) (the approximate number is said to be six hundred), forty-one of which were printed and published by him. It is needless to say that he produced too much to create works of permanent value : the only one still worth reading is a tragedy, Marianne (16 10).

1. 32. Mairet (1604-1686), a French dramatic author, chiefly known for his tragedy of Sophonisbe (1622), which is the first of ail French regular tragédies, viz. the first of those in which the classical rules borrowed from the Italian théâtre were applied. Corneille remembered ïMairet's Sophonisbe when writing Horace, and it is particularly interesting to compare the Imprécations de Camille {Horace, Acte iv) with the following verses of INlairet ; —

Cependant, en mourant, ô peuple ambitieux, J'appellerai sur toi la colère des Dieux: Puisses-tu rencontrer, soit en paix, soit en guerre, Toute chose contraire, et sur mer et sur terre ; Que le Tage et le Pô, contre toi rebellés. Te reprennent les biens que tu leur a volés ; Que INIars, faisant de Rome une seconde Troie, Donne aux Carthaginois tes richesses en proie ; Et que, dans peu de temps, le dernier des Romains En finisse la race avec ses propres mains!

Rotrou (1609-50), a French dramatist, the immédiate predecessor of Corneille in the history of French drama,

m 1R0I5 PORTRAITS LITTERAIRES

Alllioiigli lie was but vcry little older than Corneille, the lattcr usecl to call him ' his father.' (See p. 64, 11. 12 et srqq.) In tact, the earlier tragédies of Rotrou appearcd beforc those of Corneille, but as his bcst plays, Sahit Gcncst (1646), Venceslas (1647), arc latcr than several of the 'grand Corneille's' masterpieccs {Le Cid, 1636, Horace and China, 1640, &c.), it is really Corneille who is the master of Rotrou.

Rotrou was o.ie of the very few dramatists who took sides with Corneille in the great litcrary battle that was fought on the question of Le Cid. He fully acknowledged the inerits of the poct whom so many censured out of mère jealousy, and as early as 1633, threc years bcfore the appearance of Le Cid, he confessed the superiority of Corneille in thèse words: — Juge de ton mérite, à qui rien n'est égal, Par la confession de ton propre rival.

Scuday (1601-67), a French poet, contemporary of Corneille, full of vanity and of self-conceit. He was one of the principal enemies of Corneille in the Cabale du Cid, and wrote a great number of tragédies and comédies, the bad taste of which did not prcvent thcm from being popular at the time ; so popular that Boileau could write of Scudéry : — Bienheureux Scudéry, dont la fertile plume Peut tous les mois sans peine enfanter un volume, Tes écrits, il est vrai, sans art et languissants, Semblent être formés en dépit du bon sens, Mais ils trouvent pourtant, quoi qu'on en puisse dire. Un marchand pour les vendre et des sots pour les lire . . . 1. 34. des ruelles à la mode. Ruelle was the name given in the seventeenth century to the alcôves in which beds were placed. It was in the ruelles that the Précieuses received the poets of the day. See note on p. 18, 1, 20,

1. 37. Maytiard (1582-1646), the disciple of Malherbe, of whom the latter used to say that he was of ail his pupils the one whose verses were the most perfect in their form. Some of his odes and chansons are of lofty inspiration. Hère are two stanzas of his ode La Belle Vieille : —

Ce n'est pas d'aujourd'hui que je suis ta conquête,

Huit lustres ont suivi le jour que tu me pris,

Et j'ai fidèlement aimé ta belle tête

Sous des cheveux châtains et sous des cheveux gris.

Regarde sans frayeur la fin de toutes choses ; Consulte le miroir avec des yeux contents : On ne voit point tomber ni tes lis, ni tes roses, Et l'hiver de ta vie est tonsecond printemps.

Racan (i 589-1 670), another disciple of Malherbe, who unfortunately could not attain to the strict correctness of his master, nor even to that of Maynard. Malherbe complained of the imperfections of his disciple's works in strong terms : ' Il ne travaille pas assez ses vers. Le plus souvent, pour s'aider d'une bonne pensée, il prend de trop grandes licences. C'est un hérétique en poésie. . . .'

Racan owes his renown to some of his Stances rather than to his long and insipid Bergeries. Some lines of the Stances are in fact simple and svveet ; thèse for instance : — . . . Tircis, il faut penser à faire la retraite, La course de nos jours est plus qu'à demi faite, L'âge insensiblement nous conduit à la mort. Nous avons assez vu sur la mer de oe monde Errer au gré des flots notre nef vagabonde, II est temps de jouir des délices du port. . . . ' Ces vers,' says Sainte-Beuve, ' se déroulent avec ampleur et mollesse . . .'

Page 62. 1. 6. l'anecdote invraisemblable racontée par Fontenelle. Fontenelle relates that one of Corneilie's friends introduced his fiancée to the poet. The young lady fell in love with Corneille and desired to break off her engagement. Mélite was an adaptation of the imbroglio to the stage.

Page 63. 1. 14. le bon Ducis . . . (1733-1816), a French poet who endeavoured to adapt Shakespeare to the French stage. His Hamlet (1769), Roméo et Juliette (ni^), Le Roi Lear (1783), Macbeth (1784), and Othello (1792) met with considérable success. His best original work is a paper on La Famille arabe. Sainte-Beuve says that his simple, honest character can be compared to that of Corneille.

1. 34. quil y avait des règles. Chiefly the 'règles des unités,' unity of place, of time, of action ('unité de lieu, unité de temps et unité d'action '), to which the dramatists in the middleof the seventeenth century generally agrced to submit, following the example of the Italians.

Page 64. 1.4. Claveret (Mairet tenait pour: Claveret se déclarait contre) (1590 ?-i666), a dramatic author born in Orléans, who served Scudéry as a second in his attacks on the Cid (Lettres contre le sieur Corneille, soi-disant auteur du Cid, 1637). His only comedy worth speaking of is L'Esprit fort (1637).

1. 16. Corneille s'en montra reconnaissant au point de donner à son jeune ami le nom touchant de père, . . . See note to p. 61, 1. 32.

H.F. XII h

I. 35. Milite (1629), CUtandre (1632), La Veuve (1633), La Galerie du Palais (1633), La Suivante (1634), La Place Royale (1634), L'Illusion Comique (1636): tlie Ccirlier plays of Corneille. Médte (1635) ib his Hrbt tiagedy, and givcs a l'oretaste ot" thc great masterpieces that wcre produced in llic following years.

II. ig et seqq. Guillem or Guillcn de Castro (1569-1631), u'hose Works the old M. de Châlons advised Corneille to read, either in the Spanish text or in French translations, so as to aclapt sonie of their subjects to French t.iste, uas the author of about fort y comédies, imitated from Lope de Vega and froni Cervantes, one of which, Les Exploits de Jeunesse du Cid (Las Mocedades del Cid), played in 1618, gave Corneille the main lines ol his immortal tragedy Le Cid. The points of rcseinblancc beUvcen the tuo plays hâve been carefully stiidied. See in particular the eoition of the works of Corneille in the Collection des Grands Ecrivains de la France (t. iii, pp. 207, 238): 'Analyse comparative du drame de Guillem de Castro.'

Page 65. 1. 20. The importance of the new play was fully realized by many of thc contemporaries of Corneille; Semblable à un coup de foudre, la prcuiicre représentation du Cid causa une surprise universelle, répandit une consternation générale parmi les auteurs dramatiques, et fit connaître les sublimes talents de M. Corneille, qui dès ce moment fut reconnu le maître de tous ceux qu'il avait regardés comme ses rivaux.' (Frères Parfaict, Histoire du Théâtre Français, t. vi, page 22.)

'Il est malaisé,' says Pellisson, ' de s'imaginer avec quelle approbation cette pièce fut reçue de la Cour et du public. On ne pouvait se lasser de la voir, on n'entendait autre chose dans les compagnies, chacun en savait quelque partie par cœur, on la faisait apprendre aux enfants, et en plusieurs endroits de la France il était passé en proverbe de dire " Cela est beau comme le Cid." ' {Histoire de l'académie.)

'Jamais pièce de théâtre,' \vrote Fontenelle, 'n'eut un si grand succès. Je me souviens d'avoir vu en une vie un homme de guerre et un mathématicien qui de toutes les comédies du monde ne connaissaient que Le Cid. L'horrible barbarie où ils vivaient n'avaient pu empêcher le nom du Cid d'aller jusqu'à eux. Corneille avait dans son cabinet cette pièce traduite en toutes les langues de l'Europe, hormis l'esclavonne et la turque. Elle était en allemand, en anglais, en flamand, et, par une exactitude flamande, on l'avait rendue vers par vers ; elle était en italien, et, ce qui est plus étonnant, en espagnol.

Les Espagnols avaient bien voulu copier eux-mêmes une copie dont l'original leur appartenait . . .'

' Au sortir de la première représentation du " Cid,'^ notre théâtre est 'véritablement fondé.^

Le Cid, the subject of which was borrowed from Guillem de Castro (see preceding note), appeared in the last days of 1636. It is the lîrst of 'classical' French tragédies, viz. of those the interest of which lies merely in the inward struggles of sentiments and passions (thus opposed to the Italian imbroglios, which are referred to elsewhere, and to the Romanticdramas, in which pathetic eflects arise from unexpected events). It is also the first tragedy in which prevails the dominant character of ail the mastcrpieces of Corneille — ' les chefs-d'œuvre cornéliens '—the hard but final triumph of duty over passion.

1. 27. Je sais ce que je vaux, et crois ce qu'on m'en dit. The novelties and the very beauties of Le Cid aroused feelings of jealous indignation in the hearts of many writers whom the ascending genius of Corneille was to throw into the shade. Their attacks, and the repartecs of Corneille, soon assumed the proportions of one of the most ardent literary battles the French public has evcr witnesscd. Richelieu himself — the Cardinal Minister— entered thelists. Hc encouraged the enemies of Le Cid— Scudévy, Mairet, Boisrobcrt— and fmally referred the whole matter to the French Academy, anticipating that its members, whom he had just appointed to their seats, would give him a complaisant judgment. In fact, the Academicians condemned the Cid— they could hardly help doing so— but expressed their condemnation in much more measured language than was expected. It was stated that ' le sujet du Cid n'est pas bon ; qu'il pêche par son dénoûment ; qu'il est chargé d'épisodes inutiles ; que la bienséance y manque en beaucoup de lieux ; qu'il y a beaucoup de vers bas et de façons de parler impures.' But in spite of ail this, Chapelain, who had drawn up the ' Sentiments de l'Académie sur le Cid,' declared the play to be a masterpiece. One of the replies of Corneille to his adversaries, L'Excuse à juriste (1657), in which he expressed himself with ingenuous and haughty self-confidence, particularly stirred up their anger. The Unes hère quoted by Sainte-Beuve belong to that reply.

Pa(;e 66, 1. 7. tous les auteurs de tragédies, depuis Claveret jusqu'à Richelieu. Richelieu was the author of Mirame, a very feeble tragedy.

1. 8. Nous n'insisterons pas ici sur les détails de cette querelle . . . See above, note to p. 65, 1. 27.

1. 34. ... /■/ n'y eût pas traîné après lui le bagage des règles, L 2

vtille scrupuici lourds et puérils, mille petits empêchements à un plus large et Taste essor. Hère Sainte-Beuve shows his Romantic opinions (rcmcnibcr that tliis portrait of Corneille was writtcn in 1828). The obédience to the chissical règles (see note to p. 63, 1. 34) was onc of the forms of servitude which the Romantics claimed niost eagerly the righl to shakc oïï (sec Pré/ace tle Cromivell, by Victor Hugo).

Page 67. 1. 14. Lucain (Lucanus) (39 a. D.-65 a. d.), a Latin poet, boni at Cordova — hence the term ' Rome castillane '— who lived at Rome in the timc of Nero, and w^as sentenced to death for having shared in the conspiracy of Piso. The only poem of his that has come down to us is the Pharseilia, the story of the struggles betwecn Caesar and Pompey alter the passage of the Rubicon. The events are told in their chronological order : ' Par là,' says Voltaire, ' il a rendu son poème sec et aride. Il a voulu suppléer au défaut d'invention par la grandeur des sentiments ; mais il a caché trop souvent sa sécheresse sous de l'enflure. Ainsi, il est arrivé qu'Achille et Énée, qui étaient peu importants par eux-mêmes, sont devenus grands dans Homère et Virgile, et que César et Pompée sont petits quelquefois dans Lucain.' Corneille derived some of the situations of his ' Roman ' plays from this historical poem.

Sénèque (Seneca) (2 A. D.-65 A.D.), the famous Latin writer, orator, and rhetorician, born at Cordova, like Lucan ; he put an end to his life at the order of Nero (see the account of his death in Tacitus, Annal. XV, Ixii).