PREFACE

Le titre sous lequel je publie mes souvenirs1 paraîtra peut-être un peu présomptueux, puisque ma vie tout entière ne comprend guère plus d'années que celles qu'embrassent mes Mémoires. Mes lecteurs reconnaîtront néanmoins, aussitôt qu'ils en auront lu les premières pages, que les événements marquants dans ma vie remontent jusqu'aux années de l'enfance et à celles de la première jeunesse, lors même que les observations qui s'y rattachent datent d'un âge plus mûr.

Je n'hésite pas, en attendant, à reconnaître qu'il n'entrait à l'origine nullement dans mon intention d'écrire, sous la forme d'une autobiographie, l'histoire de la majeure partie du siècle. Cette pensée hardie m'est venue

l. Trois quarts de siècle.