PRÉLIMINAIRES
Le 24 décembre 1904, le Daï!y Telegraph de Québec publiait un numéro-souvenir de Noël illustré, qui contenait un article signé par Monsieur H.-J.-J.-B. Chouinard, préconisant l'idée de célébrer le troisième centenaire de la fondation de Québec, par Champlain, le 3 juillet 1608.
* + * Le premier de mars 1906, le comité de régie de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec inscrivait
dans son procès-verbal la déclaration suivante de son président, M. le docteur Morin :
« M. le président annonce qu’il a convoqué cette réunion dans le but de suggérer au comité de prendre l'initiative des fêtes à être célébrées en 1908, troisième centenaire de la fondation de Québec. Il parle en faveur de ce projet et dit qu'il appartient à la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec d'être la première à agiter cette question. »
Cette suggestion rencontre l'approbation unanime des membres.
Et sur proposition de M. Delâge, M. P. P., appuyé par M. Béland, il est à l’unanimité résolu :
Qu’un sous-comité, composé des officiers généraux, des vice-présidents de sections et de M. Ernest Gagnon, soit chargé de voir aux initiatives à prendre en vue des fêtes de 1908, avec mission de faire rapport au comité général.
A la séance du comité général de régie, tenue le 13 mars 1906, le sous-comité ci-dessus nommé fait rapport, accusant réception d’une lettre de M. H.- J--J.-B. Chouinard, qui suggère les grandes lignes d’un projet de fêtes pouvant servir de base à un programme pour la célébration du centenaire.
Nous croyons utile de reproduire ici quelques extraits de cette lettre, qui feront mieux comprendre les raisons de haute convenance dont s’est inspirée notre belle Société nationale pour prendre l'initiative de ce mouvement patriotique :
« J'apprends avec un extrême plaisir que notre belle Société a bien voulu donner suite à la suggestion que j'ai déjà eu l'honneur de vous faire, et que le comité général de régie, à sa dernière réunion, a nommé un comité spécial chargé d'étudier les démarches préliminaires à faire pour préparer la
célébration du troisième centenaire de la fondation de Québec, en juillet 1908.
« Il y a déjà longtemps que cette question me préoccupe. Voilà déjà quinze mois que j'ai publié dans le numéro-souvenir de Noël du Daily Zelegraph, du 24 décembre 1904, un article dans lequel j'esquissais À grands traits un Projet pouvant servir de base à un programme définitif. …
« Je pose d’abord en principe que l'initiative de ces fêtes appartient à notre Société Saint-Jear: Baptiste qui représente les fondateurs de la nationalité canadienne, Nos ancêtres venus de France ont été les pionniers de la civilisation dans cette moitié du continent nord-américain. C'est en leur honneur que doivent être préparées les fêtes de 1908 et c’est à notre société nationale qu’il appartient d'organiser ces démonstrations qui entrent si bien dans le cadre que lui ont tracé ses fondateurs. Notre Société doit donc prendre l'initiative de ces fêtes, comme elle l’a prise pour l'érection du monument des braves de 1760, des monuments de Champlain et de Laval.
« Mais comme pour ces deux dernières œuvres, et
plus forte raison pour le centenai faut
vec le plus grand anniversaire de la Québec, berceau de la nation canadienne.
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« 11 convient donc que notre Société nationale, après avoir donné le signal du mouvement, s’efface généreusement en faveur d’une organisation plus large, dans laquelle puissent entrer tous les citoyens de Québec et du Canada tout entier; qu'après avoir lancé le projet dans ses réunions de comité et dans la presse, elle en appelle à une assemblée publique, et que là elle remette aux mains de S. H. le Maire et aux citoyens de Québec le soin de commencer une organisation puissante, générale et surtout active, à laquelle elle continuera de donner son concours. »
Voici maintenant les conclusions du rapport unanimement adopté par le sous-comité et transmis &a comité général de régie de la Société Saint-Jean- Baptiste.
Après discussion, la proposition suivante de M. A. Lachance, M. P., appuyé par le D' Lessard, a été unanimement adoptée :
« Attendu que l’année 1908 sera le trois-centième anniversaire de la fondation de Québec, et partant du pays tout entier, et qu’il est de toute convenance que cet événement soit célébré par de grandes fêtes ;
« Attendu qu'il convient que la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec, qui représente la grande
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majorité des citoyens de cette ville, prenne l'initia. tive de telles fêtes ;
« Attendu que ces fêtes devront revêtir un caractère non seulement Canadien-français, mais Canadien dans la plus large acception de ce mot, et que tout le Canada devra être appelé à participer dans la célébration de l'anniversaire de sa fondation ;
« Le sous-comité recommande au comité général de régie de prier S. H. le Maire de Québec de convoquer une assemblée générale des citoyens pour remettre entre leurs mains l’organisation des dites fêtes dont elle a pris l'initiative ;
« Le sous-comité recommande de plus, comme base des propositions à faire à l'assemblée des
citoyens, les suggestions Contenues dans !a lettre de M. H.-J.-J..B. Chouinard, adressée au président de la Société Saint-Jean-Baptiste, en date du 6 mars 1906, et renfermant une foule de projets qui méri. tent d’être étudiés. »
Le comité général de régie, après avoir entendu la lecture des documents ci-dessus, a unanimement résolu d'adopter toutes les recommandations contenues dans le rapport ci-dessus du sous-comité,
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[r2] COMPTE-RENDU
D'UNE ASSEMBLÉE PUBLIQUE CONVOQUÉE PAR S. H. LE MAIRE GARNEAU, SUR LA .
