D OR AT

Expliquez les mots et les expressions en italique :

prononçaient un discours devant l'assemblée des badauds.

aujourd'hui ce mot, dans le sens de théâtre de saltimbanques qu'il a ici, ne s'emploie plus qu'au pluriel : monter sur les tréteaux. — Un tréteau est une pièce de bois étroite et longue, montée sur quatre pieds, qui sert à supporter un plancher, une table, etc.

mélangés à une eau qui reste inoffensive en apparence.

plein d'amour pour son prochain, pour l'humanité.

désireux de voir les hommes heureux, bien portants.

donne.

contrepoison; a plutôt ici le sens général de bon remède.

sans ornements pour attirer les regards, sans malice pour capter les esprits.

Exercice 744.

Haranguaient

Tréteau

Distillés dans une eau

limpide à l'œil Ami des humains

Jaloux de leur bonheur Pour rien débite Antidote

Il est simple

1. Théodose 1" le Grand est un empereur romain qui régna de 379 à 395. Sa fermeté retarda de quelque temps la chute de l'empire romain. En 390, à la nouvelle d'une émeute à Thessalonique (ville de l'ancienne Macédoine, aujourd'hui Salonique), U fit massacrer plus de 7.000 personnes.

a. Dorât, poète français, né à Paris (173^1780).

El., p. 328.

SYNTA;CE. — L'ADJECTIF. 627

Radote tient des discours dénués de sens.

Empoisonneur ce mot désigne ici le vendeur de poisons, de

mauvaises drogues.

Exercice 745. — Mettez la fable en prose; déduisez-en une morale:

Deux hommes, montés sur des tréteaux, parlaient, chacun de son côté, à la foule qui emplissait la place publique. L'un vendait d'abominables drogues distillées dans une eau n'ayant d'inoffensive que l'apparence ; mais il s'exprimait avec grâce, portait un bel habit doré, et possédait un équipage magnifique : aussi les badauds formaient-ils autour de lui un groupe attentif et pressé. L'autre, plein d'amour pour son prochain, et désirant lui conserver la santé, une des premières conditions du bonheur, donnait pour rien un contrepoison qui, peut-être, eût guéri les maux causés par son confrère. Mais il n'avait ni beaux vêtements, ni belles façons captivantes, son discours manquait de charme... On le tourna en ridicule, et tandis que l'empoisonneur ne pouvait suffire aux demandes, il se vit délaissé comme un homme dont les discours sont vides de sens. c. a.

Deux enseignements à tirer de cet apologue.

Le premier est que ceux qui se présentent à nous avec un extérieur séduisant et des paroles pleines de promesses ne sont pas toujours ceux qui ont le plus grand souci de nos intérêts. C'est surtout quand il s'agit d'accorder notre confiance à quelqu'un qu'il faut nous rappeler le proverbe : Prudence est mère de sûreté.

Le second enseignement, c'est qu'un peu d]habileté ne nuit pas, est nécessaire, peut-on dire, même au plus honnête homme du monde, à celui qui agit avec les intentions les plus pures. La vérité toute nue, la science dans son austérité, ne sont pas faites pour plaire aux esprits : sans jamais fausser celle-ci, ni altérer celle-là, il faut savoir au besoin les présenter d'une façon attrayante. C'est précisément en cela que consiste l'art du fabuliste, par exemple. c. a.

Exercice 746. — Analysez logiquement la fable ci-dessus :

1 . Deux citoyens haranguaient, sur la place, montés chacun sur un

tréteau, prop. princ.

i. L'un vend force poisons, distillés dans une eau limpide à l'œil,

prop. princ. coord.