RHÉTORIQUE. — FIGURES DE CONSTRUCTION

hâte de courir. Un sage médecin disait à ses malades : Prenez de l'exercice, ayez de la gaîté, ne faites point d'excès, et moquez -vous de moi.

Beaucoup de choses manquent à la pauvreté, toutes les choses manquent a l'avarice.

Un sage médecin disait à ses malades : de l'exercice, de la gaîté, point d'excès, et moquezvous de moi. Beaucoup de choses manquent à la pauvreté, toutes à l'avarice.

■ 30 Le pléonasme, figure par laquelle on emploie des mots superflus quant au sens, mais qui donnent plus de force ou de grâce à la phrase :

Ex. : « Moi, je vais vous porter; vous, vous serez mon guide, » dit l'aveugle au paralytique, dans la fable de Florian (V. pages 556, 59'i;.

Le pléonasme est le contraire de l'ellipse. Il est légitime quand il donne à l'expression de l'énergie, de la netteté. Ex. : Je l'ai vu, dis-je,t)M, de mes propres yeux vu, ce qu'on appelle vu.

Dans cet exemple, la même idée

Quand le pléonasme dégénère en une stérile abondance de mots qui n'ajoutent à la signification aucune idée accessoire, il est vicieux, on ne doit pas l'employer.

est énoncée quatre fois ; à la rigueur on pourrait s'en tenir à la première proposition, je l'ai vu, mais combien ce qui suit ne donne-t-il pas à la pensée de force et d'énergie ! Comment douter de la parole de quelqu'un qui, après avoir affirmé qu'il a vu, ajoute qu'il a vu de ses yeux, vu de ses propres yeux, ce qui s'appelle vu!

Ex. : Il se tait et garde le silence.

Les deux membres de phrase de cet exemple expriment la même idée; un seul suffit : il faut supprimer une de ces deux propositions (i).

L'exercice suivant ne figure pas dans le livre de l'élève.

Exercice. — L'élève transcrira lés phrases suivantes en supprimant les pléonasmes :

(Nous indiquons à la fin de cliaque phrase si le pléonasme est légitime ou vicieux.)

A DICTER

La cataracte du Niagara est une merveille seule et unique dans son genre (vie). La pluie tombe comme si on la donnait pour rien (/ejr.). Voyons voir ce que vous nous apportez (vie.).

Le champ de bataille était couvert de cadavres inanimés {vie). En venant au monde, l'homme est, de tous les animaux, celui qui peut le moins se suffire à lui-même (lég.). Un vieux soldat sait souffrir et se taire sans murmurer (vie). Je vous quitte un

CORRIGÉ

La cataracte du Niagara est une merveille unique dans son genre. La pluie tombe comme si on la donnait. Voyons ce que vous nous apportez. Le champ de bataille était couvert de cadavres.

En venant au monde, l'homme est, de tous les animaux, celui qui peut le moins se suffire. Un vieux soldat sait souffrir el se

1. Il y a, en français, certains mots qui n'ajoutent rien an sens, qnl ne remplissent dans la phrase aucune fonction, et que l'on ne peut en aucune manière soumettre à l'analyse. On a donné à ces espèces de pléonasmes le nom de mots explétifs (V. page 594). Voici les principaux : beau, bien, vous, te, moi, me: — Ex. : Vous avez beau dire. Savez-vous bien que vous m'ennuyez ? Je vous l'ai puni d'importance. Je tb Je corrigerai dune bonne façon, Chassez-uoi ce coquin. Il me l'a reçu comme il fauL

Ël.s p. 375.

moment et je descends en bas (i) {vie). Tout ce que l'on dit et tout ce que Ton écrit de nos jours, on l'a déjà dit et écrit cent fois avant nous (lég.). Il faut que les hommes s'entr'àident mutuellement les uns les autres (ujc).

Entre le maître et le serviteur il y a des engagements réciproques de part et d'autre (vie).

taire. Je vous quitte un moment etje descends. Onadéjàdlt etécrit cent fois avant nous tout ce que l'on dit et tout ce que l'on écrit de nos jours. 11 faut que les hommes s'entr'àident ou il faut que les hommes s'aident mutuellement. Entre le maître et le serviteur il y a des engagements réciproques.

4» La syllepse, qui fait accorder un mot non avec celui auquel il se rapporte grammaticalement, mais avec celui que l'esprit a en vue:

Ex. : La plupart des hommes se ruinent par la paresse (V. la leçon sur les collectifs, page 661).

la plus grande réserve. Elle ne porte que sur le nombre ou sur le genre des mots. Ex. :

La syllepse est une figure qui exige une connaissance approfondie de la langue, et dont il ne laut user qu'avec

Entre le pauvre et vous, vous prendrez Dieu pour juge , Vous souvenant, mon fils, que, caché sous ce lin. Comme eux vous fiites pauvre et comme eux orphelin.

(Racine, Athalie.) Eux le rapporta non au mot pauvre employé au slnguUer, mais & l'idée des pauvret que le poète a en vue.

L'exercice suivant ne figure pas dans le livre de l'élève.

Exercice. — Lélève fera disparaître la syllepse, et rétablira l'accord grammatical entre les deux parties écrites en italique :

A DICTER

Tout Vienne s'est levé comme un seul homme à l'approche des Turcs. Il est dix heures. La plupart, emportés d'une fougue insensée, toujours loin du droit sens vont chercher leur pensée.

Les personnes du Midi sont généralement gais et expansifs- Quand le peuple hébreu entra dans la Terre promise, tout y célébrait leurs ancêtres. Lycurgue est un sage législateur qui, ayant donné à sa nation des lois propres à les rendre bons et heu- 1-eux, leur lit jurer qu'ils ne violei-aient i&ma'is aucune de ces lois pendant son absence.

CORRIGÉ

Tout le peuple de Vienne s'est levé comme un seul homme à l'approche des Turcs. Elles sont dix heures {ou bien) il est la dixième heure. La plupart des hommes, emportés d'une fougue insensée, toujours loin du droit sens vont chercher leur pensée.

Les Méridionaux sont généralement gais et expansifs. Quand les Hébreux entrèrent dans la Terre promise, tout y célébrait leurs ancêtres. Lycurgue est un sage législateur qui, ayant donné à ses peuples des lois propres à les rendre bons et heureux, leur fit jurer qu'ils ne violeraient jamais aucune de ces lois pendant son absence.

1. Cependant, dan» le langage parU, certains pléonasmes : monter en haut, descendre en •as, voler en l'air, nager dans l'eau.rien du tout,mért de famille ion% autorisés par l'usage.

il., p. 375.

RHÉTORIQUE. — FIGURES DE PENSÉES. 69i

50 La répétition, que l'on emploie pour insister avec énergie sur l'idée que l'on veut exprimer.

Ex. : L'argent, V argent, dit-on, sans lui tout est stérile.

La répétition suppose un esprit for- 1 l'idée. La répétition n'est pas sans tement occupé de son objet. Elle ré- analogie avecle pléonasme. Exemple, pète souvent le mot qui en exprime 1 ce quatrain de Boileau :

li'argent, l'argent, dit-on, sans lui tout est stérile ; La vertu sans argent n'est qu'un meuble inutile; h'argent en honnête homme érige un scélérat; V argent seul au palais peut faire un magistrat.

6» La régression, figure qui consiste à reproduire symétriquement les mêmes mots dans un renversement d'idées.

Ex. : Il faut manger pour vivre, et non vivre pour manger.

Et ce quatrain de torneille parlant de Richelieu :

Qu'on parle mal ou bien du fameux cardinal, Ma prose ni mes vers n'en diront jamais rien : Il m'a trop fait de bien pour en dire du mal; Il m'a fait trop de mal pour en dire du bien.

70 L'apposition, figure qui 1 tif. Ex. : Multipliez les fleurs, donne au nom le rôle d'un adjec- I ornement du parterre.

Dans cette phrase, le nom ornement [ apposition à (leurs; tour plus hardi et qualifie pour ainsi dire le mot fleurs; plus vif que si l'on eût dit : Les fleurs ornement du parterre est joint par 1 qui sont l ornement du parterre.

Figures de pensées.

Les figures de pensées ne modifient ni le sens des mots ni la construction de la phrase. Elles ont uniquement pour cause l'état d'âme de l'orateur.

Il n'est pas besoin de définir V interrogation, l'apostrophe, Vexclamation, la comparaison (*), Yironie, la gradation. Quelques autres figures de pensée ne sauraient, au contraire, se passer d'une courte explication.

(Dam cette partie du maître nous définissant toutes les figures.)

i» L'hyperbole et la litote, la première allant au delà, la seconde restant en deçà de la vérité :

Ex. : Elle va plus vite que le vent (hyperbole); « Je ne vais pas- très bien », disait un philosophe mourant (litoie).

h'Iiyperbole exagère les choses en j mentàleurjuste valeur. La /i7o/econ-

employant des expressions qui, pri- siste à dire moins pour faire entendre

ses à la lettre, iraient au delà de la plus; elle affaiblit l'expression pour

vérité, mais que l'esprit réduit aisé- 1 donner plus de force à la pensée (î).

1. Ces figures, lanf U comparaison et la gradation, ne «ont pas définies dans le livre de l'élève.

2. Les vers suivants offrent un charmant exemple â'hyperbole. Le fils du grand Condé ayant promis mille écus au poète qui composerait le meilleur quatrain destiné k être gravé

Quand on fait usage de l'hyperbole, il faut prendre garde de tomber dans l'enflure. Dans l'hyperbole et dans la litote, l'équilibre de la pensée

n'est rompu qu'en apparence : Vhy-

Îierbole arrive à la vérité par le plus, a litote par le moins.

2" L'allusion, figure qui consiste à dire une chose de manière à éveiller le souvenir d'une autre.

Ex. : Ne soyez pas envieux; évitez le sort de la grenouille.

Dans cet exemple on fait allusion à la grenouille de La Fontaine, qui se creva en voulant égaler le bœuf en grosseur.

L'allusion nous plaît, parce qu'elle satisfait l'amour - propre et l'esprit, en associant notre pénétralion à la malice de l'écrivain. Elle se tire de l'histoire, de la Fable, des coutumes, des mœurs, de

quelque parole ou maxime célèbre.

Inutile de dire qu'il faut repousser avec scrupule les allusions malignes, qui peuvent nuire à la réputation et à la tranquillité d'autrui, et surtout celles qui offenseraient la morale W.

30 La prosopopée, figure par laquelle l'auteur fait parler une personne ou un être personnifié :

Ex. : Vous avez bien servi la France, vous vous êtes courageusement battu, vous êtes un brave. Si votre père revenait en ce monde, il vous dirait : « Mon fils, Je suis content de vous! »

Tout le monde connaît la magnifique prosopopée dans laquelle Fabricius(2), rappelé à la vie par J.-J. Rousseau,

reproche aux Romains leur luxe et leur mollesse : « O Fabricius ! qu'eût dit votre grande âme... »

40 L'antithèse, qui oppose les idées aux idées et qui naît de leur contraste :

Ex. : Si je dis oui, elle dit non. — Il est petit de taille, mais grand par le cœur.

Vantithèse doit naître du contraire des idées, et non du rapprochement des mots; sagement employée, elle répand beaucoup d'agrément dans le

discours; mais si on la prodigue, elle éblouit par la confusion des étincelles qu'elle fait jaillir, et donne à la comparaison un air d'affectation puérile.

sur le socle d'une statue qu'il faisait élever à la mémoire de son père, & Chantilly (Oise), un Gascon envoya celui-ci :

Pour célébrer tant de vertus.

Tant de hauts faits et tant de gloire,

Mille écus, sandis! mUleécus!

Ce n'est pas un sou par victoire.

1. Voici une oliuJton qui cache une flatterie : Un soldat salue en espagnol le maréchal de Herwick : « Camarade, lui dit le maréchal, où as-tu appris l'espagnol? — A Almanza. » C'était près de cette ville d'Espagne que le maréchal avait battu les Anglais et leurs alliés, en 1707. — Voici une autre allusion où la finesse se joint à la malice : Henri IV dit un jour à l'ambassadeur espagnol, dans un moment de vivacité : • Si l'on me pousse & bout, je monte à cheval, et je suis dans le cas d'aller jusqu'à Madrid. — Sire , lui répondit l'ambassadeur avec un fin sourire, vous ne seriez pas le premier roi de France qu'on y aurait vu. » Dans sa réponse, l'ambassadeur faisait allusion à François I*' qui resta un an prisonnier à Madrid.

S. Fabricius, Romain dei ancieni jourt, célèbre par la simplicité d* ses moeurs, sa pro-

Ël.. p. 375.