Képonse de Valentine à Lucie

(Instruction morale) ;

Lettre. — Proposition acceptée avec joie. Vidée fait honneur au

cœur et à Cesprit de Lucie. Valentine placera les billets; elle

envoie quelques lots et travaillera avec bonheur à en confectionner

d'auires.

Quelle heureuse idée que ta loterie, ma chère Lucie, et quelle bonne pensée tu as eue de m'associer à ta généreuse action ! Je t'embrasse deux fois pour te remercier. C'est te dire que j'accepte avec bonheur

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ta proposition. "Ge-qui -importe davantage, c'est que maman a bien voulu me donner son autorisation. (Peut-être aurais-je dû commencer par là, mais la joie dérange un peu l'ordre de mes idées.) Elle fait mieux que cela, ma chère et bonne maman : elle m'aide, elle t'aide, elle nous aide. Elle m'a donné deux aquarelles et une paire de vases à fleurs, que je fais emballer soigneusement pour te les expédier. Tu vois que j'ai tout de suite pris au sérieux mon rôle de donatrice. Mais ce qui me plaira le plus, ce sera de travailler moi-même à la confection de quelques lots. Je suis bien heureuse de savoir un peu broder et de n'être pas trop maladroite en fait d'ouvrages de tapisserie : pantoufles, bourses, calottes grecques, tout ce que je pourrai mener à bonne fin, je le ferai pour être de moitié dans l'exécution du projet qui fait autant d'honneur à ton cœur qu'à ton esprit. Notre clientèle sera contente... peut-être; mais moi je le serai certainement, car le vrai plaisir, n'est-ce pas? est pour celui qui donne. Encore une fois, merci. Mille tendresses et deux bons baisers.

Ton amie,

Valentine.

P. S. — Quant au placement des billets, sois sans inquiétude : je me promelà de prélever une véritable dime sur toutes les personnes de ma connaissance.

846. — Le U.è'vre et la Tortue (Langue française). Racontez, en prose, Le Lièvre et la Tortue, rfe Lu Fontaine :

La tortue paria un jour avec le lièvre qu'elle arriverait avant lui à un but déterminé. « Ah! ah ! s'écria en riant l'animal aux pieds légers; vous êtes folle, ma commère : il faut vous soigner au plus vite. — Folle ou non, repartit la tortue, je vous propose le pari : voulez-vous le tenir? — Je le tiens. »

Cela dit, on convint des enjeux et l'on choisit un arbitre. Ni la valeur des uns, ni le nom de l'autre n'importent à notre histoire.

Pour battre sa rivale, le lièvre avait à peine quatre sauts à faire, du moins de ceux qu'il fait lorsque, serré de près par les chiens, il les distance en quelques vigoureux coups de jarret et les laisse s'essouffler vainement dans la plaine.

Il le savait trop bien. Aussi, jugeant qu'il a du temps de reste pour brouter, pour dormir, pour écouter d'oii vient le vent, il voit sans inquiétude la tortue aller son train majestueux. Elle marche, elle se hâte, avance avec lenteur, mais avance cependant. Quant au lièvre, méprisant une victoire trop facile, qu'il regarde comme peu glorieuse à remporter, il met son point d'honneur à partir tard. Il mange, il se repose, il gaspille son temps.

A la fin, quand il vit que son adversaire touchait presque au but, il s''élança comme une flèche; mais tous ses efforts furent vains : la tortue arriva la première.

Elle ne se priva pas du plaisir de se moquer de lui. « Eh bien! ditelle, n'avais-je pas raison?... A quoi vous sert votre vitesse, jeune

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étourdi?... Moi.vous battre à la course!... Eh! que serait-ce si, comme moi, vous portiez une maison sur le dos! »

Rien ne sert de courir, il faut partir à point. Gela signifie, jeunes écoliers, que les élèves intelligents, mais paresseux, qui attendent toujours au dernier moment pour étudier leurs leçons et faire leurs devoirs, sont souvent distancés par leurs camarades moins heureusement doués, mais plus laborieux.

847, Il4a Maison d'école (Leçon de choses). Décrivez votre Maison d'école extérieurement et intérieurement :

Le plus beau bâtiment du gros bourg que j'habite est sans contredit la maison d'école.

Elle s'élève sur la grande place entourée d'arbres, et l'espace vide qui s'étend devant elle fait ressortir mieux encore ses superbes proportions. Elle se compose d'un pavillon central de chaque côté duquel s'étendent deux ailes assez longues. La bâtisse du milieu est occupée au premier par la salle de dessin et au rez-de-chaussée par un vestibule assez grand pour servir de vestiaire; à midi quelques enfants, dont la demeure est trop éloignée, y prennent leur repas. Le tout est surmonté d'un léger campanile contenant une horloge qui indique la marche du temps, de ce temps si précieux, si vite écoulé, qu'il faut savoir mettre à profit.

Dans les deux ailes sont placées les classes, et au-dessus d'elles les appartements particuliers : l'aile de droite est réservée aux filles et à leurs maîtresses, celle de gauche aux maîtres et aux garçons.

Quand on pénètre dans l'école, ce qui frappe le visiteur, c'est l'intelligente prévoyance avec laquelle tout a été aménagé, la propreté rigoureuse avec laquelle tout est entretenu. Dans chaque classe, le maître a un bureau en bois de chêne, légèrement surélevé par une estrade. Des bancs et des tables fort commodes sont destinés aux élèves. Chacun de nous a sa place marquée, plus une case où il doit ranger en bon ordre ses cahiers et ses livres. Nous ne manquons de rien dans ces grandes salles. où l'on est, suivant la saison, à l'abri de la chaleur ou du froid. Aux murs sont appendus des tableaux noirs, des cartes géographiques, des vitrines contenant différentes collections de minéraux, d'insectes, de plantes, etc.; sur des étagères s'alignent des poids, des cubes, des vases de diverses contenances qui nous aident à mieux comprendre les divisions du système métrique. Il n'est pas d'année oii nous ne nous enrichissions de quelque pièce nouvelle propre à augmenteila somme de nos connaissances. Il y a encore dans les bâtiments une salle pour le musée et la bibliothèque scolaire, ainsi qu'un cabinet de travail destiné à notre directeur, mais qui sert en même temps de parloir et de bureau.

Enfin, quand nous sortons, nous trouvons encore dehors les marques de la sollicitude qui nous entoure. Ici c'est une grande cour plantée d'arbres où nous pouvons à l'aise nous livrer à nos jeux; là, pour les jours de pluie, c'est un préau couvert sous lequel s'abrite le gymnase; plus loin, un jardin assez vaste pour permettre fi nos instituteurs de nous donner les premiers éléments de l'enseignement agricole.

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Si jeune que je sois, je me sens pénétré d'un sentiment de reconnaissance profonde envers les hommes qui ont tant fait pour l'instruction et l'éducation de l'enfance. Ma gratitude s'augmente encore quand je me rappelle ce que j'ai lu des écoles d'autrefois. Il paraît que, il n'y a pas déjà si longtemps de cela, les écoles étaient installées tant bien que mal, plutôt mal que bien, dans les locaux les plus bizarres : dans des granges, dans des hangars abandonnés. La métamorphose, bien entendu, ne s'est pas accomplie sans des dépenses considérables : la France a fait pour nous de lourds sacrifices, elle en fait de nouveaux chaque jour. Nous ne pourrons nous acquitter envers elle qu'en travaillant de toutes nos forces à nous instruire, afin de devenir un jour des citoyens utiles à notre pays, puis aussi en l'aimant bien, en nous consacrant tout entiers, lorsque nous ne serons plus des enfants, h sa prospérité, à sa grandeur; cela ne nous sera pas difficile si nous profitons des leçons de nos maîtres, car c'est à l'école que l'on apprend à connaître la patrie, à l'aimer et à la servir.