Le Torrent et le Conquérant

(Instruction morale)

Développez la comparaison suivante, Le Torrent et le Conquérant :

Grossi par les pluies ou par la fonte des neiges, le torrent s'élance des montagnes avec un grondement de tonnerre. Sa voix mugissante porte au loin l'effroi et sème furieusement sur son passage la dévastation et la mort. Il bondit avec fracas hors de son lit, roule dans ses eaux bourbeuses des quartiers de roches, arrache du sol des arbres séculaires, et de ces masses déracinées il fait autant d'engins destructeurs qui fauchent dans leur course les moissons, les maisons, les hommes même.

Tel le conquérant qui s'avance. Un bruit formidable précède et accompagne ses hordes furieuses, mettant la terreur au cœur des plus braves. Ses soldats pillards s'élancent dans toutes les directions, et bientôt la campagne entière n'est qu'un théâtre d'horreur. Le jour, on peut suivre leur trace aux cadavres qu'ils laissent derrière eux; la nuit, l'incendie des maisons éclaire leur chemin. Quand ils ont passé, on ne voit plus que des débris fumants et des champs ravagés sur lesquels planent des vols compacts de corbeaux. C'est du conquérant que Massillon a dit : « Il passe comme un torrent pour ravager la terre, et non comme un fleuve majestueux pour y porter la joie et l'abondance,.. On ne rappellera l'histoire de son règne que pour rappeler le souvenir des maux qu'il a faits aux hommes, »

851, — Henri TV et Mayenne (Narration msTORiguE).

Canevas, — Mayenne vaincu vient fairesa soumission à Henri IV.

Il le trouve dans le parc du château de Monceaux [Seine-et-Marne).

Mayenne, gros, lourd , peu iiigambe . . . Henri IV le fait marcher vite

et longtemps. . . Réflexion du roi. . . « Mon cousin, voilà tout le mal. . . »

Le 22 mars 1594, Henri IV, ayant abjuré le protestantisme, fit son entrée dans la ville de Paris, Bientôt presque toutes les provinces

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revinrent à l'obéissance; les ducs, les gouverneurs des villes, le fier ffEpcmon lui-même, fléchirent sous les ordres du roi. Mayenne, appuyé sur les P^spagnols, résista quelque temps encore; mais la victoire, fidèle aux drapeaux d'Henri, et la politique favorable de la cour de Rome, amenèrent enfin la soumission de l'ancien chef du parti des ligueurs.

Ce fut dans les jardins de Monceaux, où le vainqueur d'Ivry se délassait des travaux de la guerre, que le frère du Balafré et le chef de la maison de Bourbon se rencontrèrent après de si nombreuses et si terribles luttes.

Le Béarnais, — comme l'avaient appelé ^r une sorte de dérision! 4«8 héros de la Sainte-Ligue, — traçait der allées, dessinait des parterres, plantait des bosquets, semait partout des fleurs. Sa belle humeur habituelle s'augmenta encore quand il aperçut M. de Mayenne s'avançant vers lui.

« Ventre-saint-gris, mon cousin, lui dit-il, soyez le bienvenu I

— Sire, commença de répondre le visiteur, je voulais vous dire. . .

— Ne me dites rien, vous gâteriez peut-être le plaisir que j'éprouve à vous voir. Nous causerons tout îi l'heure. En attendant, venez que je vous fasse visiter mon domaine. »

Lîl-dessus, le malin monarque prend son homme par la main et l'entraîne à sa suite. Les jardins étaient vastes, Mayenne était gros, lourd, peu ingambe. Aussi, au bout de quelques instants d'une marche accélérée, le duc soufflait avec effort et le roi riait malicieusement dans sa barbe.

« Sire, murmurait le premier, il faut que vous sachiez...

— Cousin, interrompait le second, apercevez-vous cette pièce d'eau qui miroite sous les arbres? elle est superbe, allons la voir, »

On fait le tour de l'étang.

« Sire, vous saurez donc...

— Là-bas, c'est une grotte; je serais désolé si vous ne la visitiez point; marchons. »

Au sortir de la grotte :

« Sire, je ne peux tarder plus longtemps à vous apprendre....

— Derrière ce bosquet sont des statues et un vase des plus curieux. Vous ne retrouverez pas une occasion pareille; venez, venez. »

Henri allait toujours courant, sec et nerveux ; mais ce qui n'était qu'une simple promenade pour lui eut bientôt épuisé les forces de Mayenne. Ce dernier, inondé de sueur, semblait près de tomber de fatigue.

Le roi, se penchant avec un malin sourire vers Sully qui les accompagnait, murmura : « Si je promène encore longtemps ce gros corps, me voilà vengé sans grand'peine de tout le mal qu'il nous a faits, car c'est un homme mort. » Puis se tournant vers son ancien ennemi :

« Mon cousin, lui dit-il en riant, avouez que vous n'en pouvez plus. Il vaut mieux, vous le voyez, que nous ne luttions pas plus longtemps. Touchez là; et, par Dieu, voilà tout le mal que je vous veux et la seule vengeance que je tirerai de vous.

— Ah! sire, tant de bonté...

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— N'en parlons p'us, cousin, et retournons au château. Je veux vous faire goûter d'an certain vin de Jurançon : vous êtes connaisseur, je suis sûr qu'il sera de votre goût. »

Après quoi, il le ramena, au milieu des courtisans amusés de la présence d esprit du roi et touchés de sa bonté.