LA PROSE

La prose se développa beaucoup plus lentement que la poésie, par suite de la prépondérance du latin comme langue savante. Le plus célèbre prédicateur du moyen âge, saint Bernard (2), faisait ses sermons en latin.

Du ix» au xiii» siècle, l'histoire fut écrite en latin dans les monastères; mais, à dater des Croisades, on eut des récits en langue vulgaire, c'est-à-dire en français. Les Croisés sentirent le besoin de faire admirer leurs exploits, et ceux qui n'avaient point pris part aux grandes expéditions de Terre Sainte avaient le vif désir de les connaître. Les récits revêtirent d'abord la forme épique et furent dénaturés par les jongleurs ; ils perdirent ce ca- saint Bernard.

1. Adam de la Batte, trouvère du xiii* siècle surnommé le Bottu d^ Arras.