VI. - XIX« SIÈCLE

Le premier Empire est une des périodes les plus vides de notre histoire littéraire. Le despotisme de Napoléon pèse sur les esprits et semble étouffer l'inspiration poétique. On ne la retrouve que chez les rares génies qui ont su rester indépendants : Chateaubriand et Mw de Staël. La littérature officielle, celle qui est aimée du pouvoir et pour laquelle seule il y a des croix, des pensions, continue, en l'affadissant de plus en plus, la littérature du xviii» siècle. La presse est muette : on ne tolère que le Moniteur pour enregistrer les bulletins de Napoléon, et le Journal des Débats, soumis à une censure sévère. Le salon de M"6 de Staël essaye assez timidement d'être un foyer d'opposition, et M™« de Staël est aussitôt exilée à Coppet (Suisse).

La tragédie classique voit, grâce à Talma (6), luire ses derniers beaux jours : Brifaut c), de Jouy (»), Arnault W; Népomu-