POÉSIE ÉPIQUE

La poésie épique retrace en vers des récits héroïques, Ces récits ou épopées doivent satisfaire à diverses conditions de merveilleux et d'idéal, qui varient suivant les époques.

Le poète épique transforme et idéalise les vertus humaines. 11 prend pour sujet les grandes révolutions politiques ou morales, les guerres mémorables qui ont changé la face du monde et qui semblent avoir par cela même un caractère de fatalité. Il s'élève au-dessus de l'humanité pour ne voir dans ses héros que des personnages extraordinaires qui décident du sort des empires ou symbolisent le génie d'une race.

Tels sont l'Iliade et l'Odyssée, d'Homère ; l'Énéide, de Virgile ; la Jérusalem délivrée, du Tasse; la Divine Comédie, du Dante: les Lusiades, de Camoëns; le Paradis perdu, de Millon; la Messiade, de Klopslock, etc.