Tome II

Georgius tertius, Rex, 31 Decembris 1777.

Resolution, Juc. Cook, pr.

le { Discovery, Car. Clerke, pr.

Le 1.7 Janvier 1778, lesecanots allèrent chercher le détachement que nous avions à terre, et les tortues qu'À avoit tournées. Ils revinrent fort tard dans la soirée , et je crus ne devoir appareiller que le lendemain. Les deux vaisseaux se procurérent à cette Isle environ trois cents tortues, qui pesoient, l'une dans l'autre, quatre-vingt-dix ou cent livres : elles étoient toutes de l'espèce verte, et peut-être qu'on n’en trouve de meilleures nulle part. Nous y. primes aussi , à l’hamecon et à la ligne, autant de poissons qu'il nous en fallut pour notre consommation journalière : c’etoit sur-tout des cava/lies (1), de différentes grosseurs, de grands et de petits szappers (a), et quelques poissons de rochers de deux espèces ; l'une qui avoit beaucoup de taches bleues , et l’autre qui portoit des rayures blanchâtres.

Le sol est, en quelques endroits , léger et noir : il paroît clair que c’est un composé du détriment des végétaux, de fiente d'oiseaux et de sable. 1 y a des cantons'où l’on n'aperçoit que des productions marines, telles que des

() J'ai conservé le terme de l'original. Je n’ai pu découvrir le mom dc ce poisson dans l’Yctyologie francoise : il ne paroît pas que ce soit une espèce de surmulet, appelée cavillone dans quelques-unes de nos provinces : je croirois plutôt que c’èst le cabeliau. (Vote du Traducteur. )

(2) S'nappers, en anglois, signifie castagnettes; mais je n’ai pas trouvé de poisson qui porte ce nom dans l’Yctyologic françoise. (Note du Traducteur. )

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DE COOK. (3778) 29t pierres de corail brisées et des coquilles ; ces pierres de corail brisées et ces coquilles offrent , dans une direction parallèle’ à la côte de la mer, des sillous étroits d’une graude longueur, qui ressemblent à un champ labouré, et elles doivent avoir été jetées par les vagues, quoique les fluts en soient aujourd'hui éloignés d'un mille. Ce fait semble prouver: d'ane manière incontestable, que l'Isle a été produite par le vomissement de la mer, et qu'elle augmente de jour en jour ; car ks morceaux de corail brisé et la plupart des coquilles sont trop lourds et trop gros pour avoir été apportés de la grève par les oiseaux aux lieux où on les trouve maintenant. Nous avons fait divers puits pour découvrir de l’eau douce, et nous n’en avons pas aperçu une goute : mais on y rencontre plu-

. sieurs étangs d’eau salée, lesquels n’ont aucune communi-

cation visible avec la mer; selon toute apparence , ils se remplissent par l’eau qui filtre à travers le sable, dans les marées hautes. L'un des deux matelots dont j'ai parlé : trouva du sel sur la partie Sud-Est de l'Isle ; et, quoique nous eussions un grand besoin de cet attldle ie ne pouvois envoyer un détachement sous la direction d’un homme qui avoit eu la maladresse de s'égarer, et qui ne savoit pas s'il marchoità l'Est, à l'Ouest, au Sud ou au Nord. Nous n'aperçümés pas sur l'isle là plus légère trace d'un être humain, et si l'un des habitans des terres voisines avoit le malheur d’être jeté ou abandonné sur celle-ci, il lui sernit extrémement difficile de prolonger son existence. On y trouve, il est vrai, une quantité considérable d'oiseaux et de poissons; mais on ny voit rien qui puisse servir à étancher la soif, et on n'y découvre aucun vé-’ gétal qui puisse tenir lieu de pain ou détuire dre mauvais

effets d’un régime diététique purement animal, lequel re tarderoit pas vraisemblablement à devenir fatal. Les cocotiers que nous rencontrâmes n’étoient pas au nombre de plus de trente; ils portoient très-peu de fruits , et, en général, les noix que nous cueillimes n’avoient pas encore pris toute leurgrosseur, ou leur suc étoit salé ou saumâtre. En relächant ici, on ne doit donc espérer que du poisson et des tortues; mais on peut compter sur une quantité consi dérable de ces deux articles.

‘11 y avoit des arbres peu élevés en divers cantons de l'Isle. M. Anderson me fit la description de deux petits arbrisseaux et de deux ou trois petites plantes que nous avions déjà vus à l'Isle Pa/merston et à Otakootaia. Neus y aperçümes aussi une espèce de sida ou de mauve de PZnde , une espèce de pourpier, une autre petite plante qui ressemble par les feuilles à un Mesembryamthemum , deux espèces de gramen : mais chacune de ces productions végétales étoiten si petite quantité et d'une végétation si foible , qu’elles ne sembloient pas devoir se perpétuer.

Nous aperçûmes sous les arbres peu élevés dont je parlois tout-à-l’heure , une multitude d'hirondelles de mer ou d'oiseaux d'œuf. Ceux-ci sont noirs dans la partie supérieuré du corps et blancs au-dessous ; ils ont un arc blanc au front, et ils sont un peu plus gros,que le noddie ordipaire. La plupart soignoient leurs petits qui étoient sur la «erre nue, et les autres couvoient; ils ne font qu'un œuf bleuâtre, tacheté de noir, et plus gros que celui d’un pigeon: on y rencontre aussi beaucoup de noddies, un oiseau qui ressemble au goëland , et un second, qui est couleur de suie ou de chocolat, et qui a le ventre blanc. Il faut ajouter à cette liste , des frégates , des oiseaux du

equel re es COCOnbre de en généore pris nâtre. En oisson et té consi*

ntons de x petits que nous zia. Nous mauve de te plante hemum , producégétation erpétuer. dont je s de mer tie supéarc blanc die ordint sur la d'un œuf lui d'un Idies, un qui est re blanc.

eaux du

DE COOR. (1578) 293 Tropique , des coulis, des guignettes (*), un petit oiseau de terre qui ressemble à une fauvette d'hiver , des crabes de terre, de petits ‘lézards et des rats.

Nous célébrâmes ici la fête de Noël, et je donnai à cette terre le nom d’Zs/ de Noël. Je juge qu'elle a quinze on vingt lieues de circonférence; elle me paroît dessinée en demi-cercle , ou présenter la formé de la Lune, lorsque cette planète se trouve dans l: dernier quartier ; les deux cornes sont au Nord et au Sud , et elles gissent entr’elles Nord-quart-Nord-Est et Sud-quart-Sud-Ouest, à la distance de quatre ou cinq lieues. Le côté occidental ou la petite Isle située à l'entrée de la Zagune sur laquelle nous observâmes l’éclipse de Soleil, se trouve par 1° 59" de latitude Nord et 202° 30” de longitude Est. Cette longitude fut déterminée par un nombre considérable d'observations de la Lune, qui ne différent du garde-temps que de sept minutes : la déclinaison de laimant étoit de 6° 22% et demie Est, et l’inclinaison de l'extrémité septentrionale de l'aiguille de 11° 54.

L'Isle de Noë!, comme la plupart des autres terres de cet Océan, est bordée d'un récif de rochers de corail , qui se prolonge à peu de distance de la côte. Il y a en-dehors de ce récif, au côté occidental, un banc de joli sable, qui s'étend à un mille en mer. La profondenr de l’eau y varie; elle offre un bon mouillage si on le choisit en dix-huit ou vingt brasses : si on jetoit l'ancre à moins de dix-huit, le récif seroit trop près, et à plus nasal

(*) Iyla dans l'original, sand pipers. M. de Buffon , Tome VIIL de l'Histoire naturelle, in-4.°, donne le nom de guignette à Lois seau appelé sand piper en Yorkshire.

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