CHAPITRE III

CONFLITS ET PROCÈS

Origine des conflits . — Sous Guillaume de Massouris, l’abbaye de Saint-Denis apparaît fréquemment en querelle, surtout avec ses voisins. A en croire le rédacteur des actes du monastère, l’abbaye aurait toujours été victime de l’avidité d’autrui et nous ne connaissons point de jugement qui ait été rendu à son désavantage ! La principale cause de ces conflits était l’enchevêtrement des possessions territoriales au moyen âge : sur bien des points, il n’y avait pas de frontières nettement délimitées entre les biens de l’abbaye et ceux de ses voisins.

Procédure. — Les jugements qui réglaient ces litiges furent rendus presque toujours par des arbitres laïques *, choisis par les deux parties, car on se défiait des juges ordinaires et de leur procédure lente et coûteuse : Il ne s’agit ici que des procès concernant l’abbaye tout entière, car les moines, les clercs et les particuliers, qui dépendaient d’elle; devaient recourir à la juridiction de leur supérieur ecclésiastique, c’est-à-dire à celle de l’abbé, à Saint-Denis même, ou à celle d’un des fonctionnaires ou officiers de l’abbaye, prévôts, baillis et maires. Ceux-ci faisaient l’office de juges de paix et de tribunaux de première instance. Cependant il arrivait parfois que cette juridiction était délaissée, et que nombre de causes qui auraient dû lui revenir, étaient portées à dés étrangers, à des laïques « ayant justice temporelle dans le royaume de France », ce qui était contraire, de toute façon, aux intérêts et à la règle de l’abbaye. G. de Massouris réclama et obtint du pape une bulle 2 qui devait mettre fin à cet abus. Sous peine d’excommu-

1. Voir pour exception Cat. 188. — Voici les noms des principaux arbitres qui jugèrent les procès de l’abbaye sous Guillaume de Massouris : Amaury de Meulan, Nicolas de Hautviliers, Lambert de Trelon, Guy Chevrel, Eudes de Compans, Jean de Gamaches, Robert de Pontoise, Renaud de Tricou, qui tous étaient chevaliers. — Cat. 12, 43 , 56 , 70, 76, 92, 98, 119.