CHAPITRE PREMIER

II y a eu deux compagnies de mousquetaires. La première, créée par Louis XIII en 1622, fut formée en entier avec l'ancienne compagnie des gardes du corps du roi, dite des Carabins {[), que

(i) Le 6 avril 1606, René de Vieilchastel, seigneur de Monlalan, capitaine de 60 hommes de guerre à cheval dits Carabins, fit montre de sa compagnie dans laquelle servaient : Charles de Laxague, seigneur de Laxague d'Asme, Arnaud d'Uhart,dit le capitaine d'Uhart, Amigot de Sabaloa, dit le capitaine Amigot, basques, Arnaud de Ricard, seigneur dudit lieu, François de Jussac, seigneur de Saint-Martin, etc. (Bibl. Nat., mss,, Fonds français, 26839, n* 1992).

l'on venait d'armer du mousquet, et rien ne fut négligé pour rehausser l'éclat de ce corps dont, un peu plus tard, le roi se fît honneur d'être le capitaine. C'était, en quelque sorte, une école où se formait Félite des officiers de l'armée française.

Composée de soldats de fortune d'une valeur éprouvée et de jeunes gentilshommes appartenant à la meilleure noblesse du royaume, cette compagnie se fit bientôt une grande réputation de bravoure. Par la suite, les mousquetaires se distinguèrent particulièrement pendant la campagne de 1672, à la prise de Valenciennes qu'ils emportèrent avec un admirable entrain en 1677, à la bataille de Fontenoy, en 1745, et à Cassel, en 1766.

Ils n'eurent dans l'origine que la casaque d'uniforme, et, depuis son rétablissement, la première compagnie resta quelque temps sans avoir d'autre habit d'ordonnance. Lorsque le roi voulait passer une revue avec éclat, il faisait connaître à l'ordre la manière dont il désirait que ses mousquetaires fussent habillés. Une fois, ayant ordonné que la compagnie prît une tenue de buffle, les plus riches mousquetaires mirent une quantité de diamants sur leurs manches ; une autre fois, il leur prescrivit de se vêtir de velours noir.

Voici ce que nous lisons dans le Journal cVuii voyage à Paris en i657-i658 (1) à propos de la belle tenue des mousquetaires : « Le 19 janvier

(i) Publié par M. Faugère, en 1862.

1657, nous fusmes voir entrer le Roy par la porte Saint- Antoine avec ses nouveaux cent vingt Mousquetaires qui luy ser\'ent aussy de garde. Certainement ce sont des hommes bien choisis et qui sont couverts magnifiquement, car chacun a luie casaque bleue avec de grandes croix d'argent à flammes d'or qui finissent en fleurs de lis. Sur toute la casaque il y a un grand galon d'argent. On n'y reçoit personne qu'il ne soit gentilhomme et qu'il ne soit brave à outrance. M. Manchini [le duc de Nevers] en est capitaine. Ils ont deux tambours et deux fifres : ils portent le mousquet et attachent la mesche à la testière, entre les deux oreilles du cheval ». L'auteur de ce Journal ajoute plus loin, à la date du 20 novembre 1657 : « Nous apprismes de M. Lemonon que le Roy avait commandé à ses ^lousquetaires de se pourvoir de chevaux gris, voulant que la compagnie en fut montée, et qu'ils eussent la queue longue. »

En eflet, les chevaux de la première compagnie étaient gris ; ceux de la seconde, créée en 1660 et montée en 1663, noirs : d'où la dénomination de mousquetaires noirs et mousquetaires gris ; ceux-ci furent aussi nommés grands mousquetaires.

Colbert trouvait ce corps trop fastueux, et le mémoire qu'il présenta au roi, en 1667, contient à ce sujet une remarque assez juste : « Quand un mousquetaire à la basse paye — dit-il — aura consommé la solde de 360 livres en ornements

inutiles, de quoi veut-on qu'il vive cette année? lî faut que, par douceur ou par force, il vive aux dépens de son hôte (1). »

A partir de 1673 les deux compagnies eurent le même uniforme : habit écarlate et soubreveste (2) en drap bleu ornée d'une croix d'argent, avec les boutons et les galons d'or pour la première, et d'argent pour la seconde. L'habit écarlate leur fit donner vulgairement le nom de Maison rouge.

Les mousquetaires ne faisaient à la cour que le service du roi ; lorsqu'ils l'accompagnaient, ils étaient à cheval, deux à deux, devant toutes les autres compagnies de gardes (3). Ils faisaient partie non de la Maison militaire, mais bien de la Mai-

(i) P. Glémeîît, Histoire de la vie et de V administration de Colbert, Paris, i8A6, in-8°.

(a) La casaque des mousquetaires, quoique moins grande que celles des gendarmes, avait été reconnue d'un usage embarrassant à la guerre et dans les fonctions du service à pied. On Ta remplaça par la cotte d'armes ou soubreveste de drap bleu.

(3) « Les mousquetaires à cheval de la garde du Roy ne font garde que quand le Roy sort ; alors ils marchent à cheval devant tous les autres gardes, deux à deux. Ils ont tous la casaque bleue avec la croix d'argent ; leur capitaine est monsieur de Treville, que le deffunct Roy a advancé à cette charge à cause de son grand courage. Ils sont au nombre de cent trente et ont quarante sols par jour. »(Estat de la France en 16^8 et 16U9, F. Danjou, Arch^ curieuses de Vhisl. de France, 2" série, t. VI, p. ^32.)

son du roi, comme appartenant à Tordre de la noblesse.

En campagne, les deux compagnies logeaient au quartier du roi, le plus près possible, Tune à droite, l'autre à gauche. Quand le roi n'était pas à l'armée, un détachement faisait le service auprès du commandant en chef. Les mousquetaires combattaient comme les dragons, à cheval ou à pied, selon les occasions ; ils firent partie, à pied, de l'armée envoyée au secours de l'île de Ré en 1627.

A Paris, la première compagnie avait son hôtel rue du Bac (1) et la seconde au faubourg Saint- Antoine.

Avant sa cassation, la première compagnie jouissait du droit de committimus comme les autres commensaux du roi (2). Son effectif, qui était de iOO mousquetaires, fut porté à 120 et ensuite à 130. A partir de 1692, chacune des deux compagnies eut un cadre composé de deux sous-lieutenants, deux enseignes, deux cornettes, huit maréchaux des logis, quatre brigadiers, seize sous-brigadiers, un porte-étendard et un porte-drapeau. L'efPectif de chaque compagnie était alors de 2o0 hommes y compris les brigadiers et sous-brigadiers, 6 tambours et i hautbois (3).

(i) L'hôtel des mousquetaires gris était au numéro 1 5 de la rue du Bac. Sur son emplacement on établit le marché Boulainvilliers supprimé depuis.

(2) Déclaration royale du 26 novembre i643, Chambre des Comptes.

(3) Recueil pour servir à Vhistoire des deux compagnies de Mousquetaires de 1622 à 1767 (Bibl. Mazarine, manuscrit n°2876).

Lorsque les mousquetaires étaient de service à pied, on déployait le drapeau qui prenait la droite de l'étendard ; à cheval, l'étendard avait la place d'honneur. Les drapeaux et étendards étaient de satin blanc ; ceux de la première compagnie avaient pour emblème une bombe en l'air tombant sur une ville, avec cette inscription : quo ruit, et lethu3I ; ceux de la seconde portaient un faisceau de dards empennés, la pointe en bas, avec la devise : alte-