CHAPITRE PREMIER

La pratique de la médecine nous prouve par des exemples journaliers que les affections des différentes parties de l’organisme influent de la manière la plus directe sur le goût, sur les idées, sur les passions. Ils sont rares, en effet, les troubles organiques qui n’ont pas un retentissement du côté du cerveau. Ne voyons-. nous pas souvent, dans les affections de poitrine, les malades devenir langoureux et ouvrir facilement leur cœur aux sentiments doux et tendres, alors qu’ils sont tristes et mélancoliques dans les affections des organes de la digestion et plus particulièrement dans celles du foie et de la rate.

De tout temps on a remarqué la relation intime qui existe entre la fonction noble et la fonction basse. Dans les pays froids le caractère est plus tranquille, plus apte à réfléchir, il y a peu d'imagination, la sen-

Ta

sibilité est obtuse, mais il y a moins d’activité génitale, moins d’excitation, les femmes y sont réglées

tard.

Le professeur Ball enseignait à Ste-Anne que, de tous les instincts réguliers et normaux dont.la nature nous à pourvus, il n’en est certainement aucun qui exerce une influence aussi marquée,sur nos sentiments et notre caractère que l'instinct génital. « Nulle part, disait l’illustre aliéniste, on ne voit se manifester plus fortement l’action de la sympathie; nulle part on observe des corrélations aussi palpables et des résultats aussi concluants. I] n’existe nulle part dans l’économie une sympathie plus intime que celle qui relie aux centres nerveux les organes de ja reproduction. et tel est leur empire sur les manifestations de la vie intellectuelle qu'on pourrait sous ce rapport partager l'existence humaine en trois grandes périodes : avant, pendant, après les périodes de fonctions génitales. »

Que de faux jugements, suivant Bordeu, combien de fausses sensations, quels grands désordres ne procure pas la passion de se reproduire qu’il appelle la fièvre chaude. S'il faut en croire Civiale, peu de malades atteints d’anomalie des organes génitaux sont exempts de disposition à la tristesse, à la mélancolie, au désespoir. Ricord signalait comme commun le fait qu'une simple blennhorhée peut devenir une cause de

mélancolie. Les malheureux qui subissent la double

Enr

castration, finissent presque tous par le suicide : d’où le précépte chirurgical de toujours laisser un testicule, le « testicule moral » du professeur Verneuil.

L'observation courante nous montre que nous ne sommes pas tous égaux devant la folie, comme l'ont dit certains aliénistes. La femme, toute de nerfs, réagit plusivivement que l’homme et paie'aux affections mentales un plus large tribut.

C’est par son tempérament, il est vrai, mais aussi par les fonctions propres qui lui sont dévolues, que la femme présente aux troubles sympathiques une plus grande prédisposition. Les accidents nerveux se manifestent plus souvent chez la femme, non seulement parce qu’elle est femme, mais aussi parce qu’elle est ou peut devenir mère. Dès le commencement de la médecine, on a regardé les différentes affections de l’utérus comme l’unique cause des malaisés qué l’on appelait alors vaporeux; c’est pourquoi on les englobait sous la dénomination générale de troubles ‘hystériques (de voreo, utérus). Là, dit Hippocrate eh parlant de l'utérus, se trouve le point de départ démille maux. » Platon et Arétée nous repré- ‘sentent l’ütérus comme un animal vivant (utérus animal in arimali) doué de sentiment et de mouvement, capable dé s’élancer avec fureur dans toutes les directions pou y apporter les plus graves désordres. La folie pour Van Helmont provient des émanations de

lampe

Putérus : c’est lui qui fait la femme tout entière, il l’entraîne comme la lune entraîne les eaux de mer, il est comme un étranger dans l’économie dont il ne dépend que par la nutrition; néanmoins il la maîtrise et loblige d’obéir à sa triste domination.

De tous les délires post-opératoires aucun n’est plus fréquent que celui qui succède chez la femme aux opérations pratiquées sur l'appareil génital. Loiseau, Azam, le professeur Mairet de Montpellier, dans de remarquables travaux, ont démontré, de la manière la plus nette, la relation qui existe entre les lésions de l'appareil génital et Te développement de la folie chez la femme. Ces auteurs citent de nombreux*exemples qui se résument à ceci : L’utérus devient malade, la femme délire; lPutèrus guérit, la femme est rendue à la raison.

Depuis quelque dizaine d’années les progrès réalisés par la science n’ont fait que confirmer toutes ces hypothèses nées de l’observation de nos maîtres, mais les notions nouvelles ont apporté avec elles des théories nouvelles.

Ce n’est plus lütérus proprement dit qui est l’agent provocateur de tous les maux dont souffre la femme, mais la glande à sécrétion interne qu’est l'ovaire (ainsi que le présumait Brown-Séquart), ou plus exactement le corps jaune. Dès l'instauration de la fonction dans l'organisme, apparaissent des modi-

SA

fications physiques, physiologiques et psychiques. C’est la puberté, puis l'ovulation dont les menstruations sont les manifestations de l’activité, c’est la puerpérlité, enfin la ménopause. Chez une femme ne présentant aucune lésion de ses organes de reproduction, le jeu normal de l'établissement et de la fonction de son äppareil génital apporte périodiquement des modifications de son état physique et psychique.

Chaque élape sexuelle de la femme est accompagnée de modifications psychiques qui sont le plus souvent une/modification du caractère, un changement de l’affectivité, mais pouvant être plus graves.

Si nous laissons volontairement de côté tous les au-

tres systèmes glandulaires, nous ne méconnaissons pas le rôle adjuvant des autres glandes endocrines dont il faudra d’ailleurs tenir compte dans la thérapeutique. :

De tout l’appareil glandulaire, la glande génitale est celle qui accomplit le rôle physiologique le plus important, ef dès qu’il y a trouble soit dans l’établissement de sa fonction, soit dans son entretien, l’organisme est lb théâtre de manifestations générales, physiques, physiologiques et psychiques.