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L'établissement de la fonction génitale constitue fa ‘aractéristique de l’état prépubère. La transformation intellectuelle et morale qui survient au moment de cette période n’est pas moins importante que les changements dans la constitution physique de lorganisme.

Trois stades caractérisent par des conditions spéciales la transformation pubère (Marro).

Dans une première phase, à l'éveil de l’activité génitale survient le développement des organes de la génération; une excitation nouvelle parvient au système nerveux, elle est capable d'apporter quelques troubles à son développement.

Vient ensuite l’accroissement accéléré de l’organisme, les rapports entre les centres nerveux sont plus intimes, des sensations nouvelles sont perçues par Pindividu, des sentiments inconnus apparaissent. L’incertitude et le désordre accompagnent cette période pendant laquelle la réflexion n’a pas encore assez de force pour maîtriser le tumulte des impulsions affectives.

Enfin arrive la phase de perfectionnement, L'organisme physique atteint son complet développement, les caractères sexuels secondaires se montrent, les fa- : cultés mentales achèvent leur évolution, l’on observe alors-une maturité de réflexion, une fermeté de caractère, une affirmation de la personnalité qui marquent

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le passage de la transformation mentale de l’enfance à l’état adulte. |

Si jusqu'à cette période de développement les deux sexes, relativement semblables, avaient pu participer d’une vie commune, maintenant leurs sentiments, leurs goûts, leur aptitude ne sont plus les mêmes. « La jeune fille devient craintive, honteuse, réservée ou taquine, autoritaire et coquette » (Voisin). Ces modifications dans le caractère revêtent une forme d'euphorée où de dépression suivant que la croissance qui accompagne l’état prépubère fatigue plus ou moins le sujet. Le développement intellectuel souffre comme l’organisme et suivant des circonstances émotionnelles.

Cette période passée, l’être pubère devenu adulte a franchi une étape extrêmement importante au point de vue physiologique, les changements de son individualité seront moins sensibles à l’avenir, mais chaque époque sexuelle aura néanmoins sa répercussion sur l’état mental.

Ce sont les périodes cataméniales qui chez de nombreuses femmes seront accompagnées de modifications psychiques, parallèlement d’ailleurs à certains troubles physiques ou physiologiques : céphalalgie, migraines, vertiges, quelquefois vomissements et troubles! oculaires. Les troubles psychiques peuvent ne consister qu’en de simples changements d’hu-

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meur, mais peuvent revêtir un caractère beaucoup plus grave et donner lieu à des manifestations anxieuses et même franchement vésaniques,

Madame de Staël dit quelque part que les femmes ont été créées pour produire et que celles qui ne font pas d’enfants font des livres. Chose singulière! il semble que pour certaines femmes, la progéniture intellectuelle comme pour d’autres la prôgéniture utérine soit intimement liée aux fonctions de l’ovulation. On cite en effet des femmes de lettres célèbres par leurs écrits, qui ne composaient que pendant le temps de leurs époques. Au dire de Raïisborski, l'imagination s’exalte souvent au moment des règles. Berre de Boismont rapporte l’observation suivante :

Une dame mariée à un pharmacien, éprouve une telle surexcitation quand elle est menstruée qu’elle étonne toutes ses amies et ne se reconnaît pas ellemême. Elle s’entretient alors de sujets qui ne sont point en rapport avec ses habitudes ordinaires, parle histoire, géographie, politique, fait des vers, écrit des harangues. Elle a deux sœurs dont l’une présente les mêmes symptômes, l’autre a des attaques d’hystérie.

Vient la puerpéralité, nous entendons ainsi la période qui s'étend de la fécondation au sevrage et dans laquelle‘il faut comprendre la gestation, l’accouchement, les suites de couches, l’allaitement, pendant lesquelles des syndrômes psychopathiques peu-

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vent être observés. Les mêmes troubles psychiques peuvent être observés à toutes ces phases, mais par contre dans l’ensemble comme à chacun de ses moments peuvent se manifester des états très différents.

La ménopause enfin, la dernière étape de Pactivité sexuelle, son extinction, voit apparaître des troubles symétriques à ceux de la puberté. L’instabilité nerveuse est la règle, les manifestations névrosiques de tout genre peuvent apparaître : jalousie, hypochondrié, mysticisme, etc, sont si fréquentes qu’il existe toute une classe de petites psychopathies, de dépressions mélancoliques.