IX. P 18. — Li dis des héraus

Cette pièce parait plus intéressante que les sept précédentes, qui ne sont guère que des cadres choisis par l’auteur pour y placer des jeux de mots en usage de son temps et fort fatigants à la lecture.

Dans le dit des héraults , Bauduins de Condé parle un peu de lui et de la Ménestrandie, ou profession des ménestrels; c’est ce qui nous autorise à en donner quelques extraits ;

L'autr’an, ainssi com après may Tristes, pensais et en esmay Do cest siècle qui se empire.

Ere en la marche (frontière' de l'Empire D’Alemnigne et de Lohorengne (Lorraine'.

A tantvi un vallet venant Noir et maigre, vieil et fronci Qui séoit sus un fort rouci (cheval) Chargié de grans baris de vin;

Lors pens en moi etadevin (je devinai) Qu’il estoit à aucun preudomme.

Me dist qu'assez voir de lii pris (près)

Manoit (demeurait) un chevalier ses sire Moult vaillant ; et je qui desire Tout ados des bonsiioïr Parler, m’en pris h resjoïr Quant oy sa valeur retraite.

Mon duel, mon anuy, mon contraire, Oubliai tout. Lors li dis; « Frère,

» Di moi, parlame de ton père ;

» Voit-il volontiers menestreus?

» — OT1 voir (oui, vrai), dist-il ; et estre eus » En son ostel à grant soûlas » Plus souvent, par Saint Nicolas.

» Jour et nuit

ai

» Car mes sires a d'aulx moult cliière » La compagnie ; et quand nvient » C’aucuns gTans menestreus là vient,

» Mestre de sa menestrandie,

» Qui bien viele ou qui bien dio » De bouce, mes sire l’escoute » Yolentiers, ce sachiez sans doute ;

» Mes par Saint Jacques le Martir,

» 11 a du sien au départir.

» Mes poi souvent nous vient de ceus,

» Mes de félons et de hereus » Ennieus et mal déduisans ■> Et envieus et mal digans » Qui bien ne dient ne ne font.

» C'est merveille que terre ne font (ne s’enfonce) > Où tel gent passent, qui ainssi » Ontentreulz le monde accensi,

» Com pain et chair et vin leur livre » A l’ostel ; l’un pour faire l’ivre,

» L'autre le chat, le tiers le sot,

» Le quart, qui onques riens ne sot,

» D’armes se parole et raconte » De ce preu duc, de ce preu conte,

■ De ce preu riche home ensément » Dont on sait bien que il se ment

» — Biaus amis, et comment as non?

» — Je, par Saint Pierre de Hasnon,

» J'ai non Bauduin de Condé. »

Bauduins est admis devant le châtelain et y rencontre un de ces héraus on matés rihaus dont le vallet vient de parler. Une querelle s' 'élève entre eux ; le héraut est vaincu aux applaudissements du seigneur et de sa dame, et Bauduins reçoit une riche récompense.

» Ainsi fûmes-nous apaié,

>> Et à tant mon conte dedn,

» Et Diex nous prende à bone fin !

cB

— lor. —

X, P 23, v". — Li dis de GeiUilhsce (de noblesse).

Cet éloge de la noblesse est un sujet traité par le père et par le fils; la pièce , que nous attribuons à Bauduins de Condé, débute par ces vers ;

Gentiex hom par droit de nature S'avilenist et desnature,

S'en lui consent vilaine teclie....

Cette pièce est remplie de beaux sentiments ; la moralité en est pure et saine. L’auteur trace l’histoire de l’institution de la noblesse assez rapidement et la fait remonter même un peu haut, puisqu’il prend les choses au déluge.

Nerarod, un des petits-fils de Noé, créa la royauté en prenant le souverain pouvoir.

Ses hoirs, qui de lui le retinrent,

Après lui l’usage en maintinrent ;

Et ensément, en mainte guise,

Fu premiers seignorie acquise Par forche, et avoec, par usage.

Si furent chil hardi ou sage Qui premier de ce s'entremisent,

Et les autres au dessous misent.

Et ainsi com je l'ai léu,

Li auquant furent esléu....

Pour che qu’il garduissent de fraindre Les droite de la communité,

Pour le profit d'umanité.

M. Paulin Paris (1) trouve très judicieusement beaucoup d’actualité dans ces deux derniers vers ; on éleva naturellement sur le pavois ceux qui avaient le mieux combattu pour le salut de la patrie, et les sages qui brillèrent

(lj Histoire littéraire de la France. XXIII, 2T3.

dans le conseil ; et quand leurs fils ajoutèrent, au souvenir des qualités des pères, le brillant de la fortune, ils prirent le titre de nobles hommes :

En ensi valour et richesse Ont engenrëe gentilleche....

Et se povreté si embat,

La gentileche tout abat Et la fait h nient aler.

fin:

Nus n’cst vilains se de cuer non,

Ne nus gentils hom enBement.

S'il n'aime de cuer gentieument.

XI, f' 24, v*. — Li dis de la pomme.

Bit de douze vers seulement ; selon l’auteur, c’est par la morsure d’Ève et d’Adam, dans la pomme, que nous est venue la mort.

XII, idem. — Li Ave Maria.

Ce sujet pieux, alors que la Vierge Marie était le canevas obligé de presque toutes les pièces de concours, a été souvent traité par les trouvères du nord de la France; outre Bauduins, Roix de Cambrai et Rutcbœuf ont écrit un Ave Maria en vers. Le n° 741 de la bibliothèque protypographique, ou librairies des fils du roi Jean (publiée par M. Barrois, de Lille. Paris, 1830, in-4°), indique : « Ung • gros livre en parchemin couvert de cuir blanc , intitulé » au dehors : Le Ave Maria, commençant au second » feuillet : en main, et au dernier : Et de tout ce. » — Le n* 1683 idem indique : « Un autre grand volume couvert » de cuir blancq, deux cloans et cincq boutons de leton » sur chacun costé historié et intitulé : L'Ave Maria,

• comenchant au second feuillet : en main ains le doit-on » visiter ; et finissant ou derrenier, par Gabriel fut de » Dieu saluée. »

XIII, f“ 25, v*. — Du preus atariscieuz.

Ce dit semble une satire personnelle contre un personnage riche et généreux d’abord, mais qui devient très chiche après avoir obtenu ce qu’il voulait des chanteurs ménestrels.

Sur toutes riens, d'une ai merveille,

Et plus y pens, plus me merveille Cornent, ne dont puet avenir Ce qu'avers puet preus devenir?

Ce m'est vis la merveille graindre Qu’estre puet, cornent puet ataindre A vertu de si grant noblesce Et de si haut fet cest prouesce Hom plain de si angoisseus visce Et si mauvés, c'est avarisce :

Certes grant merveille me samblo Cornent sont en cors d'ome ensamble 1

XIV, f' 27, v*. — Li dis de la voie de Tunes.

Après un appel à une nouvelle croisade contre Tunis, après le retour en Franco de Philippe le Hardi, le trouvère se lance dans une satire assez vigoureuse contre l’avarice des grands et l’avidité des prélats. — Rutebœuf a composé un dit de l’Expédition de Tunes, que l’on trouve dans ses couvres complètes, pub. en deux vol. in-8° par M. Achille Juhinal , d’après les mss. do la bibliothèque impériale. (Paris, 1837.)

XV, P 31, v". — Li dis du IVardecors (garde-corps).

Le trouvère entreprend de démontrer , par cette pièce

de vers , que la meilleure sûreté d'un priuce et de quclqu’homme que ce soit, est la bonté, la libéralité, la prudence, et les autres vertus; il ajoute, qu'avec une telle garde on l'attaquerait toujours en vain.

Derniers vers.

Que Diex pn ceste mortel vie De mauvais orgueil et d'envie Le gart et de péchié mortel.

Et il doinst le garde-cors tel Qu'il li sauve l’ame et le cors !

Ci faut 11 Dis dou Garde-cors.

XVI, f° 34. — TA dis du Bacheler (jeune garçon).

Il s’agit ici du bachelier d'armes et non du baccalauréat de nos écoles actuelles. Au xiu* siècle, l'éducation de la noblesse sc faisait à cheval avec la lance et l’épéc, et non à l’aide des livres. M. Paulin Paris ( Hist . lilt. delà France, XXIII, p. 276) estime que le dit du bachelier est le mieux versifié de tous les poèmes de Baudouin de Condé. Apres la Voie du Paradis , c’est la plus considérable de scs pièces ; elle n’a guère moins de 500 vers. — Le poëte fait d’abord l’éloge de la chevalerie et donne les conditions de la réception d'un jeune homme dans cet ordre. Il faut qu’il soit brave d’abord, généreux, discret, galant et libéral.

Affiert bien que soit chevaliers Dous et humbles et pou parliers.

Nés dou cors, defors et dedens.

C’est avec ces qualités qu'il doit se présentera son premier tournoi :

Et se Diex tant li aventure Qu’il vainque le tornoiement,

Ha Diex ! quel bon ooinencemcnt!

Quant il a U* tornoi vaincu Où il porte premier escu ,

Là prent de bacheler le nom ;

Or est amendés de renom.

Après avoir blâmé l’avarice, le plus détestable défaut d’un chevalier aux yeux d'un trouvère, l’auteur fait une belle description d’un tournoi, qui ressemble à tous ceux qu’on connaît déjà, et il mène son élève jusqu'à l’âge où il faut penser à son salut et balancer ses équipées de jeunesse par un retour sincère vers Dieu.

Aius qu’il soit chevaliers parfais,

Li convient qu’il voist outremer Pour sa proesce oonfremer.

Car puisqu'il a le poil ohangé,

Prendre puet as armes congé,

Et dévotement la crois prendre....

Et tant face as Dieu anémia Pour celiqui en crois fu mis Que poignéis vainque ou bataille....

Il finit par ces vers :

A tant est cis contes finés,

Je n’en vueil parler plus parfont.

Tuitson preudomequi bien font.

Explicit li dit dou, Bacheler.

XVII, f“ 37, v". • — Li dis de la langue du dragon.

Ce dit d’un dragon qui envenime un chevalier se retrouve aussi dans le ms. n” 256 de la Belgique. C’est une satire contre les médisants et les calomniateurs. Elle contient une morale très pure.

Scions le siècle qui est orc,

Ne puis dire de bone estore Bon conte qui face à reprendre ;

Car n'en sai la matère où prendre Tant i sache penser parfont, etc.

XVIII, f* 41, v*. — Li mantiaus d'onneur (le manteau d'honneur).

Allégorie dans laquelle l’auteur fait l’éloge des chevaliers revêtus d’une belle renommée qui les préserve de l’injure du temps. C’est là le manteau d'honneur dont les nobles barons doivent chercher à s’envelopper.

Diex li pieus, li misericors,

Otroit par sa miséricorde A tous chevaliers par acorde De lor cuers tel voie tenir K'au mantcl puissent parvenir !

Dont partant orrei fin del conte.

Bien ait qui l’otetqui le conte!

XIX, f° 44, v°, — Li dis du Preudome.

Intitulé aussi Le dit des Preudomes et le fabliau du Preudome. C’est une louange outrée de la générosité, vertu singulièrement appréciée par les trouvères chez les riches. Pièce malheureusement entachée par des jeux de mots.

XX, f* 46, v*. — Uns dis d’envie.

Le ms. 9411-9426 de la bibliothèque royale renferme aussi un conte d'Snvie, mais sans nom d’auteur. Ce dit ou conte commence de cette manière :

Cil n’ont soing que je monte on pris Qui U reprendre m'ont einpris.

De ce que je dis en mes contes Et tiennent mes dis en mescontes. etc.

XX, P 49. — Des trois mors et des trois vis (vivans).

Ce dit moralisé , en 162 vers, se retrouve dans le ms. fonds de la Vallièrc, n° 2736. Ce sujet bizarre fut fort en vogue jusqu’à la fin du xv* siècle : on en connait plus de six versions différentes composées seulement de l'an 1200

à 1300. L'illustre bibliographe Van Praet a très bien analysé sommairement ce morceau en disant (Catalogue de la Vallièrc, II, 235) que : < Trois jeunes seigneurs, riches et » puissans, reçoivent de trois corps morts rongés de vers,

» dont ils sont rencontrés, des leçons terribles sur la va- » nité des grandeurs humaines. > Les versions que l’on connaît de ce dit de Bauduins sont ornées d'une miniature dans lequclle se voit, d’un côté, les trois seigneurs vivans, dont le premier porte sur le poing un faucon, marque de sa puissance, et de l’autre les trois morts debout.

M' Nicholes de Marginal composa aussi une moraliré des trois morts et des trois vivans, traduite presque mot-àmot dans le Magasin pittoresque (1835, p. 234) et tirée du ms. 2737 de la bibliothèque du roi, qui seul en contient trois versions différentes. On la retrouve dans les magnifiques heures du duc d’Anjou, et toujours accompagnée d’une miniature, où les trois morts rongés de vers adressent leurs paroles aux trois vivans parés richement et paraissant jouir de toutes les délices d'une vie humaine (1).

Le spectacle d’hommes morts apparaissant à des vivants pour les pérorer et les convertir a vivement préoccupé les imaginations des peuples dans ces temps reculés. L’entendement un peu dur de nos pères eut besoin alors d’ètrc

(1) M. de Longpérier, de l’Institut, n parlé de ce sujet dans la Revue archéologique, année 1845, t. II, pp. 243-249, et M. A. de Montaiglon a publié, d’après les mss., le dit des trois mors et des trois ris, par Baudouin de Coudé, celui de Nicholes de Marginal, et trois autres pièces anciennes Bur le même sujet, dans une charmante brochure in-8”, intitulée : U Alphabet de la mort de Uans Bolbein, imprimée en 185(5, in-8°, par Firmin Didot, pour M. Edwin Tross, libraire, enrichie de jolieB ligures sur bois.

frappé par des emblèmes saillants et des images vigoureuses. C’était surtout à l’époque où les grandes épidémies désolèrent l’Europe que ces représentations funèbres devinrent de véritables monitoires de la mort aux chrétiens vivants. Telle fut, selon nous, l’idée mère de la daiue Macabre, où l’on représente la mort aux prises avec toutes les conditions de la vie et dansant une ronde avec elles. Des livres , cette pensée alla s’incruster sur la pierre , et bientôt la sculpture et l’architecture en firent des ornements philosophiques et moraux qui décorèrent les ponts, les églises, les cimetières et les tombeaux. Peut-être que les vers incisifs de Bauduins de Condé ont fourni l’idée de la singulière décoration de la chapelle sépulcrale de Boussu, en Hainaut : le long des lambris on voit les cadavres nus des nobles sires de Boussu , couchés longitudinalement à côté de leurs épouses bien aimées, et rongés par des vers qui s’échappent par milliers de leurs entrailles ; le marbre semble s’être animé pour représenter aux yeux les plus repoussantes horreurs de la destruction ; pour plus de vérité , les couleurs des chairs livides et sanguinolentes ont été données à la pierre : on semble voir le ver rongeur ramper lentement sur les lambeaux qu'il dévore, et l’odorat trompé croit ressentir des émanations cadavéreuses. C’est dans cette chapelle , triste et chère à la fois aux descendants des comtes de Boussu , que les vivants de cette famille allaient assister à la messe du bourg; les morts étaient là comme un avertissement aux vivants, et leur silence a pu être, selon nous, plus éloquent qu’une prédication : c’est la moralité de Bauduins de Condé mise eu action, c’est un memento mori en permanence!

Bans le recueil curieux des poésies de Bauduins et de Jehan de Condé reposant à l'Arsenal, manuscrit dont nous devons la connaissance à l’un de nos concitoyens, M. Louis Boca, ancien élève de 1 ccole des Chartes, à qui nous nous empressons d’adresser l’expression de notre reconnaissance; dans ce recueil , disons-nous , les poésies de Bauduins de Condé se terminent au dit des Trois morts et des trois vifs. On lit au v* du 50° feuillet : Ci fnent li dit Bauduin de Condeit et commencent après li Jehan son fl. Vient ensuite une petite pièce de vingt vers sur les redites qu'on ne sait à qui attribuer et qui pourrait bien n’appartenir ni au père, ni au fils, et provenir simplement du copiste du manuscrit.

Néanmoins, on connaît encore trois pièces de vers de Bauduins de Condé qui se trouvent dans d’autres manunuscrits ; elles ont pour titre :